Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

— Да. Отчасти ради этого я тебя и позвал, — голос Предтечи звучал загадочно.

— Ну, излагай, — я пожал плечами.

— Когда ты пришел ко мне, туда, на станцию, у тебя был вопрос, — я напрягся. Вопрос? Был, да… Но…

— И я готов тебе на него ответить.

— И… — горло перехватил спазм. Я сглотнул, и закончил фразу. — И что?

— Я готов разделить вас с Дэймоном.

Я почувствовал, как где-то в сознании зашевелился мой близнец.

— Но есть один нюанс, — продолжил Эй-Рих.

— И какой же? — ох, что-то не очень хорошее у меня предувствие.

— На Авроре может остаться только один из вас.

— В смысле? — не понял я.

Эй-Рих очень натурально вздохнул.

— Ты что-нибудь знаешь о временных парадоксах? — поинтересовался он.

— Ну, примерно, — кивнул я. — Змея, кусающаяся себя за хвост, Джон Коннор, бесконечно отправляющий Кайла Риза в прошлое, чтобы тот стал его отцом, вот это вот все…

— Я не очень понял, что означает второй пример, но первый — довольно верный, — проекция Предтечи кивнула. — Позволь я немного расскажу тебе о том, что происходило во вселенной до того, как на Аврору высадились колонисты.

— Ну давай, — я пожал плечами.

— Я не буду пускаться в прошлое слишком далеко. Расскажу о том, что произошло сравнительно недавно. Потому что именно эти события являются для нас наиболее важными. — Эй-Рих сделал паузу и продолжил.

— Человеческая цивилизация, как и множество других до нее, была атакована другой цивилизацией — биологической. Люди прозвали их ксеносами. Атака была неожиданной и множество планет Земной Федерации погибли практически сразу же. Однако потом человечество мобилизовало все ресурсы и сумело отбить атаку. И не решающую, но очень важную роль в этом сыграла корпорация, которая называется «Группа Феникс». Наемные солдаты, во время войны с ксеносами, они не остались в стороне и вступили в бой, не ожидая за это платы. И во многом именно их усилия помогли победить в этой войне. Позже состоялось еще одно вторжение. Ксеносы, спящие на разных, уже безопасных планетах, пробудились и атаковали Федерацию изнутри. Решающий бой произошел на планете Рапсодия. И снова там отличилась «Группа Феникс». Их поддержка позволила уничтожить новый, особо опасный вид ксеносов, практически ничем не отличающихся от людей. А еще…

— А еще Старки — потомки одного из отрядов «Фениксов», высадившихся на Аврору, — нетерпеливо перебил я Предтечу. — Мне уже об этом рассказывали, хоть и не в таких подробностях. И дальше что?

— Дальше то, что история корпорации уходит в глубину веков. Компания «Феникс Групп» была основана в двадцать первом веке на планете Земля. Все это время компания развивалась, пока не превратилась в высокотехнологичную корпорацию, частную армию, имеющую гигантское влияние сначала на Земле, а потом — и в Земной Федерации.

— И что? — я уже не выдерживал. — Какое отношение к этому вообще имею я?

— Самое прямое, — невозмутимо ответил Эй-Рих. — Группу «Феникс» основал ты.

— Чего-о-о?

Кажется, я окончательно перестал что-либо понимать.

— Корпорацию «Группа Феникс» основал Дмитрий Демьянов, выйдя из комы после жестокой автомобильной аварии, — бесстрастно проговорил Предтеча.

Так. Стоп. Что-то я совсем уже нить потерял…

— Я могу вас разделить, — продолжил Предтеча. — Но Дэймон останется здесь, в своем теле, а ты вернешься на Землю.

— Но-о-о… Я же там овощ! Лежу, питаюсь через трубочку и даже думать не могу! Если меня вообще еще не утилизировали!

— То количество эфира, которое понадобится на восстановление твоего тела, ничтожно мало по сравению с тем, что понадобится для переноса базовой матрицы сквозь пространство и время. Сейчас запаса энергии у меня хватит и на то, и на другое…

— Безумие, — пробормотал я.

Перед глазами промелькнула вся череда событий, последовавших после моего появления на Авроре. Бой с Брандом, знакомство с Корал, побег из тюрьмы, скитания по Гиблым землям… Ночь с Рэйей, визит в Очаг, бой с Харригейном, прибытие в Технополис… Восстание, побег, Фронтир, осовобождение Стартоса, гибель Эдмунда, знакомство с Эй-Рихом, сбор союзников, наконец — осада Цитадели, бой с Брандом и Стратосом, спасение Авроры… Несмотря на то, что и на Земле я жил очень нескучно, здесь, за короткий промежуток времени на мою долю выпало столько приключений, что на несколько жизней хватило бы. И сейчас, когда я добился здесь всего, чего хотел (и чего не очень хотел тоже) — вернуться назад? Сейчас, за час до моей коронации и объявления о свадьбе с Корал?

«Я не буду влиять на твое решение», — тихо и очень печально проговорил в моем подсознании Дэймон. «Ты действительно добился всего этого сам, и действительно достоин этого. Решение за тобой».

«А как же Корал?» — так же мысленно ответил ему я. «Ты ведь любишь ее».

«Вот только она любит совсем другого человека.», — отозвался Дэймон. «Она любит тебя.».

И, кажется, именно этой стало той крупинкой, что склонило весы моего выбора.

— То есть, если я не вернусь в прошлое… — негромко начал я.

— Если ты не вернешься в прошлое, цепь разомкнется и события пойдут совсем иначе, — ответил Эй-Рих. — И никто не знает, как именно. Но одно известно точно: «Группы Феникс» не будет. А значит — не будет и Старков. А если не будет Старков…

Не будет и Дэймона. А если не будет Дэймона — то некоему попаданцу с Земли не в кого будет вселяться. А значит… Черт, это слишком сложно…

— Это сложно даже для меня, — отозвался Эй-Рих. — В теории, если не будет Старков, не будет и Бранда, который снова приведет Тьму на Аврору. Но… С гораздо большей вероятностью, если не будет «Группы Феникс», а, соответственно — и Старков, колонисты просто погибнут в первые годы после высадки на Аврору.

Дерьмо…

«Я не справлюсь!» — запаниковал вдруг Дэймон, прочувствовав, к чему я склоняюсь. «Я не справлюсь ни с чем! Я не смогу править Домом, я не смогу выдать себя за тебя, я не…».

«И не надо,» — спокойно и почти ласково произнес я. «Не нужно себя ни за кого выдавать. Просто будь собой — и все получится».

«Но Корал… До твоего появления она презирала меня!».

«Ну, значит, тебе придется приложить