Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Амбара для хранения провизии у меня на участке пока не было и в помине. Весь будущий урожай и провизия по плану должны были размещаться в пристройках, которые даже не начали ещё строить.

Стоило мне только об этом подумать, Шредер медленно перевел взгляд с пустующего заднего двора на меня, и на его лице отразилось искреннее удовлетворение. Ему даже не нужно было заходить вглубь земельного участка, чтобы найти проблему. С одного взгляда он понял, что складывать мне провизию попросту негде. Мой прозрачный намек «уйти и вернуться к оговоренному сроку» его лишь позабавил.

— М-да, господин Мейер, — проигнорировав моё предложение, протянул инспектор. — Что-то совсем у вас всё плохо с участком. А ведь прошел уже целый год.

— Строительство идет строго по графику, — ответил я. — Материалы заготовлены, люди работают. К моменту официальной проверки всё будет соответствовать имперским стандартам.

Шредер неторопливо подошел ближе. Он заглянул мне прямо в глаза, и на его губах появилась неприятная улыбка.

— Вы ведь и сами прекрасно понимаете, что шансов сохранить сорок седьмой участок у вас нет? Ни единого, — он покачал головой. — По имперскому регламенту отсутствие специализированного закрытого хранилища к моменту проверки — это автоматический отказ в продлении договора. Ваш участок целый год пустовал, что изменится за пять дней?

— За пять дней может измениться многое, — я едва заметно улыбнулся. — Закон гарантирует мне право на исправление недочетов до назначенного срока. Поэтому я не вижу необходимости торопить события.

— Что ж, — процедил Шредер. — Искренне надеюсь, что ваша самоуверенность подкреплена чем-то более весомым, чем пустые слова. В Серых землях, куда вас переведут после конфискации, не так уж и плохо. Говорят, там как раз не хватает рабочих рук на рудниках. Кормят, правда, скудно, да и солнце из-за вечного смога редко увидишь, но зато никакой бюрократии и отчетов перед Бюро! — он коротко кивнул. — Впрочем, о чём это я? Меня ждут другие дела. До свидания, господин Мейер.

Ушел, даже не сомневаясь, что уже конфисковал мой участок. В Серые земли он меня заочно отправил, благодетель хренов. Но Шредер просчитался.

Его заносчивость и самоуверенность только что сыграли мне на руку. Он не станет пакостить раньше времени. Он уверен, что уже победил. А значит, эти пять дней он проведет в Остроге-на-Выселках, предвкушая, как разгромит меня на официальном аудите. Шредер даже не осознал, что дал мне фору.

Всего пять дней… Я перевел взгляд на строительную бригаду Болеслава, которая работала на крыше. Какими бы мастерами они ни были, облагородить участок и построить амбар вряд ли успеют. Даже если они будут вкалывать круглосуточно. Четыре человека на такой объем — это капля в море.

Да и одной стройкой дела не ограничиваются. Шредер приедет проверять хозяйство в комплексе. А у меня тут ещё огород, заготовка дров — везде нужны рабочие руки, которых катастрофически не хватает.

Если я сам кину всех работников на строительство амбара, то запущу огород. Если брошу все силы на выращивание картофеля — останусь без склада для провизии. Мне нужно гораздо больше людей. Если нанять еще плотников и толковых строителей, а к ним в придачу — небольшую бригаду разнорабочих для огорода, то дела пойдут в разы быстрее.

На кону стоит моя свобода и этот участок. Деньги — дело наживное, а вот Серые земли станут билетом в один конец. Настало время закрыть свои задолженности перед Земельным Бюро.

Развернувшись, я решительным шагом направился к Беатрис, которая готовила еду для рабочих в моем доме. Она как раз помешивала горячий суп из гороха, когда я переступил порог.

— Беатрис, бросай пока свои дела, — с ходу произнес я, подойдя к ней вплотную. — Есть к тебе важное дело. Собирайся в Преславицу.

— Прямо сейчас? — не выпуская из рук большую деревянную ложку, спросила девушка.

— Да, у нас мало времени, — ответил я. — Мне нужны новые работники. Попробуй нанять еще хотя бы пару бригад толковых плотников, строителей и побольше разнорабочих для огорода. Нам нужно закрыть кучу дыр по хозяйству за эти пять дней.

— А к чему такая спешка?

— Нам на пятки наступает земельный инспектор, — вспоминая натянутую улыбку Шредера, я нахмурился. — Он уже здесь, приехал в Острог-на-Выселках раньше срока и только что лично заглянул на мой участок. Пронюхать обстановку.

— И что этот столичный стервятник тебе сказал? — спросила Беатрис. — Нашел к чему придраться?

— Увидел, что у меня нет амбара для провизии и сразу же сделал мне замечание. Даже озвучил, что отправит меня на рудники в Серые земли, — я горько усмехнулся. — Шредер открытым текстом заявил, что шансов сохранить сорок седьмой участок у меня нет. Официальная проверка начнется через пять дней, и к этому моменту здесь обязано стоять хранилище для провизии. Иначе — конфискация.

— Странно всё это, — ответила девушка. — Зачем тебе этот амбар, если ты всё сразу же сдаешь на продажу?

— Для зимовки, — внезапно в дом вошел Радован и вмешался в наш разговор. Судя по всему, он всё слышал.

Помощник закрыл за собой дверь и тяжело вздохнул, удерживая под мышкой амбарную книгу и несколько исписанных листов бумаги,

— Имперский регламент оседлости создавали не глупцы, — Радован прошел к столу и положил на него бумаги. — Ежемесячные отчеты — это лишь часть дела. Главная задача землевладельца, заключившего договор, доказать Бюро, что его хозяйство автономно и способно пережить суровую зиму фронтира. В империи — голод, поэтому полный амбар провизии — это стратегический ресурс не только для Империи, но и для самого землевладельца. Семена, еда, всё это должно храниться в надежном месте. Шредер юридически прав: нет амбара — нет продления договора.

— Значит, мы построим этот амбар, — дополнил я. — Беатрис, бери деньги, отправляйся в Преславицу и нанимай людей. Обещай двойную, если надо — тройную оплату за срочность. Чтобы завтра на рассвете уже началось подготовка к строительству.

— За такие деньги мужики в Преславице зубами бревна грызть будут, — усмехнулась девушка.

Девушка ловко выскользнула за дверь, оставив нас с Радованом наедине. Я повернулся к помощнику, который уже вовсю черкал пером по чистой странице амбарной книги, набрасывая предварительную смету расходов.

— Радован, оставайся здесь и посчитай, сколько у нас примерно уйдет зиллингов на амбар с учетом тройной оплаты. Нам нужно точно знать, сколько мы можем потратить на работников. А я пойду озадачу Болеслава.

Я вышел из дома. Бригада Болеслава как раз спустилась с крыши, мужики принялись аккуратно складывать инструменты в общую кучу. Выглядели они уставшими, но вполне довольными проделанной за