"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

и грязной работой, сосредоточившись только на деле. Клятва верности на крови позволяла быть уверенным, что никто ничего не присвоит. Трупы эльфов, уложенные в ряд в центре ристалища, ждали стражников, но отчего-то те не спешили их убирать. Тела давно раздели, волосы и уши срезали с голов. Последнее абсолютная дичь для обывателя из моего мира, но здесь никто не забыл бы моих прилюдных обещаний, и слово не воробей, если я его нарушу даже в малости, то припомнят. Оставалась мелочь, чтобы закрыть вопрос — поймать уродливого гобла.

Доспехи, одежду и оружие погрузили в мешки, их приторочили на спину барса, большинство амулетов предназначалось только для представителей дивного народца, например, «Объятия корней», «Смертоносная листва» или «Кора Иноха» — распознал все дер Вирго. Убитых боевых котов взялись разделывать профессионалы, вызванные Амелией. В тушах содержались какие-то необходимые ей ценные ингредиенты, а за свою работу мужики забирали мясо, которого было совершенно не жалко, оно не годилось в пищу для разумных, сами же барсы к каннибализму не имели склонностей. Дополнительно обещали к вечеру доставить уже обработанные шкуры, как и головы с черепами животных. Алхимия и магия творили чудеса не только на ниве убийств.

Живых кошек оценил приглашенный торговец в двадцать две тысячи за каждый экземпляр, а сбруи от пятнадцати до тридцати, две самые «дешевые» сразу достались ему. Лаена, Амелия и Хорн, который делал вид, что мы незнакомы, захотели стать обладателями зубастых зверюг. Я не стал никого ни убеждать, ни разубеждать в правильности принятого решения. Не маленькие, сами разберутся. В результате мне каждый остался должен по семь-восемь тысяч, а демонесса гораздо больше, так как старались выбрать лучшие образцы амуниции для питомцев.

Немного удивился, что практически нефункциональные (водонепроницаемость и самоочищение, я к жизненно важным свойствам не относил) плащи стоили от семи до пятнадцати тысяч. Учитывая, как на них смотрела прекрасная половина, а знахарка с восторгом гладила мех, подарил обеим дамам по одинаковому в честь своей сокрушительной победы. Мне не жалко, да и сделали девушки немало — денег принесли неплохо.

Самый дорогой с Раинхеля, чтобы не плодить свар, быстро отнес в Храм, где мне никто не посмел препятствовать, хоть и косились, а верховный жрец, появившийся сразу, внимательно наблюдал за мной. Я возложил накидку на алтарь Азалии, вместе с амулетами, предназначенными только для эльфов и имевшими герб Серебряной ядовитой орхидеи, как мне сообщил торговец, связываться с такими приметными вещами никто бы не стал не только в Демморунге, но и в непосредственно в герцогстве и в городах в землях Хаоса. Боялись мести со стороны и падшего Дома, и их сторонников, которых хватало. О последнем аспекте я не забыл, ожидая возможных нападений. Попросил у лэрга четверых гвардейцев для усиления. Двух направил в дом вдовы, а пару в особняк в Верхней Крепости. Богиня удачи благосклонно приняла дары. Мне же плюсом пошел душевный подъем и ощущение беспричинной радости.

Приказал Лаене, которая продолжала смотреть на меня непонятно фиолетовыми глазищами (чертово расовое разнообразие не позволяло пока делать однозначные выводы относительно эмоций подопечной), забрать себе копье, щит, выбрать понравившийся кинжал, а также подобрать доспех, благодаря магической составляющей они подгонялись под носителей автоматически, напоминая мой «Бастион Тисса». С ним броня из чешуи призрачного дракона конфликтовала. Несмотря на уникальные прочностные характеристики она слишком долго подготавливалась к работе, не имела автоматического режима отражения угроз, что продемонстрировала стычка с Деймоном перед дуэлью, но главное вес доспеха не регулировался, а это осложняло тренировки для меня. Потому что вставал вопрос адекватных нагрузок, учитывая незакончившийся рост физических показателей. В результате отставил свой доспех.

Вручил рогатой девушке «Плеть Наказания» обладающую способностью бить молниями по площадям на расстоянии до сорока метров, поражая до двенадцати целей одновременно со средней защитой или три с продвинутой. Это основной ее эффект. Вспомогательных, навроде «Рассекающего хлыста», «Обжигающего удара», «Удавки», насчитывалось около десятка. Дер Ингертос помог привязать к кулону демонессы «Кольцо великого волшебства» (тоже трофейное с главаря, второе с заместителя), да, оно уступало моему внеранговому, но позволяло уже сейчас оперировать тем же кнутом, как и огромной линейкой артефактов. Например, продвинутой броней из чешуи.

Последнего барса я оставил себе только по одной причине — изначально наметил целью научиться управлять самыми распространенными боевыми и ездовыми животными Аргасса. Лирнийских варсов, измененных на Кровавых островах, обозначил, как необходимую статью расходов в ближайшем будущем, если Тризан из Дома Пасклей не выполнит обязательств. Странно, но я даже не знал, как они выглядели. Однако если все вокруг, как один, утверждали, что они лучшие, стоило проверить.

— Эльфы называют такие «Поющими баллады Мары», — проговорил задумчиво сотник, после возникновения над нами купола безмолвия, когда в его протянутую руку я вложил трофейный меч, — Очень редкая вещь и отличное оружие, минимум половина аристо готовы за подобный жизнь отдать, а еще треть — душу. Как родовой клинок — великолепен. «Всепроникающий укол», «Танец с тенями», «Торнадо лезвий», «Ядовитый плющ», «Дыхание виверны» и «Возвращение владельцу». Заметь, это базовый, начальный набор, вложенный его создателем. И это не предел, когда достигнешь потолка в каждой из способностей, откроются другие. Да, не твой «Кровопийца», но для своего уровня хорош, очень хорош. А тебе пока рано иметь такое оружие. С короткими клинками ты работаешь лучше всего, четко понимаешь, что делаешь, видна какая-то незнакомая мне школа. Ятаганы вписываются, но… Но с прямым обоюдоострым и, главное, невероятной остроты, ты будто родился. Еще ни разу себе ничего не отрезал, к моему удивлению. Даже странно… — в задумчивом взоре сотника промелькнула некая подозрительность.

Моя паранойя тоже показала рыло из своего темного угла.

— Наверное, память крови, — я не забывал тревог мальчишки из-за слов матери, что «тайну замещения души», нужно хранить всеми способами, поэтому требовалось доказать окружающим — во мне лишь проснулся дух древнего аристо, дабы затем они сами всех убеждали. Да, определенные шаги в этом направлении сделаны, но, похоже, недостаточные, — С остальным оружием не испытываю такого единения, если ты понимаешь, про что я.

— Понимаю, — задумчиво проговорил тот.

А я перекинул очередное зерно четок. Проблему с переполнявшей меня энергией никто не снимал — хотелось действовать, а приходилось ждать у моря погоды. Как бы еще в какую-нибудь интригу не вплели, самое паскудное — назвался груздем, и никуда из подводной лодки не денешься. А еще, если дознание эльфов проведут грамотные люди, то пока, а может и насовсем, ставился крест на планах о посещении чудного сада