"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Куп, а тебя точно со мной отправили, чтоб «сберечь наследника Шэдоу»?

— Я сам… вызвался! А ты мал еще просто!

Угу, как на Теневую Тропу, так не мал…

* * *

Вот и наше поместье!

Сегодня я посещал его абсолютно официально, сам директор Дуннагол согласовал! Ибо я ехал не по своему «капризу», а по требованию чиновников Министерства.

Так-то, меня звала и подготовка нашей экспедиции (за тварью для родового алтаря), и просьба адвоката Гудвина. Он сейчас помогал некоторым моим гвардейцам-Беовульфам разобраться с жандармерией.

И главная проблема была с Риком, замом Урсуса. Мой напарник когда-то набил морду министерским силовикам, причем сделал это на земле Альбиона.

А ведь мы практически стали сработавшейся боевой двойкой с этим Мастером-пиромантом! Да и сам он был заинтересован в становлении родовым гвардейцем.

Пока Рик «прятался» в Сумрачном лесу, мне нужно было разобраться с прибывающей делегацией чинуш. У Министерства были вопросы и по алтарю Шэдоу, и по моему главенству. Наверное, предъявят мне и за разыскиваемых правонарушителей из состава моей гвардии.

В крайнем случае, я был морально готов даже заплатить этим уродам. Пусть подавятся! И местные взяточники — не моя проблема. Сомневаюсь, что хоть один из ста чиновников Альбиона подошел бы для имперской планетарной канцелярии!

— Этих уродов пока нету, — поздоровался Урсус, намекая на опоздание министерских.

— Так, давайте настраиваться на позитив, — подошел адвокат Гудвин. — Сейчас любые трения будут во вред лорду Шэдоу! И вам тоже. Потерпите один час.

— Стерпим. Кто-то пока уехал домой, а Рик — в лесу, как и договаривались, — вздохнул командир.

Бдах! Бдах! Ву-у-ух! — бахнули над этим самым лесом мощные заклы.

Черная дыра! За звуками заклинаний донесся множественный рев тварей. «Голоса» Адских Гончих и Орфов я знал очень хорошо. И это были не они…

Глава 11

Вот почему только у меня под ногами постоянно что-то горит? Пора мне «встречный пал» устроить Министерству и всем прочим! И в нескольких местах! Глядишь, и от меня отвлекутся, сволочи!

А то «хозяевам» Альбиона явно не хватает веселухи с отморозками из Апостолов. «Истинные» террористы из зверолюдов тоже обоссались — напрямую с жандармами и шерифами связываться. Вот у Министерства и появилось опять «свободное» время.

Но сейчас у меня имелась более «горячая» проблема.

Урсус не особо подходил для высокомобильного боя в чаще. Да и жечь Сумрачный лес с его помощью я не хотел. Поэтому командир моей гвардии остался на охране форта и алтаря, с остальными гвардейцами из Беовульфов.

А мне выделили акваманта Генриха. Если что, мне пожарный точно понадобится. Ибо в лесу сейчас сражался пиромант Рик, и углей будет много. А Мирквуд (он же Сумрачный лес) может и «обидеться».

С Риком мы встретились очень быстро. Он сам отступал в нашу сторону на приличной скорости.

— Что там? — быстро спросил я.

— Тропа явно не местная. Это не твои Адские собачки. Сюда каких-то бешеных обезьян вытащили. Такие только на югах появляются! И вражеских магов двое, это они с Тенями поигрались, с…ки! По-хорошему, нужно весь отряд сюда тянуть!

Стало понятно, что это не подстава Министерства, а очередной визит излишне «громкой» магрибской Тишины. Видать, это дружки убийцы, которого я оглушил в машине своего адвоката.

Только время их атаки подозрительно совпадало с визитом в министерскую комиссию. Неужели все-таки сотрудничают? Или их какая-то третья сторона скоординировала с сучьей потрохи.

— Разберемся, был уже опыт! Прикрывайте…

По-хорошему, надо купить путевку в Магриб. Чтоб из Тишины сделать полезное удобрение для пустыни! Но это у меня уже и так стояло в дальних планах. Только информации нужно побольше собрать и толпу других уродов прикопать по дороге.

А магрибские «животноводы» в этот раз открыли Тропу с какими-то прямоходящими хищниками. Опять шаманские артефакты с Пространством!

Только «обезьянками» Рик назвал монстров зря. Резво приближающиеся твари ассоциировались у меня с какими-то «псоглавцами». Но отступал Рик не от тварей, а из-за атаковавших его невидимок.

Так уж получилось, что очередные интуристы занимались открытием Тропы, а Рик выслеживал какую-то блудную Гончую. И пересеклись они, в общем-то, случайно. А тут какие-то квазимоды по деревьям прыгают, размером с крупную гориллу.

Магрибцев я уже засек радаром:

— Работаем тройкой. Сначала — невидимки. Накрывайте их по моей пристрелке!

— Главное успеть, пока «чемпион» тварей не вылез! Их мясо — бойцы ближнего боя. Вроде, ярость и ускорение друг на друга кастуют. И каменные снаряды швыряют, чтоб не скучно было!

Черт! Когда сам делаешь ставку на скорость и ловкость, враги такого же плана — не радуют. А эти уродцы еще и не только по земле перемещались, но и по веткам прыгали. Причем, приземляться псоглавцы норовили прямо на голову! А с их весом — и когти в две ладони не так уж нужны.

Метательные булыжники у тварей тоже были непростыми. Что-то из стихии Воздуха помогало…

А с флангов, на удалении, псоглавцев прикрывали невидимые «сотрудники» Тишины. Неприятный сюрприз! По нам отрабатывали песчано-ураганной магией Самума! Черная дыра, да там целая семейка обладателей такого Дара, что ли⁈

Ничего, в игру со зверюшками можно сыграть вдвоем. Тем более здесь, в Сумрачном лесу!

Пока Рик с Генрихом прикрывали меня своими Пологами, я обратился к Вратам Теней. У Гончих-то на Тропе я еще не был. И вряд ли такой фокус вышел бы у меня в другом месте. Но здесь — родовая земля Шэдоу! И что-то нас с этими адскими собачками точно связывало…

Я настроился на ощущение магии Гончих и начал растягивать «гостевую калиточку» в Тенях. По-любому, твари с разных Троп очень редко «дружат» между собой…

И несколько Адских Псов действительно вылетели с открывшейся Тропы, набросившись на ближайших псоглавцев. Правда, «местная» свора быстро огребла, отступив с ранениями обратно, в свое теневое логово.

Интуиция подсказывала, что они побежали жаловаться старшим. Мол, тут левые чужаки обижают, да еще и «на своем районе». А я удерживал присутствие Врат в нашей реальности… И через пару мгновений, к псоглавым «обезьянам» выскочила более представительная адская стая, во главе с огнеметным и двухголовым Орфом!

Теперь будет полегче!

— Бьем невидимок по одиночке!

И я рванул на левый фланг атаки, периодически отстреливаясь от псоглавых «десантников». Щенки! Вот орбитальная высадка космодесанта похлеще будет, чем с деревьев сигать… А на визгливые вопли только заклинания легче наводить!

Только я отметил видимого