Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

Как алмаз во тьме ночной…

Песня снова зазвучала где-то на краю сознания, вызывая приступ резкой головной боли. К счастью, он оказался совсем коротким, но Айзек помотал головой и крепко зажмурился.

«Надо сваливать отсюда побыстрее, — подумал он, идя в сторону транспортной станции. — Пока этот сумасшедший дом меня не доконал».

Уже в коридоре, проходя мимо пробитой зверем стеклянной стены, он услышал по ту сторону низкий глухой рык. Охотник был здесь — и снова нашел свою цель. Не дожидаясь, пока назойливый монстр разобьет стекло окончательно или найдет обходной путь, Айзек перешел на бег. Ничего. Скоро он отделается от преследователя навсегда — если Охотник и додумается вылезти вслед за ним в космос, то добраться к другим планетам своим ходом не сможет при всем желании.

Да, что и говорить: возвращаться куда-то на «Ишимуре» — очень плохая примета.

Вагонетка дожидалась Кларка возле платформы. Направив ее в грузовой отсек, инженер устроился на сидении и взялся за проверку своего оружия. Ему наверняка предстояла вскоре очередная схватка — проклятые твари всегда идут на шум, и столкновение уж точно привлекло их внимание. Это если не вспоминать о том, что грузовой отсек находился прямо под кишащей некроморфами палубой гидропоники. Конечно, за прошедшее время эта толпа могла разбрестись по кораблю, но кто разберет этих тварей?

Вызов от Хэммонда застал Айзека уже на подъезде к цели.

— Ты в пути, так? — судя по голосу, капитан был не на шутку взволнован. — Слушай, я нашел список вооружения «Вейлора». Не думаю, что они случайно оказались тут! Они не проводили разведку, не патрулировали! — Он прервался, резко выдохнул и резким тоном докончил: — Корабль снарядили для боевой операции. Против нас, Айзек, против «Ишимуры»!

Он, возможно, сказал бы и что-то еще, но в этот момент канал забили помехи. Связь прервалась. Инженер тут же попытался снова достучаться до Хэммонда, но его передатчик не отвечал.

Зато снова вышла на связь Кендра.

— Айз, я снова потеряла его, — обеспокоено сообщила она. — Никакого сигнала от ИКСа Хэммонда…

Вагонетка остановилась. Айзек поднялся с места, но перед тем, как выйти, все же спросил специалистку:

— Как думаешь, может тот маньяк с медицинской палубы глушить связь?

— Не знаю, Айзек. — Кендра вздохнула. — Правда, не знаю. Просто найди конвертер и сваливай оттуда.

Глава 9. Мертв по прибытии

Нет.

Мы не они —

Кровью одни, духом сильны,

Мы не должны ненависть пить,

Просто и нам хочется жить!

Но предрешено

И не дано остановить:

Или убить — или на дно,

Нашу судьбу не изменить.

(Черный Кузнец — Охота во тьме)

Известие от Хэммонда заставило Айзека немного пересмотреть свое мнение об участи экипажа «Вейлора». Но и как именно к этому относиться, он пока еще не решил. Что они собирались делать? Знали об эпидемии, но не знали подробностей, и собирались разнести «Ишимуру» вместе и с некроморфами, и с выжившими? Но тогда зачем они подобрали спасательную капсулу?

Или что еще? Если «Вейлор» действительно был готов к бою и раз Хэммонда заглушили сразу, едва он об этом сказал, возможно, военные действительно собирались проводить вовсе не спасательную операцию? Хэммонд, похоже, действительно что-то знал, но Айзек не видел причин не доверять капитану. И в этот раз связь заглушили, стоило ему попытаться предупредить инженера. Тот понятия не имел, кто и зачем это сделал, но теперь твердо уверился: лезть на «Вейлор» стоило с удвоенной осторожностью. Даже если у военных не было никаких недобрых намерений в адрес выживших, в такой обстановке они, скорее всего, будут сначала стрелять, а потом уже спрашивать.

Прямо на выходе с транспортной станции чуть ли не на голову Айзеку свалился прыгун — тварь сидела в вентиляции, и, видимо, заметив приближающуюся вагонетку, решила подождать. Не услышь Айзек скребыхание наверху, некроморф имел бы все шансы сломать ему шею, но инженер вовремя остановился и подался назад. С недовольным шипением монстр немыслимо извернулся в прыжке, и если бы Айзек не дернулся в сторону, лезвие угодило бы ему точно в лицевой щиток. Некроморф явно целил в визор — понимал, что там слабое место. В который раз Айзек замечал, что иногда эти твари проявляли просто пугающую сообразительность…

Но теперь прыгун потерял главное свое преимущество в этой ситуации — внезапность. Второго шанса Айзек давать ему не собирался. Шипящий синий луч резака отсек монстру хвост, а следом за ним и одну из рук. Следующий удар окончательно разделал некроморфа на куски.

Опустив инструмент, инженер медленно выдохнул. Как же он устал, как ему уже осточертела эта непрекращающаяся игра со смертью!

«Ничего… Еще немного, и я их уже никогда не увижу. И больше на подозрительные дрейфующие корабли ни ногой».

Айзек осмотрелся — и остановился посреди прохода, стараясь держаться спиной ближе к стене. Там, дальше по коридору, находился шлюз — и прежде, чем идти дальше, стоило уточнить обстановку. Кендра наверняка следила сейчас за всем, что происходило в отсеке — как минимум, за показателями всех систем. Она наверняка могла бы сказать больше, чем Айзеку удалось бы сейчас выяснить самостоятельно.

— Ты можешь узнать, что там, внутри отсека? — поинтересовался он, связавшись со специалисткой.

— Дай мне еще минуту, — попросила та. — Ты уже на месте?

— Да. Я в коридоре перед шлюзом.

В вентиляции снова что-то проскребло. Айзек бросил опасливый взгляд на решетку — хоть здесь она и выглядела внушительной, лучше держать ее в поле зрения. Не стоило забывать и про сам коридор — некроморфы с тем же успехом могли прийти и по транспортному туннелю.

«Надеюсь, хоть шлюз не заклинило. И что за ним не трется вся толпа с палубы гидропоники».

Кендра вышла на связь только через три с лишним минуты.

— Так, Айз, похоже, отсек здорово разворотило, — проговорила она с сомнением. — Шлюз цел, но погрузочный зал за ним разгерметизирован, и гравитация сдохла.

— Прекрасно, — кисло отозвался Айзек. И как долго ему придется болтаться в вакууме, чтобы добраться до «Вейлора» и достать этот чертов конвертер?

— Но «Вейлор» влетел как раз в него, — возразила специалистка. — Я думаю, из погрузочного зала можно попасть на борт, шлюз в этой части корабля не сломан, и доступ к нему не перекрыт… Но есть проблема.

«И почему я не удивлен? — Кларк