Предречение - Артем Барабашкин

– Нам в некотором смысле повезло, – сказал Корнелио. – Насколько я знаю, в Моро располагается один из тайников.

– Тайник?

– Да, для охотников, потерявших свое имущество.

– И много таких тайников?

– В каждой епархии пять или шесть. Если нам повезет, и тайник не раскрыли, мы получим действенное оружие против демонов.

В Море было пусто и мрачно. Люди покинули его, окна многих домов были разбиты, двери снесены с петель.

Корнелио провел Фелицию к дому на отшибе. Небольшое покосившееся здание, сложенное из старых бревен и небрежно обитое досками. Однако если смотреть под определенным углом, было видно, что некоторые доски на северной стороне дома темнее, чем обычно. Они складывались в молнию.

Мародеры не пощадили и этот бедный дом. Разбили мебель, вывернули внутренность сундуков, побили глиняную посуду. Но Корнелио не переживал по этому поводу. Он выломал несколько досок и расчистил от налипшей земли металлический люк. На нем стоял необычный механический замок, с несколькими колесиками, на которые нанесли старинные руны. Охотник ввел необходимое сочетание и замок громко щелкнул.

Корнелио выбрался из ямы в полу и за руку отвел Фелицию в сторону. В воздух ударил едкий дым, следом вылетело несколько арбалетных болтов, врезавшихся в потолок.

– Защита от любопытных, сумевших узнать код, – сказал Корнелио, отвечая на невысказанный вопрос Фелиции.

Вниз вела шаткая металлическая лестница. Несколько прутьев у нее оказались выломаны, девушка ободрала все руки, цепляясь за красный потрескавшийся кирпич. Она очень боялась упасть, несколько раз её нога соскальзывала с мокрых, покрытых плесенью, прутьев.

Тайник напоминал большой погреб. Стоял затхлый воздух, хотя Фелиция заметила уходящие наверх металлические трубы. Магичке в платье было холодно, её била дрожь. Пахло чем-то скисшим.

– Не обновляли припасы с прошлого года, – хмыкнул Корнелио, осматривая ящики с гнившими овощами. Фелиция приподняла крышку одной из бочек. Там пенился какой–то напиток. Стойкий уксусный запах заставил её поморщиться.

– А кто должен был обновлять припасы?

– Обычно в таких домах селят старых охотников за еретиками, которые уже отошли от дел. До преклонных лет, конечно, доживает мало, но есть и удачливые. В их обязанность входит обновлять съестные припасы и следить за состоянием оружия.

– И где же здешний обитатель?

– Наверное, сбежал с остальными, – пожал плечами Корнелио. – А может, вступил в схватку с демонами и проиграл. Главное найти оружие.

Здесь было всего две комнаты. Первая была заставлена ящиками и бочками. К стенам прибиты деревянные полки. Во втором помещении стояли стенды с холодным оружием, на стенах висели многозарядные арбалеты. Здесь было много другого оружия, доспехи и механизмы, чьих названий Фелиция не знала. Корнелио даже не взглянул на них. Охотник присел около длинного металлического сундука, с замком похожим на тот, что стоял на люке тайника. Корнелио довольно хмыкнул, извлекая из недр сундука мушкетон.

– Гром Бога, – поглаживая оружие, сказал Корнелио. – С этим не страшно идти на любого демона.

– Не думала, что в Священном союзе используют порох.

– Почему? Порох, не магия, Экхалор его не запрещал. Просто у нас нет своего производства, все куплено у рильцев. Гарнизон в Арихе полностью укомплектован мушкетонами. То что осталось, передали охотникам.

Фелиции охотник дал небольшой многозарядный арбалет, с блоком на пятнадцать болтов. Магичка его взяла, потому что не верила, что её магия способна повлиять на демонов Роадранера. Она чувствовала, что сам глава Теневого мира очень близко.

Первые демоны попались им на второй улице с края поселения. Это были небольшие уродливые создания, напоминающие лысых обезьян с огромными когтями. Они передвигались на четвереньках и истошно визжали. Фелиция смогла проверить на них свой арбалет. Отстрелив пятнадцать болтов, она с легкостью заменила блок с боеприпасами на другой.

– То, что Роадранер может призывать демонов без Врат, говорит о том, что он почти набрал полную силу, – вслух размышляла Фелиция. Корнелио покачал головой.

Дальше дорогу им преградил старик в коричневой сутане. Худое лицо с запавшими глазами, неряшливая седая борода, свалявшиеся волосы. Корнелио раньше не видел этого человека, но узнавал коричневую сутану с вышитой на правом плече молнией. Это была одежда охотников на еретиков, которую отменили полвека назад из-за непрактичности в бою. Однако многие старые охотники предпочитали её черному камзолу. Вооружился старик боевым посохом, часть древка которого была покрыта металлическими шипами. «Судя по всему, это охотник на еретиков, который сторожил тайник», – подумал Корнелио.

– Кто вы? – отрывисто спросил старый охотник.

– Мы боремся против демонов, – спокойно ответил Корнелио.

Посох в руках старика подрагивал, он им не верил.

– Убирайтесь прочь. Я два дня борюсь с этим злом, но с каждой секундой их становиться все больше. Если это не подвластно охотнику на еретиков, то вам и подавно! – заносчиво сказал старик, поворачивая посох шипами в их сторону.

– Корнелио, скажи, что ты тоже охотник, – попросила Фелиция.

– Он мне не поверит, у меня нет медальона, – ответил Корнелио, не спуская глаз с посоха. Искусство владения этим оружием было давно не в чести у охотников, но посох был опасен своей скоростью.

– Медальон, ха. Новички. Пусть ответит, где обучаются охотники на еретиков, – сказал старик.

– В монастыре Беллаторум.

– Мне понадобиться твоя помощь, брат, – старик опустил посох. – Здесь твориться, что-то ужасное. С подобным боролся орден «Очищения». Древнее зло.

– Это Роадранер.

– Врешь! – старик недоверчиво посмотрел на него.

– Откуда, по-твоему, здесь столько демонов?

– Это мелочь, слабые твари. В Книге Экхалора сказано: «И придет Роадранер в окружении силы великой. Могущественные демоны, коим наречены имена в мире нашем, придут за ним. И гореть будут следы их». А я знаю имена всех демонов и их внешность. Это же никчемная мелочь.

– Глава демонов еще не вошел в полную силу и не может призывать высших демонов. Но это произойдет очень скоро.

– Тогда нам конец. Остановить Владыку Бездны под силу только матриарху, – старый охотник устало сел на землю. – Я думал, здесь дыра в их мир, как в 1199 году. Тогда был великий прорыв, много сил пришло в наш мир. Но охотники и инквизиция справились.

– В 1199 году я только родился, – задумчиво сказал Корнелио. – В каком месте это было?

– Ты думаешь, я помню сейчас? Около деревни какой-то. Колева или Ковния.

– Ковния, – со вздохом сказал Корнелио. – Там я родился.

– Ты думаешь твоя сила…? – Фелиция посмотрела на охотника.

– Надеюсь, я не демон. Об остальном будем думать потом. Сейчас я не могу использовать силу, поэтому мне нужен способ победить Роадранера.

– Нужно бежать, – прошептал старый охотник. – Неужели на мой век еще и конец света выпал?

– Куда