Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

-Как водится. Сухие, потом рейдеры, потом опять сухие…Родителей почти не помню, мыкался по берлогам Охотников, немного бродяжил…

-Что можешь сказать про Боу? – подвел к главному. Информацию об окружении хочу вывести в приоритет, на максимум. Карт мне не поднесут, ориентиры заботливо не наметят, так что ударюсь в кустарное творчество.

-Дыра, - ответил Замес. Подумал и добивал: - Дерьмо.

Благое намерение, да… исполнение так себе. Факт лишь один – если парень родился после удара, то зона Боу из старых, что, ровным счетом, ничего не дает. Есть безвестная полянка и есть. Дойдешь, заглотнешь и только тогда узнаешь. Все из нелюбимого… Опять повело, задумался.

-Отбой. Всем, - приказал, не давая шанса оспорить. Сам собирался еще посидеть, да и потом вздремнуть в полглаза. Локация труднодоступна, но доверие к показной безопасности ушло в минус. Отошел от огня, пристроил табурет у выезда со двора, под разлапистым сушняком куста, и устроился на ночевку.

Автомат на колени, в запасе терпение и бдительность, изрядно подпорченные усталостью и болью. Но в чем-то даже привычно… как лакмусовая бумажка. Если изрядно хреново, ты еще жив и способен действовать. Впереди смутные силуэты ограждения, наметки поля и дорожной насыпи. Легкие отсветы пламени лишь добавляли тьме глубины… Неудачный ракурс, сменить что ли и пройтись…

Зарница молнии кривым росчерком ударила за корпусными навалами. Призрачный свет отшвырнул ночь, и ракурс заиграл серовато-белыми красками. Нервишки дрогнули, глаза впитали… Мертвая пустота промзоны. И новый росчерк - в то же место. Уже любопытно…

Молнии били хаотично, иногда беря паузы в полчаса и более, но точка удара оставалась неизменной. Новый подарочек, Джимми… который не забрать, если не жаждешь пообщаться с ордой. Я бы рискнул… Резко, мобильно и без оглядки. Жаль, не смогу… Позади заворочались, засопели. Бойцы спасли тревожно, хрустя подстилками, а Шест, походу еще и бился о телегу. Романтический сон, не иначе.

Через часок-другой позволил себе покемарить, давая возможность разуму немного остыть. Под утро, с первой серой хмарью, встряхнулся и отправился в обход. Тело еще могло, хоть и не хотело… Мне бы надежное укрытие, тот самый плацдарм, о котором мечтал по наивности, и завалиться без оглядки на суровые будни…

-Мясо! – гаркнул на входе. Повезло, Замес не дотянулся до арбалета, мышцы подвели. Шест и Крыса резко сели, да и замерли, осознавая. Мягко прицелился в припухшие лица с оттисками картонки. – Угадайте, кто выжил?

-Мог бы выстрелить, - прохрипел Замес. – Обычно подгребаю арбалет, вчера просто отрубился…

Шест незамедлительно засопел. Крыса посмотрела, подумала и задумчиво отметила:

-Командира не сцеживают. – И много вариативности в интонации.

-Задержи это желание. С хрена мнетесь, черти?

Ожили, поползли на утренний моцион. Новенький вроде оклемался - шатало конечно, но курс держал уверенно. Я заглянул в канистры, воды прибыло на пяток сантиметров - не то, чтобы олимпийский результат, но мне в радость. Опыт – всегда опыт. Разворошил угли, подбросил пару веток на подогрев консервов. Прежде чем голодные взгляды возобладали над разумом, провел среди личного состава легкую разминку – на разогрев и пробу сил. Подчинились охотно, подозревая, что в противном случае способен усугубить забаву и омрачить.

Не самое плохое утро. Ровное и от того приятное. Собирались без спешки, я проверил укладку груза, коротко осмотрел соратников и отдал команду к движению. Шест тянул без проблем, точно в телеге не прибавилось килограммов. Легкая зависть в глазах Замеса мне на руку – бойцы должны стремиться к возможностям, которые я обеспечу. Сочные плюшки и коварные поджопники…

У конца дороги притормозили.

-Шест, за мной. Оставшимся бдеть.

На пару с тощим освободили проход и заглянули под своды развалин. Длинное цеховое здание с обвалившейся крышей - прям магистраль в неизвестность. За провалами окон серость, в дальнем торце клякса пролома, сквозь которые видна песчаная насыпь. Тощий попинал ближайший обломок, сплюнул и пренебрежительно дернул плечом. Телега пройдет – оценил пантомиму. А дальше большой вопрос Замесу – куда приведет выбранный путь.

-Нормально, вообще без вывертов, - высказал парень, едва мы вытолкали телегу из корпуса, и я озвучил вопрос.

Перед нами распластался небольшой пустырь, за которым высился ряд осевших бараков, а чуть дальше серели изломы жилых кварталов. На пустыре вольготно тянулся к небу сухой тополь великан. Рядом немного намешано из тентового и мусорного – остатки стоянок и надежд.

-Древо. – Замес ткнул пальцем. – Край Урочища, но отсюда не войти… Брать здесь нечего, так что залетных не встретим.

-Нам туда, - махнул чуть в сторону от бесконечной линии Оси.

-Я и говорю, дойдем без вывертов. На ширме договорюсь без проблем…

Прибыли на первом шаге. Я остановился и развернулся к бойцу. Вот прям ряд вопросов - как осенило. О насущном и в целом, какого хера. Три пары глаз уставились на меня с легким недоумением, и только в случае Замеса - оправданным. Показалось, что даже услышал любимое – «ведь все знают». Сдержался.

-Что за ширма. И почему там надо договариваться?

-Держат что ли? – встрял Шест. Тут и Крыса закивала… Кладезь несвоевременных знаний. Хотя ладно, сам не спрашивал. Уже попривык к Рытвине, а мозаика зон не прочь удивить.

-Не, - Замес воспользовался случаем и привалился к телеге. – Я думал, знаешь командир… Ширма ведет на Базар, старики говорят, рынок там был раньше, крупный. По мне так просто стремные сарайчики, дыра на дыре, не заныкаться, а под лотками сухое говно…

-К сути, - намекнул. Все, что называется Базар, мне заранее не нравится. Отдает профессиональной торговлей, с представителями которой у меня недопонимание.

-Там много шушеры крутится, группы, семьи, пилигримы. Зона большая, приличная, хотя и не свежая… Но на Урочище ходят только Охотники. Вот и обустроили у ширмы легкий перевалочный лагерь, где можно передохнуть, пожрать, обменяться новостями… ну или штаны поменять. Некоторые осели там на постоянку, приторговывают… Оружие, снаряга, но так – дешевка, для свежей крови.

-Проход свободный? – спросил с усмешкой.

-Ну пару вопросов зададут, думаю… - Замес почесал в затылке. – Так принято.

-А церковники?

-До них далеко, ваще далеко. Говорю же, в окрестностях только мелочь вроде меня… зубастая, но мелочь.

-Потрошитель, вср… - донеслось невнятное со стороны Крысы. На нее дружно посмотрели. Инцидент угас в зародыше. Не потянула мелкая.

Вновь зашуршали колеса. Пустырь проявился пустырем - на все сто. Кочки, изломанные фрагменты прошлого, сухие сплетения и приятное отсутствие преград.