"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43 - Дмитрий Яковлевич Парсиев

меня что-то стало доходить. По крайней мере, я знал много миров Инферно. И, как правило, все эти миры, как правило, принадлежали когда-то кому-то другому. Видимо, это один из таких миров, который ещё не до конца пал, или пал, но местные жители каким-то образом смогли здесь скрыться и закрепиться. Наверное, живут в подземелье или ещё каких-то отдалённых уголках, да помаленьку пакостят демонам. Вот так нападают на города и воруют припасы, чтобы как-то выживать.

— Какие у вас были дальнейшие планы? Вот вы убили пару-тройку низших демонов, вернее, я их убил. Дальше что?

— Идти на подмогу другим нашим товарищам, бои идут по всему городу.

— Хорошо. Как я понимаю, вы подгадали момент, когда здесь не будет сильных демонов. Но что вы будете делать, когда они сюда вернутся? — спросил я.

— Сильные демоны здесь были. Чтобы вы знали, прежнего властителя этого города, архидемона Дилрейка, мы убили. Причём самым первым. И всю его свиту. Это только начало, — произнёс архимаг. — Когда сюда придёт подмога нас здесь уже не будет. А другие высшие демоны, которые придут на подмогу своим, обнаружат неприятный сюрприз

— И ты не боишься так об этом говорить? — вздёрнул я бровь.

— А чего бояться? Я в тебе не чувствую угрозы. И твоей подруге, которая носит на себе печать демона, угрозы я тоже не вижу, — заявил седой маг. — Да и вряд ли вы сможете что-то изменить. Очень скоро демоны этого мира дрогнут и побегут отсюда восвояси, поджав свои хвосты, рога и что они там ещё могут поджимать. Если ты тоже готов сражаться, присоединяйся к нам, а мы уж покажем этим рогатым тварям, что они не всесильны и что есть на них управа.

Очень громкие слова. Эх, как же мне хочется верить в то, что у них всё получится. Даже хочется помочь бедолагам.

Но слишком хорошо я знаю демонов. И слишком много таких миров я видал. А ещё есть один неприятный момент. Демоны редко оставляют миры, отступая. Скорее всего, этот мир уже обречён. А у этих ребят есть шанс либо жить как прежде и выживать как можно дольше, либо умереть в бою, ну или при гибели собственного мира. И как им это объяснить, я пока не знаю. По крайней мере, глядя в их фанатично горящие глаза, понимаю, что шансов донести до них правду немного.

Я ещё раз оглядел их разношёрстную толпу. Человек сто пятьдесят, вернее не человек, людей у них было около тридцати.

Ещё золотокожие парящие нимфы со стрекозиными крыльями.

Наги. Видимо, люди смогли их переманить на свою сторону, либо эти наги — местные жители, не принявшие демоническое начало. Причём, наги-то золотые, как тот, которого я убил в подземелье Портальщика.

Ещё какие-то невысокие люди. По крайней мере, надеюсь, детей они с собой не потащили в бой. Коротышки были вооружены небольшими луками и пращами.

Позади стояли высокие фигуры с тёмно-серой кожей, с закрытыми капюшонами лицами. Видимо, какие-нибудь тёмные эльфы, по крайней мере, слышал я про таких молодчиков. К слову, обычно представители этого народа зачастую являются причиной вторжения демонов. Их вечно угнетают, и они в поисках поддержки извне призывают к себе вот таких вот рогатых союзников, которые потом отхватывают здоровенные куски от их мира, а то и весь мир. А потом эти тёмные эльфы бегают, пытаются всё исправить. Очень предсказуемо.

— Я помогу вам отбить город, — наконец ответил я, — а потом из этого города уйду вместе с вами. Мне надо будет где-то поспать в безопасности.

Лилит хотела было что-то сказать, но я её прервал, сжав ладонь. Только мысленно послал импульс: «Лилит, сними с нас полог невидимости».

Стоило невидимости спасть, как по рядам воинов прошёлся дружный вздох.

— Это же совсем ещё ребёнок, мальчишка!

— Но как он убил всех демонов?

— Наверное, очень силён.

— А почему он лысый? Может болеет?

Я проигнорировал эти возгласы, в частности последний.

— А потом, когда я посплю, у меня с вами будет довольно серьёзный разговор, и боюсь, что этот разговор вам не понравится. Хотя кто знает, — как любил говаривать я, вообще-то, но учитывая, что было это когда-то в прошлой жизни, много сотен лет назад, поэтому… — Как говорил один мой знакомый, даже когда всё плохо и перед вашим носом закрываются все двери, стоит оглядеться — вдруг где-то открылась ещё одна подходящая дверь.

Воины загалдели, причём каждый по своему поводу. Кому-то понравилась перспектива того, что я готов присоединиться, бить демонов. Им было плевать, как я выгляжу. Кто-то среагировал на мой возраст, мол, что мы разговариваем с ребёнком. А кто-то явно напрягся, отреагировав на мои последние слова.

— Какие такие плохие новости ты хочешь нам поведать? — спросил седовласый маг.

— Успеется, — отмахнулся я.

— Ты бы хоть представился, — окликнул меня черноволосый.

— Когда-то меня звали архимаг Алексиус, — ответил я, а затем усмехнулся. — Но сейчас это будет неуместно, да и не по возрасту. Поэтому зовите меня просто Алекс. А сейчас, давайте не будем терять времени. Мне уже самому не терпится надрать уши демоническим отродьям.

Глава 24

Битва за Сталвин

По мне это сложно сказать, но я люблю моменты, когда мне приходится признавать, что я не прав. Особенно, когда Вселенная меня приятно удивляет.

По крайней мере, готов взять свои слова обратно относительно местных бойцов. Ребята действительно подготовились очень даже хорошо.

В городе было около сотни небольших отрядов, которые хорошенько теснили демонов. Притом в глубине города было множество демонов посерьёзнее — вторых и третьих рангов. Даже тройка архидемонов попала в клещи и кое-как отбивалась от двух мобильных отрядов сопротивления.

Как мне рассказал седовласый маг (кстати, его имя Маркус), нападение на город началось всего-то час назад. И за этот час они взяли почти весь город. Пробоина в стене была лишь отвлекающим манёвром, чтобы выманить главного архидемона, что заправлял здесь. Попавшись на столь отчаянную и смелую ловушку, глава города там и сгинул.

Моя ментальная магия всегда была очень неприятна для демонов, всегда была для них неким сюрпризом. По крайней мере, я с момента первых стычек с демонами осознал своё превосходство и всегда им пользовался. И демоны меня за это ненавидели, как и моих учеников, к слову. Ну, пока те были живы.

И даже сейчас,