Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

за их услуги, и граврам придётся браться за более отчаянные задания, потому что наёмники — это «отбракованные особи», — размышляла Громова. — Доходы гравров стремительно упадут, и в самом их обществе вспыхнут беспорядки, так как вымирание вида неизбежно.

— Теперь понимаешь? Фраза «мы знаем» может стать нашим щитом в переговорах.

— Или они попробуют нас убить, — хмыкнула Громова.

— Да. Поэтому я не буду вести переговоры, — удивил я её, отчего её золотые глаза с голубыми зрачками расширились от… осознания? Хм, до чего же умная девушка!

— Вы правы, Капитан. Пусть всё сами изучат, подтвердят нашу гипотезу и уже сами ищут, как связаться с нами.

Затем мы с Юлей обсудили детали и подготовили материал. Тори вместе с Ган-Алой уже сделали нам «Пояснительную записку». Это краткое описание будущего исследования с его обоснованием и предполагаемого результата.

По таким запискам в научном сообществе решается, стоит ли исследование вложений. Чем короче и понятнее, тем лучше, ведь, как правило, люди, которые вкладываются в науку, сами в ней ничего не понимают. Им важна лишь выгода. Деньги, которые они получат от реализации этого научного проекта.

К — капитализм.

К записке мы приложили реальные данные, но лишь часть. Ту, которая заинтересует гравров. И всё это мы записали на внешний носитель данных.

Пока мы этим занимались, время пролетело незаметно. Но, к сожалению, вызвали меня на мостик не потому, что мы прилетели. А потому что враг…

— Это было предсказуемо, — хмыкнул я, глядя на приближение флотилии жуков. Их целью были мы. Точнее, наш Аттила.

— Капитан Псих. Защищайте транспортник, мы возьмём их на себя, — на экране появилась Исли. Она уже вернула на место китель, и человек-птица выглядела серьёзной, а на её мостике звучал сигнал боевой тревоги.

— Лучшая защита — это нападение, — возразил я и добавил: — Акула быстрее всех вас. Поэтому я завяжу сражение, а вы прикроете и воспользуетесь неразберихой в строе противника.

— Капитан… Хорошо, — согласилась Исли и отключилась.

А я провёл ладонью по штурвалу и кинул взгляд на экран. Приближающаяся флотилия жуков состояла из быстроходных тварей. Что, собственно, логично. Иначе их бы перехватили птицы и уничтожили. Так что к нам летят лишь сороконожки и клопы. В количестве двадцати трёх и восьми.

С нашей стороны семь кораблей Небесного племени. Лёгкий крейсер — флагман патрульного флота, два эсминца и четыре фрегата.

Ну и Акула да Камень-9. Итого девять на тридцать один… Что ж, посмотрим, чего стоит флот птиц. Ну и поможем им сократить потери.

— Камень-9, Жанночка, готовьте торпеды, — попросил я, и на экране появилась эффектная женщина с широким декольте. Жанна сидела в расслабленной позе, да и на мостике царила тишина.

— Мои торпеды всегда готовы, — заявила та со шкодливой мордочкой. На её мостике послышался тихий хохот.

— Вижу, Жанна Петровна, вижу… — кивал я. Да и не только.

И всё же я всегда поражаюсь способности Китовой разрядить атмосферу. Все вновь улыбаются, и тревога пропала. Не ощущаю больше тревожные пси-волны.

— Связанный, не помри только, — добавил я, и на экране появился обиженный Миха.

— Коммодор, не называйте меня так…

— Поздно, твой позывной уже зафиксирован, — я развёл руки в стороны, и люди едва удержались от хохота. А вот с мостика Михи слышались женские смешки. — Всё, не рискуй, улететь не пытайся, бесполезно. Вся энергия на щиты. Антиабордажникам тоже приготовиться.

— Да, коммодор, — вздохнул блондин и отключился.

А мы рванули вперёд, отрываясь от флота. Экипаж был готов к бою. Пилоты тоже, но смысла их использовать против Роя не вижу. Однако всякое бывает. Я прекрасно помню, как Снеговика-1 чуть не уничтожили…

Рой жуков приближался и скорость не снижал. Хах, вот оно как, значит? Ядеркой бы ударить по вам, но у нас и так с ураном всё плохо. Новых урановых астероидов пока не нашли, а тот, что найден, едва справляется с производством топлива.

Нет, справимся и без ядерки. Тем более, что противник не считает нас за угрозу… Что ж, развеем это заблуждение.

И вот мы оказались достаточно близко. Плазма и лазеры ударили по целям, и две сороконожки отделились от флота. Они принялись бить по Акуле лазерами, и мы тоже сменили курс, двигаясь к новым целям.

Их зелёные лучи ударились о щит, и рябью, словно в воду бросили камень, энергия разошлась в стороны. В ответ по сороконожкам ударили наши лазеры. С обменом информации у жуков, похоже, проблемы, потому что каждый раз они действуют по одной тактике и не учитывают индивидуальные особенности противника.

Не запоминают они Акулу. Вот что! А мы, в отличие от птиц, активно используем мощные лазеры!

— Щит девяносто семь процентов, — подсказала Алиса.

Сороконожки били половиной своих ног, которых, напомню, было далеко не сорок, а тридцать две.

Половина лап сейчас использовалась для движения, а вторая для атаки. Мы терпеливо принимали удар на щит, а в ответ лазеры целились в пасть летящей твари.

Тринадцать жёлтых лучей били в одну точку, и сороконожка начала уклоняться. Но… лучи были под управлением ИИ, так что манёвры оказались бесполезны, и вскоре монстру пробило голову и повредило мозг.

Сороконожка сдохла, а лучи начали бить вторую.

Тем временем Юля атаковала плазмой, но чудовище изгибалось так, что попасть по сороконожке было тем ещё испытанием. Вот только, уклоняясь от плазмы, тварь почти перестала атаковать и замедлилась.

— Отсекли пятую лапу, манёвренность цели снизилась, — подсказал Борода и добавил: — Но голову скотина не подставляет.

— И не надо. Разворачиваемся! Торпеды!

Сейчас Рой летел над нами и уже почти пролетел нас. Не забыли клопы пострелять в нас плазмой. Но расстояние было приличным, так что попасть в нас так и не смогли.

И вот Акула задрала нос и помчалась на вражеский флот. На его брюхо… Клопы тут же усилили обстрел, и я усилил интуицию, из-за чего покрылся белым сиянием.

Сдвинул Акулу чуть влево, потом вниз и начал смещаться по спирали. Плазменные снаряды летели в огромном количестве, всё же нас атаковали стодвадцатиметровые клопы. Их плазменные хоботки располагались по всему телу, но в основном были наверху. А на брюхе у твари были жуткие лапы и сравнительно мягкий хитин.

Сороконожки не снижали скорость, впрочем, как и клопы. Они никак не хотели замедляться и подставляться под атаку птиц. Но…

— Залп!

По моему приказу четыре торпедные установки выплюнули пятнадцатиметровые торпеды. И эти металлические гиганты рванули вперёд, чуть разлетаясь в стороны.

Акула резко ускорилась и, обогнав торпеды, поливая всё плазмой и лазерами, атакуя всех жуков и дезориентируя их, прорвалась!

Корабль вылетел из