"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

– И да, и нет.

***

Они стояли перед яркой кодовой панелью.

«Словно вывеска ночного клуба», – подумал Джереми.

Свет от панели тускло освещал комнату, раскрасив ее в фиолетовый: красная подсветка кнопок сливалась с синей панелью.

– И что это такое? Кодовый замок? Если откроем – попадем в бункер?

Беркут пожал плечами.

– У меня, парень, других мыслей нет. Если это не вход, то я тогда не знаю. Дверь же эта куда-то ведет, ведь так?

Джереми нажал несколько цифр наугад и нажал «ввод». Панель замигала красным и вернулась в исходное состояние. Джереми ввел еще несколько цифр. Произошло то же самое.

– Ты был знаком с хозяином бункера? – спросил Беркут.

– Ну как сказать… немного. Но я понятия не имею, какой код он мог использовать.

– Попробуй день рожденья мелкой.

– Мысль, – сказал Джереми и нажал на кнопки.

Панель опять загорелась красным.

«Арчи… Это может быть Арчи!»

Еще одна вариация. Результат прежний.

– Черт, не то! Что же делать? Мы даже не знаем, сколько цифр в коде. Этот может быть вообще любое число!

– Пробуй все важные даты, которые были в их семье.

Джереми набрал еще несколько вариантов, но панель точно так же отвечала ему красным подмигиванием.

– Долбаный старик! Он никогда не говорил про кодовый замок. Сейчас попробую дату их годовщины, только нужно вспомнить день. Они же уехали праздновать, оставили Арчи с Миладкой…

– Кого?

Джереми отмахнулся и ввел еще одну комбинацию. Панель моргнула красным и погасла. Комната погрузилась во тьму.

– Что?! Что случилось?! – заорал Джереми.

– Сейчас…

Беркут пошарил по стене и щелкнул переключателем. Панель загорелась вновь.

Джереми попытался еще раз ввести дату годовщины, но панель при каждом нажатии кнопок меняла подсветку с синего на красный.

– Да что с ней?

– Попытки закончились. – Беркут вздохнул.

– Не-ет, – отчаянно простонал Джереми. – У нее еще и лимит на попытки? Мы же никогда так код не подберем!

Беркут хлопнул его по плечу. Щелкнул переключателем, вырубая подсветку панели, и включил фонарик.

– Пойдем. Торчать здесь пока бесполезно.

Глава 58 (ПОСЛЕ) Прямой вопрос

– Ты здесь чуть больше недели, но тебя уже все знают. – Кишан сидел за столом в своем кабинете и пристально смотрела на Норта. – Это всегда так? Если ты музыкант, то можешь открыть без ключа любое сердце?

Лицо Норта расплылось в улыбке. Но Кишан польстил ему не просто так. Голос Норта – еще один голос, который слушают, и он должен петь то, что Кишан будет ему диктовать.

«Мне тут не нужна оппозиция, мне нужна еще одна флейта», – подумал Кишан, с сожалением вспоминая о Максе, который так часто стал его подводить.

– Ну, – наигранно смущенно ответил Норт, – не к каждому. Но музыка действительно способна творить чудеса. Она всегда находит лазейки там, где их не способен найти разум.

Кишан удовлетворенно кивнул и заговорил, осторожно меняя тему:

– Я слышал, ты сбежал от парочки психопатов. Это правда?

Норт кивнул.

– Они хотели отвезти меня на военную базу. Там какие-то свои довольно странные порядки, как я понял из их разговоров. Там творится фигня какая-то. Свозят молодых девок, полезных людей. Местный царек, который там всем заправляет, строит какое-то свое государство. А мне бы совсем не хотелось быть где-то рабом.

– Да, – Кишан уперся локтями в стол, сцепил пальцы в замок и подался вперед, – по тебе видно, что ты птица иного полета. Ты скорее из тех, кто диктует правила.

Еще одна лесть, достигшая цели. Норт самодовольно ухмыльнулся, возможно, сам не подозревая, что лицо его выдает.

– А хочешь… – голос Кишана стал вкрадчивым, – сам решать, кто будет рабом, а кто будет на равных?

«Легкое удивление, замешательство. Но ничего. Сейчас он все поймет и обязательно купится».

– Я не совсем понимаю…

– Ты, Норт, особенный человек, которому положено особенное положение. Думаю, ты догадывался, что в общине не все решается голосованием? Да и голосования проходят так, чтобы результат получился правильным. Так всегда было и будет. И ты можешь стать частью этой группы.

– Я? – настороженно переспросил Норт.

– Да. – Кишан помолчал, выдерживая паузу. – Ты же понимаешь, – опять начал он, – что я, как староста этой общины, не могу допускать хаоса в принятии решений. Люди всегда думают, что лучше понимают, как управлять компаниями, городами, республиками. Но никто из этих кухонных экспертов никогда не знает, что происходит на самом деле. Ты, Норт, – Кишан опять выдержал паузу, – ты влиял на людей своей музыкой. – Кишан расцепил пальцы и махнул рукой в сторону двери. – И ты понимаешь, что толпа не должна знать все. Не должна видеть, как ты ковыряешься в носу или блюешь после очередной удачной вечеринки. Они должны знать только то, что им можно знать. А то, как ты общаешься без камер, как разговариваешь со своим продюсером, как выгоняешь барабанщика и берешь другого – это их не касается. Ты должен только ставить их перед фактом. Я видел статью «Питер покинул группу из-за наркотической зависимости». Но я-то знаю, что причин могло быть множество. И из-за чего бы ты ни распрощался с Питером – все на благо группы. На благо музыки, которую вы творите.

Кишан видел, что заинтересовал Норта, но тот все еще был напряжен.

– Военная база – реальная угроза. У них есть оружие, припасы, техника. У нас – только наша скромная территория, наши правила, которые обеспечивают нам безопасность, и люди, за которых мы отвечаем. Мы, – он описал небольшой круг рукой, указывая на Дейла и Лукаса, стоящих позади Норта, – мы бережем людей от опасных знаний, от паники, что охватит их, если они узнают правду.

– Какую правду? – осторожно спросил Норт.

Голос не дрожал, но Кишан чувствовал волнение. Его было не обмануть: он читал лица, как заголовки газет.

– База угрожала нам… – ответил Кишан и сделал паузу. – Нам пришлось принимать решения. Мне и узкому кругу людей, в который я предлагаю вступить тебе. Мы оградили остальных от этих угроз. Если начнется паника, люди разбегутся. Но ты знаешь, как опасно там, за забором. Большая их часть погибнет, а я в ответе за них. Поэтому пришлось принять непростое решение, оградив их от