Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

веру в собственные возможности. Крыса щедро улыбнулась, демонстрируя желтоватые зубы. Незамутненная радость, уважаю, ибо редкость. А вот потный запах с ноткой заношенных тряпок огорчил. Шест без задней мысли показал Крысе большой палец, и она довольно кивнула. Чую, Малюта начнет удручать противника… Потер задницу – рана саднила, разбередил.

-Тренировки каждый день. Касается всех.

Покивали, обменявшись быстрыми взглядами. Команда должна наращивать потенциал – без скидок на текущие расклады. Сука, опять в нервах легкие подергивания, хочется результата и немедленно… Выдохнул, сосчитал до пяти.

-Схожу, возьму задание.

-Почти готово, - объявила Фрау, принюхиваясь к ложке с варевом. – Нам бы припасы пополнить.

-Обсудим, -согласился. Если перечислить все, чего мне не хватает, список получится длинным. Но запросы женщины постараюсь выполнить. Ее практичность импонирует.

На сей раз взял задание на чистку. Надо оценить все предложения, чтобы сосредоточиться на самом вкусном. Вознаграждение не изменилось - три квоты. Сигнал проявился недалеко, если верно оценил намеки функции.

Плотно позавтракали, Крыса оприходовала литр воды с био и с виду пришла в норму – шипела на тощего, поддакивала Замесу, дружески похлопывала Фрау. На этой оптимистичной нотке и вышли, окунувшись в холод развалин.

Маршрут сразу увел с торных путей – в дворовые лабиринты. Костлявому, а иногда и всей группе пришлось попотеть, выводя телегу из каменных завалов. Часа через три выбрались на улочку, которую можно причислись к межквартальным - заставлена машинами, информационными и техническими щитками, перечеркнута парой-тройкой рухнувших деревьев. Из развалин на обочинах слышится легкий скрип, пощёлкивания…

-С ветерком, а? – хмыкнул Шест, утирая лицо.

Я подставил лицо легким токам воздуха. От попутного ветра не отказался бы - чтобы трусы парусом и на душе легкость… От глубин памяти оторвал возглас Крысы:

-Глядите.

Двухэтажный дом – из восстановленной старины. Удивительно целый, сохранилась даже непритязательная лепка. В побитых окнах сумрак, изредка – тяжелые складки штор. Разглядел широкую вывеску на фасаде; выцветшая надпись озадачила: «Собрание Контор». Офисы, музей? И почему эта херь уцелела?

-Не слышал, - нарушил паузу Замес. – Но по любому зачистили, слишком целый…

-Может одним глазком? – подобралась Крыса.

Шансы надо пользовать, даже мизерная возможность нам зачтется. Да и азарт мелкой приятен… Бойцы должны стремиться - в самом общем смысле. Кивнул:

-Мы с Фрау у телеги. У вас десять минут. Отсчет пошел.

Упорхнули на мусорных крыльях. Глянул на женщину, устало привалившуюся к борту:

-Справляешься?

-Да, командир, - распрямилась и вроде как обозначила румянец рвения.

Вопросов более не имею. Подхватил автомат и отработал прицелом вероятные пути следования. Нескончаемая серая дымка.

Бойцы вернулись раньше намеченного. Выражения лиц постные, мародерка сорвалась, хотя Крыса притащила эмалированный мятый чайник. Фрау одобрительно цокнула, и я удержался от комментария. Справедливости ради, чайника в припасах не упомню… Главное, не чесалка.

-Она еще хотела картину утащить, - озвучил Шест.

-А че?! -Мелкая засверкала глазами. – Замесу вон понравилась…

Вопросительно посмотрел на нашего умника:

-Там океан, - нейтрально ответил парень. – Шторм.

-Выдвигаемся.

Детали бытия, осколки сломанного мира. Через час встретили троих охотников – две женщины и мужчина в походных плащах. Постояли, примериваясь, принюхиваясь, разделенные парой десятков метров. Оружие хоть и тискали, направляли в растрескавшийся асфальт -показательно. Замес вскинул руку в охотничьем приветствии. Ответили. Для разнообразия не постреляем. Крыса разочарованно вздохнула и резковато сместилась за телегу - успела накачаться адреналином.

-Поздорову, - сказали пришлые на подходе. – Топчете?

-От церкви Оси, - подтвердил Замес. – На промысле?

-Идем к Холму, орду пощипать, - степенно ответил мужчина.

-Сухостой там вкусный, - одна из женщина хлопнула себя по животу и улыбнулась.

-Бывайте.

Разошлись как в море корабли. Хотя не надо про большую воду… Свернули на перекрестке и вновь покатили. Сигнал уже близко. Замес, видя, что оглядываюсь назад, решил пояснить:

-Холм известное место. Орду там периодически уводит, открываются нетронутые угодья… Многие ходят, хоть и опасно. Био разжиться, само собой, ну и надеются, что орду опять сдвинуло по ширме.

-Сладкие места, - авторитетно сказала Крыса. – Разок так склад нашла, год бед не знала…

-Бывала на Холме? - не понял Замес.

-Не, не здесь. Другая зона… - Мелкая задумалась и чутка нахмурилась. Вот и ее память достала…

Источник сигнала дислоцировался в развалинах маркета. На подходе Шест почуял сухих, и мы аккуратно задвинули телегу в разбитый портик входа. Сами пристроились сзади - вроде как за мобильной баррикадой. Из комнатки по левую руку незамедлительно взревело; плеснуло трупным амбре…

В иссушенную тень, выметнувшуюся в проход, на автомате заслал свинцовый гостинец. Уложил в глаз… Потом вспомнил об экономии. Второго и третьего упыря снес Шест полетом колуна. Крыса и Фрау отработали арбалетами – промахнулись, вражины верткие, видать не бедствуют на голодном пайке. Мелкая хекнула и взмахнула Малютой… Едва уследил за ее рывком, отводя прицел. Значит, время багра…

Навскидку здание оккупировала большая отара – щелкающие тела грязной плотью стекались в зал, несколько рухнули с балкончика второго этажа и жадно поползли, доламывая торчавшие кости.

-Отходим за телегу. Фрау держи тыл.

-Чего?! – женщина заполошно дышала.

-Руби, если кто с жопы зайдет!

Пяток ушлепков споткнулись о борта и гнилой массой полезли наверх, преодолевая препятствие. Два тычка, два удара, свист лезвия и щелчок тетивы…

-А-а! – дернулся Замес. Остаток сухого пролез под телегой и вцепился умнику в щиколотку. Бл…, как это еще живет – черные кишки разметались под днищем, одной ноги нет, руки загнуты под углом, несовместимом с природной задумкой. Череп сухого лопнул под ударом сапога, но, что говорится, неприятный осадочек остался.

-Фрау? – окликнул я.

-На улице никого! Не заходит никто… -Женщина держала палаш воздетым к потолку. Пугающий натюрморт.

-Чистим.

Продвинулись вглубь здания. Пол скользил… В чем прелесть сухостоя – не умеют таится. Если био подано – сыплют толпой до победного. Но убедиться необходимо. В бытовке, приваленной куском стойки, нашли еще двоих застрявших - поручил их Фрау, страхуя действо багром. Справилась со второго раза. И едва последняя голова в скупых брызгах шлепнулась на паркет, функция обдала теплом -цель достигнута.

-Командир, - прошептала Крыса, пораженно указывая пальцем на шарик ярок-синего цвета, что подвис посреди бытовки. Очертания объекта слегка размыты, точно кружится на высоких оборотах, цветность колеблется, наливаясь фиолетом раз в две секунды. Уверен, этой хрени не место в реальности – как чему-то чуждому, неестественному. Коротко полыхнуло ультрамарином и в смраде воздуха повеяло озоном. Шарик исчез.

-Че за ху…? – вздрогнул