"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

На миг могло показаться, что в помещение ворвалось чудовище коллизии, но вместо нападения, вошедший быстро сбросил с себя дорожный плащ и протяжно выдохнув, присел на свободное кресло рядом с эссенциалом и вытянул с удовольствием ноги.

Внешность прибывшего мужчины не могла не поражать. В отличие от своих коллег, которые являлись людьми, данный индивид лишь мускулистым телосложением напоминал человека, но вот голова его являлась необычайно устрашающей, потому как от горла и до макушки она представляла из себя крокодилью пасть.

— Мне нравится, а на аххесов чихать, — ухмыльнулся кровожадно терат с рычащими нотками в голосе. — Пускай пугаются. Для нас так лучше.

— Что удалось узнать, Себек? — тотчас спохватился Криат. — Простолюдин сдох?

— Увы, но нет, — покачал головой здоровяк. — Выкарабкался. Пробуждение произошло. Рана хоть и повлияла на состояние, но не сильно.

— Живучий выродок попался, — фыркнул недовольно Ханд. — Еще немного и я начну считать его полноценным человеком.

— Парень и есть человек, — заметил с неким недоумением терат, приподнимая бровь.

— Он не человек, — отмахнулся вяло воитель, вновь забрасывая ноги на стол и расплываясь в мерзкой ухмылке. — Он всего-навсего безродный отброс. Любит всё-таки Хаззак копаться в навозе и выискивать там ценности.

— Что еще удалось узнать? — с нетерпением подал голос Криат. — Только не говори, что это всё?

— Нет, не всё, — загадочно ухмыльнулся Себек и чуть подавшись вперед, блеснул бритвенными зубами. — Вы ведь знаете, что у правителя Аделлума есть дочь?

— У него три дочери и один старший сын, — с неким замешательством отозвался Ханд. — Стоп! А причем тут Маркас Иллион? За каким чумным сильфом ты его сюда приплёл?

— Нет, вы не поняли, — еще шире осклабился терат. — Я говорю вам о его младшей дочери. Помните ту дриадку, которая погибла при родах и понесла от него? Маркас обхаживал её и постоянно скрывал от других.

— Что-то припоминаю. Кажется, девчонка обучается целительству в Аронтире. Вроде бы её звали… Диана? — чуть покопавшись в памяти, негромко изрёк Криат. — Но причем тут она? Хватит говорить загадками!

— В этом-то и дело, — хитро прищурился Себек. — Она не в Аронтире. Я видел её в лазарете вместе с тем простолюдином. Девчонка занимается его исцелением. Как я понял она его трофей. Щенок присвоил её себе во время захвата форпоста. Дочь правителя Аделлума прямо сейчас находится в стане злейшего врага.

На несколько долгих мгновений в кабинете повисла гнетущая пауза, а от услышанного глаза эссенциала и одарённого полезли на лоб.

— Не может такого быть. Это же невозможно! — чуть сглотнув, ошеломлённо выпалил Криат.

— Неужели Ксант не знает? А Креамх⁈ — выдал шокировано Ханд. — У них в руках такой козырь, а они не в курсе? Куда смотрит их хвалённая служба безопасности?

— Никто не знает, — весело ухмыльнулся Себек. — По слухам Нефрит Ксанта сама позволила щенку распоряжаться трофеем.

— Они и не должны даже догадываться об этом! — яростно прошипел одарённый. — Если Данакт узнает, то у него появится рычаг давления на Маркаса. Нам это грозит лишь бедами.

— Ты хочешь сидеть сложа руки? — угрюмо пробасил Ханд. — Нужно что-то делать.

— Кто сказал, что мы будем сидеть сложа руки? Мы поступим иначе, — хитро прищурился Криат. — Я слышал, что у Дианы Иллион пару лет назад появился нареченный по имени Агдейн.

Теперь пришла пора выпадать в осадок уже Себеку от услышанного, а челюсть Ханда внезапно устремилась к полу от услышанного имени.

— Только не говори, что это тот самый Агдейн! Агдейн из… Алого Возмездия? — чуть осипшим голосом прошептал воитель. — Ты же не хочешь, чтобы и они ринулись сюда?

— Хочу, очень хочу, — хмыкнул с довольством маг. — Для нас это будет лучшим подспорьем. Забытые Пески окажутся в выигрыше по всем фронтам. Просто мы сделаем всё несколько запутано и лишь намекнём о том, что Диана Иллион пропала и вероятнее всего находится в руках Ксанта. О щенке ни слова. К нему и так слишком много пристального внимания.

— Пятая династия… — выдохнул обреченно терат, невольно потирая усталые веки. — Ты безумец, Криат. Если сюда пожалует первый по силе старейший орден Иерихона, то наступит настоящий хаос. Не удивлюсь, что и великие дома Ксанта не останутся в стороне.

— Такова жизнь, Себек, — расплылся в предвкушающем оскале верховный одарённый Забытых Песков. — Сильный пожирает слабого. Иного не дано…

* * *

Северный пантеон.

Верховный клан Ванахейм.

Владения второго оберега.

Не каждый допускался к покоям повелительницы. И не каждая смела просить аудиенции у той, кто взирает за всем с высоты небес. Вот только Ранвейг не находила себе места совсем не поэтому, а глядя на неё, напряженной была и её подруга Майя. На протяжении нескольких дней молодая вёльва не могла ни спать, ни есть. Она думала лишь о том, что успела увидеть во время прозрения. И то, что она лицезрела до ужаса напугало её.

Смерть, кровь, тьма, огонь и тотальное разрушение. В её видении глиф и его обладатель не знал жалости, ни знал пощады, он сеял только хаос и гибель для всего живого. Уничтожал всё, чего касался. Начало же этого бедствия простиралось из далёкого Аделлума. Троя являлась отправной точкой.

В тот же день, когда Ранвейг посетило это видение она донесла обо всём повелительнице через старших сестёр. Великая госпожа была одной из тех, кто до сих пор с регулярной частотой общался со своими подданными. К тому же только она могла распоряжаться своей собственной свитой из могущественных воительниц. И именно сегодня молодую вёльву призвали в чертоги одного из оберегов, что находился на территории верховного клана Ванахейм.

Находясь в некой прострации, девушка даже не заметила, как в одно из мгновений двустворчатые врата храма отворились и навстречу ей шагнула одна из прекраснейших женщин северного пантеона, которая находилась в полном боевом облачении. Из-под мерцающего шлема виднелась лишь длинные серебристые локоны волос.

— Приветствуем почтенную валькирию грозовых клинков, — в один голос отозвались молодые вёльвы, чуть склонив головы.

— Ты останься, — мягким грудным голосом приказала воительница, глядя на вздрогнувшую Майю, и тут же её голубые