"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

И это уже кое-что! Не говоря о найденном «базовом учебнике» шаманизма! Вызывать элементалей мне пока не светило, да и разные «мухоморы» я жрать не собирался, для «просветления».

Это не наш метод! К тому же, заточенный на другой биологический вид. Но какие-то простенькие вещи уже можно было протестировать, без риска стать Одержимым!

— Мухоморы — безопаснее! — засомневался Купер.

— Надо будет — брауни пожарят! — быстро согласился я, а козырь изобразил жест «рука-лицо».

Не понятно было только, как Морти вышел на секиру. Походу, там тоже была цепочка случайностей, только не в нашу пользу.

Мафиозные наемники должны были постоянно караулить меня и Призрака в Аптауне. Моих гвардейцев, которые привезли секиру и прятали ее в гостином дворе, засекли еще на дороге от поместья. Угу, не надо экономить на Иллюзиях!

В общем, обложили нас неслабо. А нападение Кар-Дэна и Апостолов — отвлекло наши силы, чем ублюдки и воспользовались!

Первый опыт срыва блокирующей печати в памяти — обошелся «недешево». У моего «языка» потекли струи крови — из ушей и из глаз. Но это была самая сложная для меня разновидность — астральная! И я здорово продвинулся в этом навыке! А мастером сразу не стать. Вот лемур таки стал овощем…

— Хр-р-р-р-ау! — намекнул наблюдавший за мною Мухтар, что ему давно не хватает такой «овощной» диеты.

И я махнул ему рукой:

— Муха, забирай!

Только сразу Адский Орф уходить не собирался, заинтересованно поглядывая на вторую тушку. Кошколюда, который охранял темного артефактора Петрима, я тоже притащил в теневое пространство на «допрос».

— Так, хорошего — понемножку! — уточнил я приказ Мухтару.

Одна голова орфа подхватила своими челюстями лемура, а вторая — изобразила скорбный взгляд. Мол, бедным собачкам в «теневом аду» — не докладывают мяса! А у Мухтара — жена и дети! Будущие пограничники, между прочим…

— Брысь!

И так питомцы-твари одомашниваются, пока их хозяин — звереет…

* * *

Кошколюда, или фелина, звали Джуханом. Я почему-то ожидал что-то более похожее на Барсика или на Мурзика, но фелинам виднее, как себя называть.

Так-то, из «кошачьего» у него были только соответствующие уши, которые он прятал под копной густых черных волос. И клыки подлиннее человеческих, но заметно усыпающие оркским.

Я еще в Аптауне понял, при первом просмотре его памяти, что к Апостолам он отношения не имеет. Артефактор Петрим нанимал «кошака» только для сопровождения своей тушки на встречу со мной.

Обычный наемник, временами — охотник на теневых тварей. Что важно — без связей с «Истинными» зверолюдами. Хотя кое с кем из них Джухан был знаком.

Что меня заинтересовало, у фелина были схожие способности с моим совенком Бу. Навыки скрыта и небольшие способности к астралу.

В детстве этот «котенок» даже в форточки чужие лазил. Но в наемниках использовал свои навыки для разведки или для обеспечения себе безопасного отступления. А ведь с шаманизмом он «по мелочи» тоже работал…

Джухана я разбудил уже в поместье.

— Беовульфы⁈ — фыркнул он с легким удивлением, как очнулся.

Это он Урсуса опознал, все-таки довольно известная личность в пустошах!

— Я тебя не помню, — почесал себе бороду капитан гвардии.

— Тропу с мирмиками помнишь? — обнажил фелин клыки в ухмылке.

— А-а… ты был в сводном отряде. Кладку муравьиную отыскал в Тенях, — признал Урсус коллегу.

А Джухан помнил нечестную атаку на себя, со стороны законспирированных Апостолов. Что мы его не связывали и не пытали, тоже оценил. И сканирование я ему делал только поверхностное. Больше для оценки личных качеств этого разумного.

— Так я свободен?

— И пусть канает отсюда, а то я ему моргалы выклюю! Уху!… — сердито посоветовал мне надувшийся Бу.

В природе их предки пересекались в одном и том же ареале. Еще и схожие способности имели. Соответственно, конкурировали за одну и ту же добычу.

— Свободен как ветер в поле.

Джухан тоже приметил сердитый взгляд моего фамилиара, но только фыркнул на моего авиа-разведчика. В поле кошколюд тоже не рвался. Аванс от Петрима он получил минимальный, так еще и потерял его, с большей частью снаряги.

— Шумновато сейчас в пустошах. Человекам больше нравится друг на дружку охотиться, вместо тварей. А как у вас с наймом?

Мне бы не помешал еще один «тонко чувствующий» боец, со склонностью к астралу, пусть и не полноценный шаман. Тем более, что сейчас предстояла поисковая задача по нахождению долбаных лемуров. Угу, которые где-то припрятали и охраняли мою секиру.

На испытательный срок для наемника мы договорились. Насчет гвардии говорить было совсем рано. Скорее, если окажется полезным, пойдет под руку Люку Шершню.

А мне нужна была консультация, как можно находить такие мощные артефакты, в принципе. Одно дело, когда он в Тени, у лича был спрятан. А другое — когда топорик в нашей реальности, хоть и в обмотке, скрывающей маго-фон.

Но польза от Джухана началась с другого. Кое-что я пропустил при телепатическом визите в его память.

Когда я его на всякий случай спросил про Морти, кошколюд сообщил, что сам никогда не пересекался. Зато слышал о делах Петрима с мафиозным уродом.

Это уже была ниточка! Петрим вряд ли сотрудничал с Лже-Дэниэлом добровольно, а вот Морти мог быть для темного артефактора выгодным партнером.

И Морти мог получить какой-то намек — не конкретно про секиру, но про наличие у лорда Шэдоу чего-то сложного и дорогого.

Еще Джухан не мог управлять сколько-нибудь сильными духами, но он мог общаться с теми, кто уже попал «под управление» или был заключен в артефакте.

И у меня сразу нашлась для него задача. Получается я могу не только Бу отправить на разведку в поисках шаманов-лемуров! Их «фотопортреты» и «тени» астральных отпечатков — я из «языка» вытащил.

Ведь сегодня в поместье доставили мою долю трофеев — от разгрома отряда боевых коротышей-дворкинов!

* * *

От лорда Гровенора я получил 200 с лишним тысяч золотых. От «мясного рагу» из Латимеров — только снаряжения вышло тысяч на 300. Но была еще и боевая техника!

Если бы я покупал дальнобойные метатели на тягачах, это обошлось бы не меньше, чем в полмиллиона соверенов. Пусть уцелели только три магические самоходки из четырех, и третью нужно было ремонтировать, но земли Шэдоу становились очень крепким орешком.

А Люк Шершень сразу принялся «сжигать» увеличившийся бюджет разведки, авансируя