"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

глупость и жадность. А то, что от него осталось... это уже было чудовищем, но никак не нормальным парнем, хоть и со своими тараканами в голове. Но давай не будем о грустном. Ты ведь больше не погонишь меня?

Фелиция только глубже уткнулась мне в грудь, продолжая тихонько всхлипывать.

-Не волнуйся, любимая, я смогу защитить тебя... - продолжаю тихонько нашептывать девушке, поглаживая по золотистым локонам, - обещаю...

Через некоторое время мне все-таки удалось успокоить жертву нападения свихнувшегося вампира. Фелиция тихонько уснула в моих объятиях, прямо как была - в одежде. Осторожно перенеся девушку на кровать, я аккуратно раздел ее и завернул в одеяло. Сон возлюбленной был спокойным, она чему-то улыбалась и даже тихонько говорила во сне. Я прислушался.

-Вальтер... - и еще одна улыбка.

Где-то с час я любовался спящей красавицей и охранял ее сон. Но ночь еще не уступила свои права утру, хоть до него и оставалось недолго, а мне предстоял еще один разговор.

Молодой парень хищно оскалился и вышел в окно.

Граф Федерико. 300-летний Каталонский вампир.

Федерико сидел на краю крыши и смотрел на пробуждающийся город. Уже скоро наступит рассвет. Он не видел солнца вот уже 300 лет, но сегодня... сегодня он понял, что его жизнь не имеет смысла. Что было раньше? Он верой и правдой служил своему сюзерену. В те времена понятие дворянской чести все еще не было мифом, а слово "долг" - пустым звуком. А стать одним из Детей Ночи - было именно честью, что предлагалась очень немногим, но такой шаг накладывал определенные обязательства - стать защитой Империи, ее клинком или, если потребуется отравленным кинжалом. И он выполнял свой долг. Но, всегда есть это но... легенды о великих бессмертных воинах оказались лишь легендами. Заговоры, интриги, грязь... всего этого хватало. А потом пришли инквизиторы. Граф до сих пор помнил, как горел его замок, как люди, которых он когда-то клялся защищать со смехом уничтожали "богомерзкие отродья". В ту ночь он остался единственным выжившим. И он мстил. Все, кто был повинен в смерти его близких отправились на встречу со Жнецом. И графу больше незачем стало жить. Он отстранился, наблюдая за тем, как гниет и постепенно умирает этот мир, присоединяясь то к одному, то к другому Гнезду, он наблюдал, как старое поколение уходит, все меньше вампиров его эпохи оставалось в живых, на их место приходили молодые, беспринципные отморозки. Почему так произошло? Возможно ли, что его одногодки чувствовали тоже, что и сам граф - одиночество, скуку и безысходность, поэтому также кидались в самые рискованные атаки... надеясь, что в очередной раз уже не повезет. Вот и Федерико согласился участвовать в очередной авантюре Тары. Другие называли ее леди Тара, ага, леди... она была обыкновенной куртизанкой из борделя, когда обрела бессмертие. Вот только характер у нее не изменился, впрочем, сейчас это уже не имеет никакого значения. Тара мертва, равно как и этот "мессир" Морбиус - а ведь граф в какой-то момент поверил, что видит перед собой одного из мифических Древних, но нет, очередной молодой отморозок, дорвавшийся до силы. Как же надоела вся эта жизнь, постоянные потери и разочарования. Хватит, нужно было сделать это еще сотню лет назад. Сегодня он вновь увидит солнце. Из грустных мыслей о изощренном способе самоубийства (причем весьма болезненного, должен отметить), вампира вырвал властный холодный голос.

-Доброй ночи, сударь. - Федерико обернулся. Перед ним стоял тот самый молодой человек, что был рядом с охотником в эту злополучную ночь. Интересно, кто он, все-таки, такой. От одного прикосновения этого... существа он испытал боли больше, чем при неудачном сожжении на костре(да, был в биографии графа такой неприятный моментик).

-Приветствую вас, месье, простите, не знаю вашего имени, - вежливый поклон в сторону собеседника. - Граф Федерико де... впрочем, это уже не важно, чем обязан?

-Мое имя Вальтер Майер. У меня есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. - все такой же холодный и властный голос. На секунду граф поймал себя на мысли, что похожий голос был у его сюзерена.

-Простите, но не думаю, что я заинтересуюсь им... В конце-концов, я и так слишком долго тянул. Я не видел солнца уже 300 лет.

-Хотите сбежать, граф? Неужели все, на что способен 300-летний вампир - это трусливо уйти в смерть, так и не добившись в этой жизни ничего существенного, - голос бил бичом. И у графа сдали нервы.

-Да что ты можешь знать, мальчи... - вампир оборвал сам себя, на Федерико с юного лица смотрели антрацитово - черные глаза без разделения на зрачок и белок, и было у аристократа такое чувство, что глаза эти видели не то что тысячелетия, но целые эпохи.

-Я могу дать вам силу, власть... но вас ведь они не интересуют, не так ли? Но я могу дать вам цель, то что вы утратили и никак не можете найти. Этот мир огромен и скрывает множество тайн, так почему бы не попытаться раскрыть их?

Странный собеседник буквально заворожил Федерико, его слова проникали в душу, что-то меняли в ней. Почему он сам не подумал об этом? Граф не мог найти ответа. Но одно он знал точно - от такого шанса он отказываться не будет.

-Ну так что скажешь, согласен ли ты пойти за мной?

Вампир встал на одно колено и склонил голову.

-Я, граф Федерико де Вальдеррама, присягаю в верности и клянусь следовать за лордом Вальтером Майером. Укажите мне путь, мой Лорд.

Глава 21. Сомнения

Меня начинают терзать смутные сомнения...

У Шпака - магнитофон, у посла - медальон.

Из "Иван Васильевич меняет проффесию".

Я ожидал долгих переговоров, споров, да просто попыток меня послать интересным сексуальным маршрутом. Но Федерико меня удивил. Было ли его решение связано с полным его безразличием к дальнейшей судьбе, или дело в моих попытках транслировать нужные эмоции вампиру(благо с набором моих клеток в тушке это не проблема, нужно же мне на ком-то практиковаться, хотя ничего серьезнее, чем придание моим словам большей убедительности я еще не достиг, но дайте только время...) Не знаю, да и не особо важно это. Но вот я обзавелся своим первым вассалом, хм... игра в становление Темным Властелином потихоньку перестает быть игрой. И зачем мне власть над миром? Ведь просто хотелось комфорта и домашнего уюта(ну и о