"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

— Благодарю.

Когда в зале остались только мы трое, я произнёс:

— Если никто не против, я бы хотел начать обучение.

— Приступайте, господин Эйдан, — сказал Вульн. — Я, пожалуй, не буду вам мешать.

— Мы точно справимся без вас?

— Печать уже пробудилась… Думаю, моё присутствие необязательно. Сар’кханис откликнется на ваш голос, когда вы окажетесь в мире духов.

Я бросил взгляд на Ямгема:

— Теперь нам с вами придётся часто видеться, господин Ямгем. Простите, что отнимаю ваше время.

— Ничего страшного, господин Эйдан, — улыбнулся он. — Всё ради знаний.

Вульн ушёл, и я вдруг вспомнил об одном важном моменте:

— Господин Ямгем, как вы поймёте, что мне нужно вернуться в тело? Вы ведь меня не услышите.

— Ох, совсем забыл предупредить, — спохватился он. — Просто дотроньтесь меня. Я почувствую ваше прикосновение.

— Раз так, начнём.

Я прилёг на ковёр, и Ямгем вновь помог моей душе покинуть физическую оболочку. Второй выход действительно дался проще — неприятных ощущений было заметно меньше. Замерев напротив печати, я позвал:

— Сар’кханис!

Круг вспыхнул, и она объявилась передо мной в том же самом обличии.

— Ты вернулся.

— Я готов начать обучение, но прежде чем мы продолжим, позволь задать один вопрос, который не даёт мне покоя.

— Спрашивай.

— Вы создали печати, чтобы оставить послание сородичам. Вас не заботило, что среди них могли быть те, кто не владеет магией душ? Почему вы выбрали именно такой способ?

— То, чему тёмные эльфы обучаются десятилетиями, нам доступно с самого рождения.

— В смысле?

— Мы взаимодействуем с духовным миром на протяжении всего своего существования. Это же касается и Нэйтаара… Такова наша природа. Для нас это как дыхание — естественный, непрерывный процесс, о котором мы даже не задумываемся.

— Кажется, мы отличаемся сильнее, чем я думал.

— Ты даже не представляешь, насколько.

— Надеюсь, это не сильно скажется на обучении.

— Не попробуешь — не узнаешь, — сказала Сар’кханис. — А теперь сосредоточься. Почувствуй, как Нэйтаар окружает тебя, пронизывает всё твоё существо. Ощути его текучесть, его безграничность.

Я не задумываясь окунулся в поток.

— Нет, — резко остановила меня Сар’кханис. — Ты действуешь как обычно, ты будто стоишь в стороне.

— Не совсем понимаю… — растерялся я.

— Нэйтаар — это не просто энергия, которую можно поглощать и направлять. Это дыхание мира. Попробуй услышать его ритм.

Я прислушался, пытаясь уловить то, о чём она говорила, но чувствовал лишь привычное течение силы.

— Что значит «услышать ритм»?

— Ритм повсюду, — прошептала Сар’кханис, прикрыв глаза. — В полёте птиц, в распускающихся цветах, в смене дня и ночи. Нэйтаар — это танец, древний как само время. Ты должен не управлять им, а научиться танцевать вместе с ним.

Я попытался последовать её словам, но это оказалось нелегко.

— Я не понимаю, что от меня требуется.

— Ты словно дикий зверь, пришедший утолить жажду к реке, — произнесла она. — Ты смотришь на воду, как нечто отдельное от себя. Но чтобы по-настоящему познать силу Нэйтаара, ты должен сам стать рекой. Позволь своему сознанию раствориться в потоке, пусть твои мысли текут свободно, как вода меж камней. Не думай о том, что ты способен управлять энергией — стань ею.

Я закрыл глаза, стараясь почувствовать то, о чём говорила Сар’кханис. Я ощущал поток Нэйтаара, но каждая попытка стать его частью заканчивалась ничем.

— У меня не выходит, — разочарованно произнёс я. — Я ощущаю поток, но не могу… не понимаю, как слиться с ним.

— Ты всё ещё мыслишь привычными категориями. — В её голосе слышалось бесконечное терпение. — Пытаешься ухватить неосязаемое.

Следующий час прошёл в бесплодных попытках. Я пробовал разные подходы, но результат оставался прежним. Чем больше я старался, тем сильнее запутывался.

— Это тяжело, — сдался я после очередной неудачной попытки. — Я даже не представляю, что значит «стать рекой».

— Ты слишком много думаешь, — покачала Сар’кханис головой. — И в этом твоя главная преграда. Нэйтаар нельзя постичь разумом, его можно только почувствовать сущностью. Представь, что ты плывёшь. Что ты чувствуешь?

— Течение. Вода обтекает меня.

— Теперь представь, что это не вода, а Нэйтаар. Он точно так же течёт вокруг тебя. Не пытайся его поймать или направить. Просто почувствуй, как он движется.

— Представил.

— Теперь отбрось эти ощущения. Стань водой.

Я сконцентрировался, пытаясь воссоздать то, что она просит. Что нужно было поменять? Я ведь и так находился в потоке, я ведь и так сливался с ним.

— Ты по-прежнему стоишь в стороне. Ты думаешь о том, как использовать энергию, думаешь, как управлять ею, не являясь её частью.

— Как можно управлять чем-то, не управляя этим?

— В этом и суть, — улыбнулась Сар’кханис. — Ты не должен управлять, ведь Нэйтаар не слуга. Ты должен стать и частью силы, и её проводником.

— Но ведь я чувствую поток, — возразил я. — Энергия струится сквозь меня.

— На сегодня достаточно, — вдруг произнесла Сар’кханис. — Понимание придёт со временем. Пока просто наблюдай за потоком. Не пытайся на него влиять. Просто будь рядом с ним. Смотри, как он движется, как меняется. Позволь ему научить тебя своему языку.

— Похоже, обучение займёт гораздо больше времени…

— Я и не рассчитывала, что ты справишься с этим с первого раза.

Я кивнул, чувствуя одновременно разочарование и странное спокойствие. Возможно, в этом и был смысл — научиться принимать то, что я пока не мог понять.

— А что насчёт Вульна? — поинтересовался я. — Ты говорила, что вы обучали своему ремеслу тёмных эльфов. Ты можешь научить его чему-нибудь новому?

— Вульн уже овладел искусством духоплетения. Большего он в этом ремесле не постигнет, потому что не способен общаться с Нэйтааром.

— Ты говоришь о Нэйтааре так, будто он живое существо, — заметил я с лёгким недоумением.

— Потому что так оно и есть, — сказала Сар’кханис. — Однако не в том примитивном понимании, к которому ты привык. Нэйтаар — это не просто энергия или сила, которую можно использовать. Это живая ткань мироздания, обладающая собственным сознанием и волей. Он не подчиняется — он взаимодействует. Не даёт себя приручить, но может принять тебя как часть себя.

— Но как можно общаться с… с самой