Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Письмо от Лукиана пришло, — я показал ей сложенный листок. — Пишет, что радуется тишине в Злобино, никто не мешает ему размышлять о вечном.

— Тьфу ты! — ключница поджала губы. — Не мешают ему! А перед отъездом всё просил, чтобы я рябиновки оставила, дабы ему не сильно грустилось. Так и знала, что врёт старый хрыч.

Она прищурилась, подбирая слова.

— Если будешь ему ответ писать, Костенька, то скажи, что мы кой-как вспомнили, что за Лукиан такой. Так и напиши, что о нём даже не думали и кланяться ему не велели. — От досады она аж притопнула ногой, но тут же опомнилась. — Ой, что же это я! Сейчас, одну минуточку, кофия тебе принесу. И потороплю, чтобы завтрак быстрее стряпали.

Настасья Филипповна умчалась на кухню, а в столовую вплыла Марья Алексевна. Княгиня выглядела невыспавшейся и слегка недовольной.

— Доброе утро, Костенька. А что это за «дзынь» такой был?

— Дзынь?

— Ну да, в эфире, — она строго посмотрела на меня. — Будто у тебя какой-то артефакт сработал. Где-то полчаса назад или чуть больше. Я аж проснулась от неожиданности.

— Прошу прощения, Марья Алексевна. Кажется, вас разбудил сработавший телепорт.

Княгиня удивлённо подняла бровь.

— Лукиан прислал письмо.

— Вот как? И что пишет этот старый развратник?

Чтобы не пересказывать во второй раз, я просто отдал ей письмо некроманта. По мере того как она читала, её губы всё сильнее складывались в ехидную усмешку.

— Ты же будешь ему слать ответ, Костенька? Тогда напиши, что мы с облегчением выдохнули после отъезда. А атмосфера стала такой лёгкой, что нам даже окно не приходится открывать для проветривания.

Я кивнул, пряча улыбку.

— А это что? — княгиня кивнула на бумагу от Акакия Акакиевича.

— Доклад одного сударя из Петербурга. Я как раз хотел обсудить его с вами.

Марья Алексевна читала доклад не спеша, попивая принесённый Настасьей Филипповной кофий. В некоторых местах она улыбалась одними уголками губ, в других многозначительно хмыкала.

— Вот, значит, как, — княгиня отложила бумаги и пробарабанила пальцами по столу. — Интересный докладец, очень интересный. Тебя что-то смущает в нём?

— Только последняя часть, касающаяся Павла Петровича. У меня нет полной уверенности, что автор доклада сделал правильные выводы. Да и его верность пока не было случая проверить.

— Не слишком надёжный источник, я поняла. Что же, не так уж и сложно будет узнать, как обстоят дела на самом деле.

Что меня всегда поражало в княгине, так это её умение заводить знакомства и поддерживать дружеские отношения с огромным числом людей. Пока я ползал внутри пирамиды, а Сашка ещё была жива, Марья Алексевна успела снять с себя «ссылку», восстановить старые связи в столице и завести кучу новых. Так что она легко вспомнила нужную «подругу» в Петербурге, имеющую доступ к наследнику.

— Я напишу ей письмо, — заявила она, — а ты — записочку Павлу. Отправь своим дзинькающим телепортом в Злобино, и пусть твой опричник отвезёт их столицу, адрес я скажу. Ну а там посмотрим, что ответят и захочет ли Павел с тобой сноситься.

— Спасибо, Марья Алексевна. Так и знал, что вы не оставите меня без помощи.

— Тебе спасибо, Костенька, — она похлопала меня по руке, — что Таню ко мне с этими хитрыми Знаками отправил. Устала я уже от мебели и домашних дел, хочется заняться чем-то интересным, знаешь ли.

— Марья Алексевна, только не обнадёживайтесь сильно. Я вовсе не уверен в этих Знаках. Есть у меня подозрение, что в подвале крепости Тау было нарисовано далеко не всё, что они знали и использовали. Скажем, те фигуры, что относятся к блокировке Талантов — я из них смог сделать только перстень, который надо надевать магу на палец. А удалённую блокировку мне так и не удалось из них собрать.

— Ты меня-то не учи, — она усмехнулась. — Разберусь, чай не девочка в этих делах. Если не хватает — сами выдумаем, Танечка у тебя умница, да и я не дура.

Она налила себе ещё кофия и спросила:

— Кстати, ты же в город собирался? Возьми-ка с собой Петю, а то он совсем впал в уныние.

Потеря Сашки очень сильно подкосила Боброва. Свершившаяся моими руками месть её убийцам только на время подняла его дух. В поездке он ещё держался, занятый заботой о детях. Но здесь, на гасиенде, снова погрузился в чёрную меланхолию.

— Возьму, — я кивнул. — Может, мне чем-нибудь поможет, развеется. Или найду ему постоянное дело, чтобы времени не было на уныние.

Пока мы завтракали, дом постепенно наполнялся шорохами и голосами. Мурзилка заявился в столовую, мимоходом потёрся о мою ногу и прошествовал на кухню за утренней порцией сметаны. Затем появилась Таня, выспавшаяся, в отличие от меня, и рвущаяся заняться Знаками Тау.

— Ах, Танечка, а я тебя заждалась! — Марья Алексевна горела нетерпением даже больше моей жены. — Завтракай — и пойдём, жду не дождусь, когда мы приступим к нашим исследованиям! Костя тебе все бумаги отдал? Отлично! Я чувствую, что мы сегодня чудесно поработаем. Как ты думаешь, сгодятся ли для первых опытов птицы?

Пока Таня завтракала, княгиня написала письмо своей столичной подруге и отдала мне. Так что когда они сбежали проводить опыты, мне было чем заняться. Поднявшись в кабинет, я набросал короткую записку Павлу, указания Лукиану, приказ Акакию Акакиевичу и отправил их телепортом в Злобино. К бумагам я добавил ещё маленький пузырёк Бестужевских капель — плату человеку-мыши за услуги. Кстати, ничего сложного в создании этого эликсира не было, я легко «сварил» его в поезде по пути сюда.

Кроме писем в Злобино я отправил со слугой записку Лаврентию Палычу. Мне жизненно была необходима консультация юриста.

Алеутское княжество растёт, им нужно управлять и выстраивать государственные институты. А как это сделать правильно? Какие законы Российской Империи действуют здесь, а что я могу устроить по-своему? И главное, как это сделать законно? Мне был нужен законник, такой, чтобы к моим указам комар носа не подточил. Жаль, что я не подумал об этом ещё в Злобино, было бы проще найти подходящего человека. Но что поделать, придётся выкручиваться сейчас. Впрочем, я не сомневался, что Лаврентий Палыч найдёт мне законника. Да, это встанет в копеечку, но такие специалисты не бывают дешёвыми.

* * *

В десять