Жнец. Книга тринадцатая - Макс Дарт

Своего противника заметил практически сразу. И пусть в Теневом пространстве всё было до боли однообразно, напоминая собой танцующие тени, мой Дар всё ещё оставался со мной, а потому существо, силуэтом напоминающее огромного ската, было для меня как на ладони. Уверен, что у этого ёкая, если он таковым является, есть своё наименование, однако ходячая энциклопедия по имени Кей осталась приглядывать за Хари-онаго в реальном мире. Впрочем, это маловажно, ведь я планировал уничтожить существо и вернуть себе господство в Теневом пространстве.

Задачка оказалась из разряда невыполнимых. Управление Тенью и перемещение внутри неё у нас было на одном уровне. Как я не поспевал за существом, так и оно не поспевало за мной. Мы словно играли в бесконечные догонялки, зная, что победителя в этом состязании не будет. В какой-то момент мы даже перестали атаковать друг друга, играя в кошки-мышки. А потом… Потом скат понял, что если мы равны, то он может попросту меня сожрать.

Перемена настроения существа оказалась для меня неожиданной: лишь чуйка кольнула острым ощущением опасности. Буквально доля секунды и скат вместо того, чтобы убегать от меня, оказывается прямиком передо мной с широко открытой пастью, из которой на меня глядела сама тьма.

Но и я оказался не лыком шит. Как только осознал, что в Теневом пространстве нам друг с другом не совладать, я решил, что необходимо бы перенести своего противника либо в реальный мир, либо туда, где я владею Теневой Бурей. Придерживался я примерно того же принципа, что и при проникновении сквозь грань, отделяющую Тень, Теневую Бурю и реальный мир: где она была тоньше, туда я и планировал затянуть своего противника.

Казалось бы, я волен попадать в любое из пространств за долю мгновения и особой роли выбранное место играть не должно, однако стоит напротив меня поставить того, кто владеет той же стихией в должной мере, как всё меняется. Решают именно доли мгновения, которые я должен был выиграть, выбрав в качестве конечной точки пространство Теневой Бури.

Ёкай, заметив, что я не избегаю его атаки так, как делал всё время до этого момента, что-то почувствовал. Я всем нутром почувствовал, как огромный скат захотел отменить свою атаку, однако инерция такая штука, что присутствует даже в Теневом пространстве.

Раз, и я с силой просовываю руку, сотканную из родной стихии, прямиком в глотку Теневого существа, чтобы в следующее мгновение начать примешивать себе молнию. Белая искра на мгновение ослепила меня, но я понял, что у меня всё получилось. Мощных запах озона и ударивший в лицо дождь чётко сигнализировали о том, что мы оказались в пространстве Теневой Бури.

Скат завопил. Теневая Буря не Тень: её среда крайне отрицательно влияет на того, кому она неподвластна. Кроме того, само пространство вознегодовало присутствию в нём лишнего существа, отчего непогода ухудшилась ещё сильнее. Вот дух и ощутил на себе это разрушительное влияние.

Я же, в отличие от ёкая, чувствовал себя просто прекрасно. В пространстве Теневой Бури для меня не было никаких препятствий, словно это место было создано аккурат под меня.

Дабы поскорее вернуться обратно в реальный мир, я решил не затягивать с расправой над существом. К тому же скат отчаянно пытался сбежать обратно в Тень, которая даровала бы ему утраченное чувство превосходства.

Не желая тратить время на то, чтобы повторно затянуть ёкая в пространство Теневой Бури, я запустил в него несколько Теневых Дуг, которые здесь выглядели совсем иначе, нежели в реальном мире. Если там техника представляла собой небольшой пульсирующий шарик, возникающих из ниоткуда и разрастающийся в размерах, то здесь это был отчётливый ручей, по которому курсировали тёмные змейки молний, что в конечной точке сливались в один плотный клубок. В этих клубках я узнал те самые маяки, по которым ориентировался, когда использовал Шаг Теневой Бури.

Так совпало, что скопление Теневых Дуг оказалось в непосредственной близости к телу ската. А дальше… Стоило одной из техник сдетонировать, как остальные среагировали преждевременно, расщепляя сверхъестественное существо на атомы.

Мгновение, и пространство Теневой Бури избавляется от остатков того, кого не признавало. Окружающее пространство вернулось к относительно нормальному состоянию, если его можно было таковым назвать, учитывая, где я находился. Но наслаждаться приятным времяпрепровождением я не стал и сходу вернулся в реальный мир, стоило мне понять, что угроза ликвидирована.

В императорском саду обстановка изменилась кардинально. Если до моего ухода ёкаи численно превосходили людей, то сейчас ситуация перевернулась с ног на голову. Пространство возле Родовой усыпальницы Романовых заполонили императорские гвардейцы, которых, видимо, призвал отец нынешнего императора, Михаил I. Да и в целом восточных духов осталось крайне мало. Сопротивлялись давлению даже не самые сильные, а те, что были наиболее приспособлены к защите. О том, чтобы они смогли добраться до Кей, не шло даже и речи.

К слову, о кицунэ. Ни её, ни Хари-онаго я поблизости не ощущал. Нет, демоницу, понятное дело, чувствовал и даже мог сказать её точное местоположение. Но находилась Кей точно вне пределов ледяной тюрьмы Романова. Похоже, лиса решила обезопасить новоиспечённую боевую подругу, чтобы ту случайно романовцы не прихлопнули.

Кроме Кей меня интересовало положение дел Такахаси. Старик всё ещё сопротивлялся, однако сбежать уже не пытался. Надменность на его лице сменилась обречённостью. Ещё бы, когда против тебя выступает глава твоей же страны, то становится вовсе не до веселья.

Именно император Юкихито сейчас противостоял человеку из своей же делегации. Остальные японцы были либо повержены, либо старались не вмешиваться в поединок своего лидера. Оно и понятно, Юкихито так рассвирепел, что от него шла весьма скверная аура, отпугивающая всяких инициативных личностей.

Вмешиваться в сражение представителей страны восходящего солнца я также не стал. А вот отказать себе в помощи обычным воинам, что сошлись в битве с остатками ёкаев, я не смог.

Несколько десятков точечных ударов исподтишка, и романовцы выдыхают. Переживать по поводу того, что я не сошёлся лицом к лицу с восточной нечистью, посчитал излишним. На кой ляд я тогда тварь из Теневого пространства изгонял, как не для того, чтобы этой самой Тенью пользоваться?

К тому моменту, как все ёкаи были уничтожены, император Юкихито уже одолел Такахаси и вёл беседу с главой Российской империи. Лица у обоих были чересчур серьёзными, что было совсем неудивительно.

Как виновник торжества, я посчитал своим долгом присоединиться к разговору двух императоров. А они, казалось бы, только этого и ждали, потому