"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

И еще, думая о Призрачном жнеце я всегда представлял фигуру в балахоне с глубоким капюшоном, обязательно с косой, как у аватар однорогого. Максимум с белым черепом вместо морды. Но не это… Точно, не это. Насмешка какая-то. Как и «вор, вор», но по факту его украденное не интересовало. Странно все.

Осмотрелся. Впору лэргу мне медаль давать и памятник ставить за вклад в развитие торговли Черноягодья. Теперь точно никто и никуда не денется. Путь впереди был непроходим. Переплетенные кронами и сцепившиеся ветвями деревья, чьи стволы в толщину превышали два человеческих роста, а вывернутые корни и пяти. Дополнительно приваленные огромными камнями, переплетенные колючими кустами. Мешанина из всего образовывала идеальный круг, практически в центре которого я и находился.

Разобрать его вряд ли получится без привлечения сильных магов. Вот только кому это нужно? Кому, вообще, сдался жалкий, по сравнению с остальными, поток диких? Да, и существовало множество других путей. Но на нашем направлении, как раз этот и был единственным. И прежде, чем найдут обход или объезд, многие погибель найдут.

Им придется разворачиваться, когда до цели оставалась чуть больше трети. Обратно к чистому пятну, не бросив груз, можно было и не успеть вернуться. Ночь — смерть. Преодолеть последствия нашей битвы одиночке по силам. Однако это тот еще квест. Мне, с «Повелителем Пространства» — легко. Вновь похвалил себя за отсутствие алчности, когда дело касалось необходимого снаряжения.

И за то, что рюкзак оставил при себе, а не прикопал, где хотел. Иначе бы пришлось непонятно как его искать. Хотя он же из «Рейдера», а там все помечено. Потянулся — точно, расстояние указывалось четко, до шага. Все ценные вещи из культа Раоноса лежали внутри, как и добытые кристаллы душ.

Взялся за маску Нерра. Она поддалась легко. И показала, кого скрывала. Будто из плавленого камня вырезали или сразу залили мерзкую морду, похожую на гобловскую, если той добавить еще острейших зубов и увеличить в размерах. Один глаз больше второго вдвое. Вместо носа — отверстие, прикрытое клювом-хрящом. Тонкие губы. Низкий сморщенный лоб.

Интересно, почему такой эффект? Из-за того, что чертово сердце разбилось об этот валун? Туда перешла какая-то сущность, и стала выползать обратно? Больше ничего в голову не шло. Зато в остальном все было просто здорово. Огромная тварюга, пытавшаяся выбраться из глубин камня — отличная скульптура. А ведь монстру почти это удалось, учитывая шестипалую ладонь, торчащую из камня, будто пытающуюся за что-то зацепиться. Из нее выпала рукоять приснопамятного кнута. Подобрал, сунул в подсумок-мародерку, вслед за маской. Разберемся. Вторая культя демонстрировала все желающим острейшие когти, каждый сантиметров десять длиной. Хирург недоделанный. «Кровопийца» спасовал перед кистью. Интересно, туманный адамантит ее не брал. Ценная наверняка вещь…

«Я вырежу твое сердце, я заберу твою душу», — мысленно передразнил.

Сплюнул в сторону. Сейчас можно позволить себе небольшую эмоциональную разрядку. Чуть не сдох ведь. На волосок от гибели прошел. В принципе, это нормально. Я и без этого знал, что далеко не самый сильный, быстрый, ловкий, очередное доказательство только на пользу. А то решил, что вооружен и предельно опасен, есть оружие, способное убить любого с одного удара… И еще, что я вынес из этого боя, есть методы преодоления любой защиты, о которых мне отчего-то никто не рассказывал. «Бастион Тисса» — цел, энергия в защитных амулетах, как в Горра, так и в Ихора — практически не расходовалась. Но результат ощутил на собственной шкуре.

Что же, пора заканчивать. Тем более уже минуты две, как надо мной кружила драконья кавалерия из пяти ящеров. Я взялся за «Кровопийцу». Если работать на репутацию, значит, работать, тем более скоро должны были нарисоваться любопытствующие.

«Наказан за то, что посмел усомниться в праве аристо!». Когда заканчивал вырезать последние буквы, то от летающих махин отделилось три фигуры, которые спикировали в мою сторону.

Прошло около полминуты, когда передо мной мягко приземлились драконьи всадники. Да, не только я тут любитель воздушной акробатики. Спокойно стоял и смотрел на знакомого мне командира. Двое его сопровождающих были тоже аристо, но шлемов не снимали.

На сотнике все та же броня, знакомая мне по площади, все те же массивные наплечники, родовой меч с башкой ящера, сегодня у него грива была собрана в конский хвост, уши такие же — похожие на эльфийские. Но теперь я знал, мода. А это штришок к общему портрету. Видимо, ловелас. До сих пор сводил юных красоток с ума? В принципе, должен.

Прибыла кавалерия ровно тогда, когда все закончилось, впрочем, всегда так.

— Глэрд Райс глава Дома Сумеречных, — тот кивком поприветствовал меня.

— Эрлглэрд Уолтер из Дома Сияющих, — отзеркалил жест.

— Не расскажешь, что здесь случилось и что ты делаешь?

— Пытаюсь вырезать герб Дома, — ответил на последний вопрос, кивая на камень.

— Зачем? У тебя же печать и прямая связь с алтарем? — недоуменно поднял бровь тот, посмотрел на надпись, видимо, решил пояснить глупому юнцу, хотя мне и так это было известно, но совету внимал, — Поднеси родовое кольцо на расстояние около десяти сантиметров и представь размеры печати, которые ты хочешь видеть. Она здесь останется на века. Кстати, кто тут посмел усомниться в правах аристо?

— Одно из отражений высшего призрачного жнеца Нерра таноса Ароноса, — ответил спокойно с безразличием в голосе.

— Ты не шутишь? — он вновь обвел поле боя внимательным взором, а сила сканирующих заклинаний, судил по интенсивности свечения, была никак не ниже, чем у дер Вирго.

— Он так сказал, — спокойно ответил и показал указательным пальцем на морду в камне, — Точнее, этому я вырвал сердце, затем появился неубиваемый летающий глаз. Вот он и поведал. Обещал кары небесные. Говорил, что я теперь им помечен.

— А ты?

— Я тоже представился, и на него поставил печать, как на документ в Канцелярии. Он исчез.

— Ты поставил родовую печать на всевидящий глаз Нерра таноса Ароноса?

— Если это был его глаз, то да. Поставил.

— А больше ничего ты не сделал? Например, не уничтожил призрачного скакуна под ним? — тот смотрел как-то… нет, не недоверчиво, а с неким обалдеванием в глазах.

— Если то чудовище… — кратко описал, — оно, то да, его тоже убил. Как и три летающих, но вполне уже материальных, глаза.

— Как они здесь появились? — задал тот следующий вопрос, глядя, как я выжигал авторские права