"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

из Дома Бустгарг, как и его соратники, отказался принять новую власть. Мы хотели видеть на престоле законного короля. В начале прошлой осени господина Ферга убили… Как и моего отца…

— Ваш отец был главой гильдии мечников и правой рукой Ферга, — сказал Кельдар.

— Да, — подтвердил Лампар. — Их убили ночью, во сне, подло и бесчестно.

— Вы нашли виновных? — поинтересовался Талвир.

— Нет, — покачал головой Лампар. — Никаких следов… Но нам и не нужны были доказательства. Каждый понимал, по чьему приказу совершено это преступление.

— По приказу глав пяти великих Домов Оикхелда, — сказал Залрин.

— Да, — кивнул Лампар. — Не успели мы похоронить господина Ферга и моего отца, как из столицы прислали нового наместника… Мой дядя, рыцарь Брунас Ульф, поднял мятеж в тот же день.

Взгляд Герта задержался на подвёрнутом рукаве Лампара, где ткань плотно облегала то, что осталось от руки. После небольшой паузы он спросил:

— Чего ты хочешь?

— Вашей помощи, король Герт.

— Будь конкретнее.

— Мы просим вашего содействия в освобождении Рассветных островов от гнёта Оикхелда, — чеканя слова, произнёс Лампар. — У господина Ферга остался молодой сын, Эрак. Он готов возглавить восстание и вернуть власть Дому Бустгарг.

— Рассветные острова не так далеко от материка, — заметил Герт. — Оикхелд может перебросить войска.

— Это не так просто, как кажется, — возразил Лампар. — Им не хватит кораблей, чтобы взять нас всех разом, если вы поможете выбить их войско. К тому же ваша армия давит на них со стороны Волноломных земель.

— Почему ты обратился к нам только сейчас?

— Признаюсь честно, король Герт, мы не верили в успех Вотрийтана, но теперь видим реальные шансы. Если они распылят силы, захват островов поможет вам зайти в Карденские земли. В любом случае, если мы преуспеем, это ослабит Оикхелд.

— Сколько сейчас их солдат на островах?

— Не больше двух тысяч. Почти все обычная пехота, немного лучников и пара боевых магов.

— Готов ли сын Ферга стать нашим вассалом? — уточнил Герт.

Лампар замялся:

— Мы надеялись на независимость…

— Вы просите слишком многого для вашего положения, — резко заметил Талвир.

— Мы готовы к долгосрочному и плотному сотрудничеству, — поспешно добавил Лампар. — Мы понимаем своё положение и готовы на уступки. Предоставим все возможные силы. Поймите правильно, король Герт, народ вряд ли одобрит полный переход под власть Вотрийтана. А вот если мы станем небольшим, но независимым государством, жители будут биться до конца. Сейчас нас разоружили, но у нас наберётся полторы тысячи подготовленных воинов. Ещё десять тысяч мужчин готовы взяться за оружие. Рассветные острова были одними из последних, кто присоединился к Оикхелду под угрозой уничтожения. Люди помнят историю.

Герт задумчиво потёр подбородок, обдумывая услышанное. В комнате повисло напряжённое молчание. Он посмотрел в окно, кивнул каким-то своим мыслям и сказал:

— Мы обсудим твоё предложение. Ты получишь ответ завтра.

— Благодарю, король Герт.

— Господин Лампар, — обратился Кельдар. — Нам необходимо удостовериться в искренности ваших намерений.

— Уверяю вас, я предельно честен и…

Кельдар мягко остановил его жестом руки:

— Простите, но одних слов недостаточно. Вам придётся пройти допрос.

Лампар настороженно оглядел присутствующих. Я решил вмешаться, соблюдая официоз:

— Вам нужно будет выпить Гренетру, господин Лампар. Это особое зелье, которое погружает человека в состояние, при котором он способен говорить только правду. Мы лишь хотим убедиться, что за вашими словами не стоят иные цели. Это обычная мера предосторожности.

Лампар несколько мгновений пребывал в замешательстве, но затем с пониманием кивнул:

— На вашем месте я поступил бы так же.

— Хорошо, — подытожил Герт. — Аварол проводит тебя.

Аварол поднялся из-за стола, и Лампар, встав следом, отвесил глубокий поклон:

— Ещё раз благодарю за внимание к моей просьбе, король Герт.

Они вышли, и дверь за ними тихо закрылась.

— Мне нравится его предложение, — сказал Кельдар, выждав несколько секунд. — Мы уже заняли оборонительные позиции. Да и доклад Сарзона он подтвердил — там не больше двух тысяч солдат.

— Мы также можем выставить более выгодные для нас условия, — закивал Залрин. — Рассветные острова не так уж и богаты, но что-то полезное там найдётся.

— Нам не помешает поддержка, — согласился Талвир. — Только имеется проблема: скоро Клинкарак в открытую поддержит Оикхелд. Нельзя ослаблять границу в такое время.

— А резервы?

— Их мы трогать не будем, — сказал Талвир.

— Сколько мы можем выделить воинов? — поинтересовался я.

— В целом, у нас есть возможность отправить три тысячи солдат — при поддержке местных этого должно хватить, чтобы избежать серьёзных потерь. Выставим линию обороны, установим пушки… Нужно выяснить расположение войск на острове и тщательно обдумать план.

— Мой король, что скажете? — спросил Кельдар.

Я смотрел на задумчивого Герта и знал, что он уже принял предложение Лампара. Любой союз для нас сейчас был важен. К тому же это действительно хорошая возможность ослабить противника.

— Эйдан, — вдруг произнёс он.

— Да, мой король?

— Если допрос не выявит ничего подозрительного, исцели его.

— Будет исполнено.

— Завтра в полдень всем быть здесь, — добавил Герт. — Обсудим детали и начнём готовиться.

Допрос длился дольше, чем я ожидал. В лекарскую палату Лампара доставили к вечеру, когда закатное солнце уже окрашивало стены в медовые тона. Как мы и предполагали, он действительно искал помощи — допрос не выявил ни тени лжи или скрытых намерений. Хотя действие Гренетры постепенно ослабевало, Лампар всё ещё лежал неподвижно, уставившись в потолок остекленевшим взглядом и лишь изредка моргая.

Постепенно, минута за минутой, он начал оживать — медленно поворачивал голову, изучая окружающее пространство и задерживаясь на отдельных предметах. Когда его глаза остановились на мне, в них мелькнуло узнавание.

— Эйдан? — хрипло спросил он.

Я помог ему сесть и поднёс к губам кубок с водой. Он жадно сделал несколько больших глотков.

— Ты в лекарской палате, — сказал я. — Тебя недавно принесли сюда.

Сначала его движения были вялыми, заторможёнными, будто он пытался пробиться сквозь густой туман. Несколько раз Лампар глубоко вздохнул, прогоняя остатки дурмана.

— Помню только комнату допроса… а дальше — пустота, — растерянно произнёс он.

— Это нормально, — успокоил я. — Гренетра так и действует — стирает воспоминания