"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

— Анна, Ваша Светлость, — улыбнулась я. Не знаю, имею ли я право обращаться к ней по имени.

— Я тебя умоляю, оставь этот официоз для местных, — фыркнула женщина, и все напряжение с меня словно рукой сняло.

Все в порядке, я дома.

— А где же твой супруг? — спросила Альбина.

— Ай, ему снова понадобился какой-то фолиант из глубин библиотеки. Обещал освободиться к вашему прибытию, но Энвер такой Энвер! Мне иногда кажется, что он готов поселиться прямо в книжном шкафу, чтобы далеко не ходить.

Мы дружно рассмеялись, Льер поблагодарил Алину за приглашение, Барт ободряюще погладил меня по плечу и они ушли на поиски хозяина дома.

— Что ж, вот мы и одни, — сверкнула глазами графиня. — Как же я скучала по чему-то такому… давно забытому! Анна, мы с Альбиной в этом мире уже добрых полсотни лет, ты же появилась… когда?

— Меньше месяца назад.

— Расскажешь, как там, на Земле?

Я кивнула. Наверное, мне и самой нужен был этот разговор, для того чтобы в последний раз вспомнить дом и забыть о нем навсегда.

Ну или до того, как Исмантур не притащит сюда кого-нибудь еще, но почему-то у меня была стойкая уверенность в том, что этого больше никогда не произойдет.

Мы долго говорили о нашем мире сидя в беседке у ручья. Я, забывшись, рассказывала о себе, и обо всем, что произошло за последние пятьдесят лет. Женщины только иногда ойкали, но рассказ не прерывали. Потом служанки вынесли нам подносы с чаем, печеньем, конфетами и тарелку с сыром. Перекусив, принялись обсуждать жизнь в Исмантуре.

Было интересно послушать о том, как Алина попала сюда, и я так смеялась с рассказа, о том как «умерла» ее бабушка в тот день. Судя по всему, Марья была той еще оторвой, да и по словам Алины, это так и есть. Точнее, было. Марья на самом деле умерла уже очень много лет назад, она была старенькой и много пила.

В целом жизнь Алины оказалась куда менее насыщенной, нежели Альбины. Королева Ледяных гор даже перестала улыбаться, вспоминая свои первые дни в Исмантуре.

Я же слушала ее, открыв рот. Когда она говорила о выживании в промерзлом замке без отопления, по моей коже бежали мурашки. Потом рассказала о усиливающихся морозах, а когда сообщила и причину этого — я чуть со стула не упала.

Никогда бы не подумала, что даже в других мирах существуют ведьминские проклятия! Альбина пропустила момент, когда ее супруг пытался ее казнить. Тогда она не были женаты, и даже почти не знакомы. Мне эту историю рассказывали вкратце, я конечно же не поверила, но почему-то сейчас вспомнила об этом.

Альбина говорила еще долго, Алина слушала с интересом, словно в первый раз, а я так и не могла закрыть рот от удивления.

— Мне все говорят, что ты — легенда Исмантура, — улыбнулась я. — Но никто не говорит, почему.

Пожилая леди улыбнулась.

— Рассказ займет не один час, пожалуй, отложим его на потом.

— Она спасла этот мир от вечной мерзлоты и никогда не хочет об этом говорить! — закатила глаза графиня.

Мне же оставалось только восхищенно охать, и что-то подсказывало, что историю Альбины Де Бурдеш мне не повторить никогда. Наверное, к счастью? Вряд ли спасение целого мира такая уж простая задачка.

Теона Рэй

Кофейня на краю мира

Глава 1

Я потерялась. Окончательно и бесповоротно!

С затянутого тучами неба закапал мелкий дождь, вот-вот начнется ливень, и даже огромная корзина грибов не внушала радости.

— Давайте разделимся! — говорила я. — Так больше насобираем.

Идиотка!

“Насобирала” — хмуро подумала я, окидывая взглядом гору лисичек. Грибы не помещались в корзину, по весу их наверняка было не меньше десяти килограмм. Тащить было не очень тяжело, но спустя несколько часов гуляний по лесу, руки отнимались.

Ладно, меня учили как правильно поступать в случае, если ты потерялся в лесу — просто оставаться на месте и тогда тебя найдут. Решив, что если отойду на пару метров, чтобы спрятаться под пышными ветвями деревьев от дождя, все равно буду видеть поле и если на горизонте покажутся волонтеры, или мои друзья отправятся на поиски, то я их увижу.

Впереди как раз было симпатичное дерево. Даже два. Они сплелись корнями, а сверху — ветками, образовывая собой арку, в которую не поступал свет, а это означало, что и дождь туда не попадет.

Недолго думая я поволокла корзину за собой, перелезла через переплетенные корни…

Темно, холодно и сыро. Пахнет мокрой землей. Мне здесь определенно не нравится. Лучше промокну, чем буду сидеть в такой кромешной темноте. Я обернулась к полю и… ничего. Так же темно, арка исчезла, а вместо нее земляная насыпь. А что это за кучи? Картошка?!

— Помогите! — самообладание оставило меня, из глаз брызнули слезы. Я знала, что от одиночества сходят с ума, но не так же быстро! — На помощь!

Помещение, в котором я оказалась, было крошечным. Мой голос звучал слишком громко, отражаясь от стен. Повсюду овощи и банки с соленьями, паутина под потолком. А это что?

Я обрадованно вскрикнула, заметив лестницу и лучики света откуда-то сверху. Бросила корзину и поспешила туда. Легким нажатием ладоней на крышку люка, откинула ее в сторону и вылезла наружу. Ясно, я попала в чей-то дом.

Выход из подвала вел в гостиную. У стены находился небольшой камин, кучка дров рядом с ним, старенький ковер и диван с порванной обшивкой. Ткань на нем была такой старой, что в ней наверняка уже живут целые семьи пылевых клещей. На окнах висели простенькие прозрачные занавески, и я ошарашенно смотрела на яркий солнечный свет льющийся в комнату.

То есть это что получается, с одной стороны леса идет дождь, а с этой стоит жаркий погожий денек?

— Кто-нибудь? Ау?

Дом отозвался тишиной. Люк закрывать не стала, на всякий случай, чтобы если что сбежать, и двинулась к дверному проему. В соседней комнате обнаружилась просторная кухня, по центру которой стоял длинный стол, а в углу — обычная русская печь. В моем доме тоже такая была до недавнего времени, пока не поменяла отопление на водяное.

Вернулась в гостиную, поднялась по узкой лестнице и оказалась на втором, мансардном этаже, где была спальня с широкой кроватью, рабочим столом и маленькой софой у окна.