Клетка для лжецов - Сия Кейс

коснулась его потрескавшихся, пересохших горячих губ своими. Их поцелуй на балконе Коллиса был глубже, слаще, пленительней — но он был ложью, частью игры, пусть даже они оба не поняли, был ли он необходимостью. А этот… был чистой правдой, самым весомым аргументом, который она только могла ему предложить.

Она отстранилась быстро, но этого хватило, чтобы донести мысль до его глупой, упрямой башки.

— Если не хочешь бороться ради себя, сделай это ради меня, — Она закинула ногу на ногу и манерно поджала губы.

Най умудрился покраснеть даже несмотря на то, что цвет его лица давным-давно перестал располагать к намеку на румянец.

— Если это шутка, то неудачная, — Смущенно выдохнул он.

— В шутку я бы не стала целовать человека, от которого несет блевотиной, — Усмехнулась девушка, — Так что не заставляй меня жалеть об этом.

* * *

В какой-то момент Вэйл понял, что попросту устал проклинать весь белый свет. Вся их экспедиция шла по бороде, но волновало это, похоже его одного — Най готовился страдальчески помереть в жутких муках, в то время как Лорента не отходила от него ни на шаг, пытаясь оттянуть это неизбежное событие.

И только Вэйл гробил топливо и собственное время на поиски этого треклятого “Алмаза” или хоть каких-то следов пребывания Чарли.

Корабль — не иголка в стоге сена, его не спрячешь и не замаскируешь под старую телегу, но от Чарли и его аппарата можно было ожидать чего угодно. Судно, получившее от пилота его знаменитое прозвище в качестве названия, было почти так же неуловимо, как его хозяин — как-никак, за “Алмазом” много лет держался статус одной из самых шустрых и мощных машин в системе. Говорят, Чарли сконструировал и собрал его сам в соответствии со своими представлениями об идеальном корабле.

На первый взгляд, это должно было помочь Вэйлу, ведь “Алмаз” своим не обтекаемым, а граненым, как настоящий драгоценный камень, корпусом не похож ни на один другой аппарат, но пилот глубоко сомневался, что Чарли станет светиться, работая на Бастарда. Это ведь глупо — тащить столь важный груз на таком приметном корабле. Вот и выходило, что вместо “Алмаза” он мог загрузиться на любую развалюху, лишь бы слиться с толпой отбывающих с колонии кораблей.

Чарли мог вылететь в любой момент — и “Атлантика” ни за что бы не уловила ни один из его сигналов, даже с такой мощной радиолокацией, какая на ней стояла. А потому с каждым часом вероятность обнаружить его здесь или в межколониальном пространстве становилась все меньше. Время шло, а Вэйл никак не мог придумать плана лучше, чем просто кружить над городом.

Ему жизненно необходим был чистый взгляд и свежие мозги — вот только его товарищей по экспедиции Клетка теперь занимала мало. Ная целыми днями выворачивало наизнанку — прежде Вэйл даже не подозревал, что человек физически способен столько блевать — а Лорента пичкала его какими-то лекарствами и кормила с ложки чем-то вроде водянистой каши.

За два дня они превратили корабль в какой-то лазарет — Вэйлу даже не слишком хотелось ходить мимо жилых отсеков, где теперь воняло лекарствами, постоянно горела тусклая лампа, а все разговоры стали не громче шепота. Поэтому он решил обосноваться в рубке — и штурвал всегда под рукой, и покемарить время от времени все-таки можно.

Когда сюда наконец нагрянула Лорента, он как раз завершал нарезать круги около северного ангара. Приличные корабли, у которых все в порядке как и с законом, так и с документацией, обычно предпочитали другие порты, где и оснащение получше, и народ поприветливей, поэтому в том, что Чарли держит свою машину где-то здесь, Вэйл видел какую-никакую, но все-таки логику.

— Надо же! Он что, все-таки помер? — Хмыкнул пилот, поворачиваясь к гостье.

— Черта с два! Он еще тебя переживет, — Фыркнула Лорента, подходя к панели. Опершись на нее руками, она уставилась в лобовое стекло, внимательно выискивая что-то взглядом среди городского пейзажа, что расстилался под ними.

— И как же тебе хватило совести его оставить? — Приторно передразнил девушку Вэйл, — Вдруг что-то случится за ту минуту, пока ты здесь?

— Не пришла бы, если бы не сочла это важным, — Пробормотала Лорента, поворачиваясь к нему, — Ты знаешь здесь такое место… что-то вроде подпольного клуба? Он в подвале, на двери вывеска с тремя картами в руке у скелета.

Вэйл понятия не имел, о чем она.

— А что, хочешь развеяться? Понимаю, житуха у тебя не сахар…

— Где-то там Чарли прячет свой корабль, — Отчеканила девушка, — Клетка уже на борту.

— Это тебе тоже Най сказал? — Нахмурился пилот.

— У меня было видение. Я видела, как Клетку тащили в какой-то подвал через игорный клуб. И видела корабль.

В психанутые бредни этой аферистки верилось с трудом, но даже если предположить, что увиденное имеет что-то общее с реальностью, Вэйл все равно не понимал, как она представляет себе отыскать конкретный подпольный клуб, коих сотни только в одном этом городе, да еще и в кратчайшие сроки!

— И что за корабль? — Насмешливо поинтересовался пилот, — Неужто “Алмаз”?

— А ты знаешь много других кораблей граненой формы? — Парировала девушка.

Странно, что решив навешать ему на уши лапши, она даже не подумала о том, что Чарли станет маскироваться. С другой стороны — в этом обмане для Лоренты не было никакой выгоды, или, по крайней мере, Вэйл ее не видел. Она хотела заграбастать Клетку не меньше остальных.

— Не хочется тебя разочаровывать, Лапуля, — Вэйл лениво потянулся за сигаретой, — Но Чарли не дурак. Он не станет подвергать свой кораблик такому риску. Клетка — груз опасный. “Алмаз” — корабль приметный.

— А Чарли — гений, — Припечатала Лорента. Судя по всему, она сама твердо верила в то, что несла, — Если он способен на чудеса на обычной лодке, подумай, что он может на своем корабле? Ему просто некого бояться. Да и кто, кроме нас и парочки каторжан знает о том, что Клетка у него?

— Ты противоречишь сама себе, — Остановил ее Вэйл, — Сначала ты говоришь, что Чарли гений и никому не по зубам, а потом предлагаешь рыпнуться на него?

— Да. Потому что он этого не ждет. И к тому же… это в воздухе он гений. А на земле — просто человек. Причем, не самый приятный…

Да уж, задачка из разряда самоубийственных. Впрочем, ситуация у них настолько безвыходная, что придумать что-то получше вряд ли удастся.

— И что же об этом думает Най? — Вэйл задумчиво поскреб небритый подбородок.

— Я еще не говорила с ним