"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

Вау. Просто вау. У меня слов нет. Пожалуй, кроме…

— А с Мясником такое прокатит?

— Боюсь, что твой ворчун такое никому не спустит, — засмеялся Кристен и убрал руку с головы Бестии.

Не знаю, какой процент из дальнейшего был спланирован, а какой отдан в распоряжение случайности, но черная малышка вдруг возмущенно рявкнула и боднула его под колени. Кристен непроизвольно сделал шаг вперед, я подалась навстречу, и наши тела врезались друг в друга. Сильные руки привычно легли на мою талию, а мои собственнически вцепились в плечи парня.

— Ты в порядке?

— Да… — выдохнула я, подняла голову и встретилась с темным взглядом Кристена. Он шумно сглотнул, потянулся навстречу моим приоткрытым губам и… И это был идеальный момент для поцелуя! Вот только самый подходящий момент наступает в самое неподходящее время.

Кристен дернулся, выпустил меня и крикнул:

— Бестия!

Драконица, уже успевшая отбежать на приличное расстояние, споткнулась на ровном месте и в сердцах хлестнула воздух хвостом. С недовольным ворчанием вернулась, села возле Конфетки и обиженно засопела.

— Итак… на чем мы там остановились?

Кристен развернулся и попытался вновь привлечь меня к себе, но я уже пришла в себя и пугливо попятилась, тряся головой.

— Кристен, нет. Не надо все усложнять. Мы же все уже решили тогда, в твоей комнате. И все, что происходит сейчас… Это неправильно!

— Риана, — мягко улыбнулся он, шагнул и поймал ладонями мое лицо. — Я могу быть не согласен с твоим решением. Я могу злиться. Я могу делать вид, что не замечаю, как ты старательно пытаешься избегать меня. Но я же вижу, что твое «нет» — это не отказ. Твое «нет» — это просьба отсрочить решение. Дать тебе время разобраться в себе.

Я прикусила нижнюю губу и смущенно отвела взгляд.

— Риана, ты мне очень нравишься, — прошептал Кристен, прислоняясь лбом к моему. — Прошу, не закрывайся. У тебя нет повода отвергать мою помощь и поддержку. Договорились?

Мой слабый и крайне неуверенный кивок, легкий, практически невесомый поцелуй в макушку… И вдруг Кристен резко отстранился, посмотрел на что-то за моей спиной, и в его взгляде мелькнула настороженность.

— Так. Так. Так…

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась — в нескольких метрах от нас, непримиримо сложив руки на груди, на дорожке стояла… мама!

* * *

Нет, ну вот что за напасть⁈ Почему, когда я так старательно искала ее по всей академии, мама словно сквозь землю провалилась, но стоило нам с Кристеном встретиться, как она тут как тут!

— Привет… — неуверенно улыбнулась я, отчего и так далекий от радушия взгляд мамы стал совсем уж суровым прищуром.

Мама стояла в черном платье. Таком же мрачном, как ее настроение. Таком же строгом, как и выражение ее лица.

Гардарика Нэш была фигурой известной. В первую очередь благодаря своей социальной активности и резким высказываниям в адрес существующих властей Триединого союза. А еще она всегда славилась своей завораживающей красотой и магнетическим очарованием, но сейчас отчего-то походила на злую ведьму из сказки.

— Если она предложит тебе яблочко — не ешь, — шепнула я Кристену.

Шутка была так себе. Исключительно для того, чтобы разрядить атмосферу. Я только одного не учла. Северянин фаорских сказок не читал, поэтому судьба «Спящего принца» ему оказалась неведома.

— Яблочко?

Полюбовавшись глубоко озадаченным выражением на лице Кристена, я решительно сказала:

— Мне пора.

И направилась к маме.

Ой, что сейчас будет!

Шла и думала, что погорячилась и уже не так хочу этого разговора. Шла и ощущала, как сердце колотится все быстрее и накатывает липкая паника. Шла и пятой точкой чувствовала: мне светят крупные неприятности, потому как Гардарика Нэш была любящим, но крайне строгим к детским косякам родителем.

— Адриана Нэш… — тоном «все плохо, юная леди, все очень-очень плохо» начала она.

Еще каких-то пять лет назад я бы уже покаянно разревелась от строгости в ее тоне, но не сейчас.

— Мам, пожалуйста, ну не здесь же! — возмутилась я, схватила ее за руку и потащила прочь.

Мне удалось увести суровую родительницу на безопасное, на мой взгляд, расстояние. Хотя нет, «безопасное расстояние» от мамы — это когда я здесь, а она на континенте читает мои редкие и скупые на правду сообщения. Поэтому назовем данное расстояние просто «достаточным». Достаточным для того, чтобы Гардарика Нэш устроила дорогому чаду выволочку воспитательного характера, но этого никто не услышал.

И мама не подкачала.

Она резко выпрямилась, авторитетно подбоченилась, глянула суровым родительским оком, от которого память невольно начинает воспроизводить все прошлые и возможные прегрешения, а разум подыскивать оправдания, и начала:

— Адриана Нэш! Ты не сказала матери ни слова правды, соврала, что хочешь развивать дар технопата, а сама поступила в самую жуткую академию, о которой столько слухов!

Грешна. Каюсь, было дело.

— Ты живешь и учишься бок о бок с некронавтами, заврами и молодыми эксгибиционистами с холодного острова Ио!

Хотелось бы, но и с этим тоже не поспоришь…

— Ты дружишь с ужасным монстром по кличке Мясник, — продолжала заводиться дорогая маменька, перечисляя имеющиеся у нее на руках факты, — факультативно посещаешь магмех, участвуешь в спасательных операциях, и только боги ведают, что творишь в свободное время!

Ой, ну все, сейчас меня точно прибьют.

Но, вопреки моим наихудшим опасениям, лицо мамы внезапно прояснилось, а на губах появилась улыбка.

— О, детка, я так тобой горжусь!

Ну здравствуй, шок.

Стою. Смотрю на улыбающуюся маму. Не верю в услышанное.

— Я думала… — пробормотала растерянно. — Я была уверена, что ты придешь в ярость.

— Доча, не ерунди, — отмахнулась мама. — Я так тобой горжусь.

Тут она быстро-быстро заморгала, стараясь удержать подступившие слезы, и порывисто заключила меня в объятия. Сжала до характерного хруста и засюсюкала:

— Мой маленький птенчик обрел собственные крылышки.

— Ну ма-а-а-ам! — возмутилась я.

— Не мамкай, — вернулась она к строгому тону главы семейства и отстранилась. — Идем же, пока я окончательно не раскисла и не ударилась в слезы ностальгии. Я в твои годы… Ох! Но не будем об этом! Тихон нас уже наверняка заждался. Он, конечно, некронавт, и смерть от скуки ему не грозит, но все же не стоит томить пожилого человека