"Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 - Дэвид Фридман Джерролд

Кивком головы он дал Оранж понять, что им пора двигаться на запад. Патронов у них было маловато, и еще одну атаку шизов им не отразить. Да и сил у каждого из них оставалось немного.

– Триш! – окликнула подругу шедшая рядом с Минхо Садина, кивнув в сторону, откуда доносился странный голос.

Триш на секунду остановилась и прислушалась.

– Числа, – сказала она со странным выражением на лице – так, словно внезапно почувствовала облегчение.

Минхо окинул взглядом обоих. Нет у них времени на игры! Здесь не остров!

– Мы идем в другую сторону, – сказал он и показал на запад.

Но Садина не обратила внимания на его жест и двинулась в противоположном направлении, туда, откуда доносился голос, скандирующий числовые последовательности.

– В Книге Ньюта эти числа были обведены кружками, – крикнула она через плечо. – Кто бы там ни был, он скандирует их правильно. И это не совпадение!

– 13, 21, 34, 55, – считала Триш, повторяя то, что кричала неведомая женщина.

– Это то же самое! Клянусь! – отозвалась Садина и повернулась к Миоко и Рокси, ища поддержки.

– Нам следует все проверить, – сказала Миоко.

Рокси же пожала плечами:

– Леди, судя по голосу, не опасна.

Минхо прислушался – не ударит ли орудийный выстрел, но все было спокойно.

– Ладно, – сказал он. – Только держитесь позади меня и будьте начеку.

И, пригнувшись, бесшумно, как кошка, он двинулся вперед. Следуя его примеру, группа двинулась за ним, и вскоре на них, тяжело дыша, из чащи выбежала женщина, которая не переставая выкрикивала числа. Женщина была черноволоса и одета в шерстяную желто-горчичную мантию. Ее преследовал шиз – тот самый, вероятно, которого недоставало в цепи, расстрелянной Рокси.

Минхо прицелился и крикнул:

– На землю!

Но женщина поскользнулась и упала между двумя стволами деревьев, что было кстати. Минхо выстрелил.

Пуля вошла куда надо – прямо в середину лба. Шиз рухнул как подкошенный, всего в нескольких футах от своей жертвы. Минхо внимательно всмотрелся в лесную чащу – нет ли там еще одиночных врагов.

– Всех перебили? – спросил он у Оранж.

– Надеюсь, – отозвалась та, помогая женщине подняться на ноги. Мантия ее была вся в грязи и порвана.

Садина подошла к ней и спросила:

– Эти последовательности, которые вы декламировали – что это за числа?

Женщина покачала головой и одернула свою тяжелую мантию.

Минхо направил на нее ружье и тоном приказа произнес:

– Расскажите нам все, что вы знаете о Божестве и о том, что происходит на севере.

Незнакомка пристально посмотрела на каждого члена группы в отдельности с таким видом, словно они были призраками. Дольше всего она смотрела на Минхо, разглядывая его униформу.

– Ты никогда не сможешь убить Богиню, – сказала она наконец необычайно уверенным тоном.

– Леди! Мы не собираемся убивать ни Божество, – вступила в разговор Оранж, – ни одну из его ипостасей.

Она отбросила в сторону кусок березовой коры. В первый раз Минхо услышал из уст Оранж, что та не хочет уничтожать своих давних врагов.

– Что это за числа? – не унималась Садина. – 1–2–3–4–8… Что они означают?

– «Четыре» не является священным числом, – ответила женщина, и Садина отступила на шаг.

Триш тронула Садину за плечо.

– Покажи ей страницы из Книги Ньюта, где номера обведены, – сказала она.

– Ньюта?! – воскликнула женщина таким тоном, словно только что пережила удар молнии. Хромая, она подошла к Садине и посмотрела на потрепанную книгу, которая та получила от Фрайпана. Минхо обменялся взглядами с Рокси и Оранж. Эта троица считала, что бортовой журнал Клеттер, который они так до конца и не расшифровали, гораздо важнее этой библии островитян.

– Ньют был одним из участников первого эксперимента в Лабиринте, – гордо произнес Доминик. Но откуда этой женщине из Аляски знать про Ньюта?

– Да, это Ньют! – произнесла женщина, в благоговении касаясь книги кончиками пальцев.

Затем она принялась вновь вглядываться в лица Садины, Триш и Миоко.

– А вы… вы – с острова, где живут наделенные иммунитетом, верно?

Казалось, что она пребывает во сне, несмотря на то, что совсем недалеко разворачивается страшная битва. Похоже было, что в своем воображении она отправилась на их остров.

– Да, мы, четверо, оттуда, – ответила Миоко. – А они…

Но она не успела сказать, откуда прибыли Минхо и Оранж, потому что Сирота взглядом попросил ее замолчать. Он по-прежнему держал ружье на изготовку, хотя и опустил ствол.

– Мы пытаемся добраться до Божества, – проговорил Минхо. – Не знаете, как это сделать?

– Я есть одна из ипостасей Божества. Богиня Александра Романов.

Она сложила руки на груди, что могло бы произвести должное впечатление, если бы не грязная, мокрая и драная мантия.

Минхо опустил оружие и кивком головы предложил Оранж сделать то же самое. Она мгновение поколебалась, не уверенная, что он прав, но потом все же последовала его примеру.

Минхо не поверил стоящей перед ним женщине. Ну какая она Богиня? Самый затрапезный наряд, а разговаривает как безумная. Или шиз. Да и выглядит соответственно. Правда, похоже, не опасна.

Триш опять взялась за свое.

– Эти числа, – сказала она. – 5, 8, 13, 21… Что они означают?

– Это – часть природы, часть Эволюции всего и вся. Последовательность жизни как таковой. Движение к кульминации Эволюции не может быть остановлено, сколько бы войн против нас люди не затевали.

Она подняла взгляд на Минхо.

– Богиня… – обратился к ней Минхо и запнулся – он забыл ее имя.

– Романов, – напомнила Александра.

– Богиня Романов…

Минхо и не пытался скрыть, что не верит ей, но он не был уверен, стоит ли потешаться над бедной женщиной.

Вперед вышел Доминик, по-прежнему с ножом в руках.

– Если вы – одна из ипостасей Божества, – спросил он, – то почему вы прячетесь здесь, в лесу, как какой-то бродяга?

В этот момент Миоко саданула Доминика локтем в бок.

– Что такое? – недовольно поморщился он.

Но Минхо думал в том же направлении, что и Доминик.

– Разве может Бог таскаться по болотам? – спросил он.

Александра откашлялась и сказала:

– У меня были причины появиться в лесу, в этих южных болотах.

Она приблизилась к Доминику и стала всматриваться в его лицо. Он отвернулся.

– Мы не всегда понимаем причины, которыми руководствуется наша интуиция, но я достаточно доверяю ей, чтобы явиться сюда. Здесь вы и нашли меня. Иммунитет в вашей крови – вот что привело вас к месту нашей встречи.

Она вновь оправила мантию.

– Вот в чем состоит мудрость Эволюции.

Александра улыбнулась и посмотрела на Садину.

Что-то в Александре напоминало Минхо