"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Ну что, мистер Шэдоу? Последствия вашего вопиющего непослушания — у вас на лице!

— Этого требовал мой долг перед родом! Сожалею, если вы не можете этого оценить, — огрызнулся я.

— Если судить по вашей необыкновенной наглости, то вы действительно являетесь виновником конфликта с мистером Грандисоном'!

Так вот по какому поводу меня зовут общаться. Ну-ну, ожидаемо. А некоторые брюнетки уже и результаты «предсказали».

— Вы можете идти сами, или мне нужно вас взять за руку? — брезгливо уточнила Фокс.

Если бы источаемый деканшей яд был магическим даром, я бы себя пересилил и за ее руку подержался бы. Но дара у нее не было точно. Если только крайнюю «говнистость» характера не считать за особую магию.

— Благодарю вас, профессор. Я услышу ваши шаги, если вы будете рядом. И смогу дойти самостоятельно.

— Ваша гордость обязательно сослужит вам плохую службу!

Извиняйте, барышня! Странно предлагать не особо нужную помощь как милостыню.

А у Дуннагола нас уже поджидали Джеймс Грандисон и его декан, профессор Хайтауэр. Если «золотце» Джеймс на меня бросал яростные взгляды, то Хайтауэра, по-моему, бесила вся ситуация в целом. Ко мне — он точно никакого негатива не испытывал.

— Регул, Джеймс настаивает на том, что ты вел себя неподобающе! И практически развязал драку, невзирая на свою травму. Но я не могу в это поверить. В тебе тоже есть светлое…

Если он о пиве, то мне его пока не продают. Зато обошлось без обращений, типа «мой мальчик» — уже хорошо!

В остальном, если опустить словесные кружева директора, меня подводили к тому, чтоб мы с Джеймсом принесли друг другу взаимные извинения. Принципиально я против этого не возражал. Мне-то — что оскорбления Грандисона по барабану, что его извинения. Я видал всё вместе в одном гробу.

Но проблема была в другом. Наш конфликт был публичным. И по меркам родовой аристократии — если бы я принес извинения в такой ситуации, это было бы унижением для рода Шэдоу.

Все умасливания директора «во имя факультетской дружбы» и необходимости быть «хорошим мальчиком» меня никак не устраивали. О чем я директору и сообщил.

Но бородатого козла Дуннагола это никак не смутило. Ему и лисице Фокс нужно было хотя бы формально выставить на показ мою «агрессивность» и «неосмотрительность».

Это совсем не нравилось профессору Хайтауэру, но он почему-то отмалчивался. Ладно, он человек подневольный. Наверное, поэтому и рвется обратно — на паладинскую службу. Так-то наш профессор Боевой магии — нормальный дядька.

И директор выставил ситуацию в самом «волшебном» свете. Будто это не он разрешил вызов на поединок незрячего ученика. Нет, это «злобный» Шэдоу отказался от «примирения» и вынудил директора с деканами дать согласие на дуэль!

Видимо, Дуннагол что-то новенькое замутил с Министерством, о чем я и сообщил адвокату Гудвину. Но здесь мы могли только ждать развития чужой интриги.

Дуэль же была согласована «с учетом», что один участник ранен и ограничен в своих возможностях, пусть и неисправимый гордец. Поэтому нам разрешили использовать по три Абсолюта.

К этому ожидаемо продавили использование родовых артефактов. Ведь мы были оба представителями древних родов. Но победой в дуэли считалось простое снятие чужих Пологов, и на этом поединок заканчивался.

Вот только проигравший был обязан принести публичные извинения. В случае ничьей — взаимные. Получалось, что конкретно эта дуэль — для меня исключала все исходы, кроме победы. Еще и Тед подлил масло в огонь:

— Рег, там в министерстве вокруг тебя опять что-то начинается. Мой отец это даже с Гровенором обсуждал. Но тот сказал, что в курсе. И тебя, если что, предупредит. А ты понимаешь, чему тебя подводит Дуннагол?

— Если честно, то не очень.

Другой мой консультант по «заморочкам аристо», Купер — «проспал» момент нашей перепалки с «золотым трио», в своем футляре. Да я и не придавал этому особого значения.

— Такие вещи могут плохо отразиться на тебе. Когда, в скором будущем, встанет вопрос о подтверждении твоего места в Совете Лордов. Если ты помнишь, на него же претендуют и Латимеры

Охренеть. По «случайному совпадению», Фрэнк и Джеймс нежно дружат в составе одной школьной «банды». Еще и Дуннагол согласовывает какие-то странные условия дуэли…

— Это что, из-за одного извинения перед Грандисоном — я могу место в Совете потерять?

— Осадочек останется и может накопиться. А для каких-нибудь древних консерваторов — одно это может стать решающим фактором.

А ведь среди той фракции — далеко не все были сторонниками Карнажа. И на их голоса я вполне мог бы рассчитывать. По сути, в их кругу не прощалось только одно — отступление от старых родовых традиций и кодексов…

* * *

На дуальной площадке передо мной горделиво прохаживался Джеймс Грандисон, кривясь в презрительной ухмылке. По силам мы сейчас были примерно равны. Может быть, он чуть дальше продвинулся по уровню синиор-Адепта.

Но у него была двойная стихия — Огня и Земли, что делало его неприятным противником. А я не мог светить на полную своими Дарами.

Только на фоне моих схваток с чемпионами тварей, мафиозным Монти и «железным» архимагом — Грандисон не канал совсем! У меня есть Ускорение, и я хорошо видел противника в инфракрасном спектре.

Джеймс уже пытался закидать меня своей лавой, когда я помешал Пиджетту изнасиловать его одноклассницу. Вряд ли я увижу что-то принципиально новое… Вот и сигнал к началу дуэли!

Я сосредоточился на картинке, которую в мое сознание передавал мемористер. Мгновенного удара от Грандисона не последовало. Задержка в пару секунд могла объясняться подготовкой такого-то особо мощного заклинания.

Ну, Лавовый Дождь «по площадям» — сразу мои абсолюты не снимет… Бум! И все пространство вокруг меня залило однородным алым светом!

Я ринулся в сторону, просто чтобы не облегчать врагу прицеливание… Вжух! Вжух! Только меня, похоже, приложили какими-то широченными Потоками лавы… которых я теперь не видел! Еще рывок, и реально в слепую!

Похоже «золотые» уроды подслушали одно из моих объяснений, как я обхожусь без глаз. И нашли неплохое средство против моего «теплового зрения»!

Джеймс конкретно вложился своим Огнем через кольцо наследника в мощное заклинание. И «нагрел» воздух по всей площадке! Черная дыра, да он поверхность площадки раскалил! Ну да, вторая его стихия — Земля…

Но я уже начал резво переключать диапазоны своего локатора. На этой дистанции — далеко не все подходило, но в низких частотах — уже можно было что-то разобрать!

Грандисон