Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

мина — датчиками цели. Планетоид совершенно не вращался вокруг своей оси, что позволяло сделать балки практически любой длины, и поместить на крошечном по космическим меркам пятачке, огромное количество причаленных кораблей. От них до Роки-младшей ходили лифты, которые хоть и стоили приличных денег каждый, но на длинной дистанции всё равно выигрывали в экономичности у открытого космодрома.

Да что там — прямо сейчас столько кораблей торчало пришвартованными к Роке-младшей, что, сядь они на поверхность, они бы заняли минимум половину планетоида! Одних только тяжёлых грузовиков класса «Джавелин» я насчитал три штуки, а ведь каждый из них мог перевозить почти двести пятьдесят тысяч кубометров жидкости в своих баках. А уж об остальных кораблях, больших и малых, которые вились вокруг планетоида, как пчёлы вокруг улья, то причаливая, то отчаливая, и вообще речи не шло.

Да, Року-младшую сложно было назвать спокойным местом даже в космическом масштабе, что уж говорить о том, что творится на поверхности.

Я бы на месте беременной женщины, которая вот-вот родит, тоже постарался бы отсюда свалить как можно поскорее.

Да что там — я бы на её месте постарался никогда тут и не оказываться!

Кори подвела корабль к назначенной диспетчером причальной балке, и мы пришвартовались. Заменённый братьями шлюзовой узел работал как новый (то есть, так, как ему и положено), да и лифт уже ждал нас прямо за его дверями, так что уже через десять минут мы вышли на поверхность Роки-младшей. Все, кроме Жи, конечно же, который остался на корабле.

— Как я понимаю, он вообще не выходит? — спросил я, покидая лифт первым.

— Не-а, — Кайто покачал головой.

— Всегда пропускает всё самое интересное, — хмыкнула Пиявка.

— Жи не оперирует таким понятием как «интерес», — возразил Кайто. — Для него нет интересного и не интересного. В его понимании есть информация важная для его существования и вся остальная. И, можешь мне поверить, если он какую-то информацию сочтёт важной, он не то что с корабля сойдёт — он этот планетоид по кусочку разберёт, чтобы докопаться до неё.

— Ой, всё, не нуди! — Пиявка закатила глаза, но с такой задорной улыбкой, что на неё не обиделся бы даже Кайто.

— Куда дальше? — спросил я, обводя взглядом окружение.

— Одну минуту, — ответил капитан, доставая из кармана терминал. — Братья мне скидывали адрес, где нас будут ждать. Сейчас найду.

Пока он ковырялся в терминале, я продолжал оглядывать окружение, которое, прямо скажем, никак не отвечало понятию «дружелюбное». Безопасным это место не было тоже, даже несмотря на то, что вокруг тут и там виднелся знак Администрации в виде схематичного человечка с шестерёнкой вместо головы, даже несмотря на то, что вдалеке виднелась вооружённая патрульная двойка администратских солдат в белой броне, белых шлемах и с белыми же бластерами. Каждые три секунды я натыкался на очередной внимательный взгляд из-под полы широкой шляпы, или из узкой щели между мотками шемага, или просто поверх тканевой полумаски, а то и респиратора… Короче, людей, которые тем или иным способом пытались не демонстрировать свои лица, но при этом как можно внимательнее изучить лица других, тут было полно.

Да и само окружение было им под стать. Дома здесь были невысокие, хотя вдалеке и виднелось несколько мега-кварталов — самого стандартного типа застройки для колоний, когда в одном огромном доме помещалось население нескольких кварталов. Квартиры, конечно, там были поменьше, чем иная конура, но выбирать особо было не из чего. Это способ хоть как-то жить.

Зато тут, где стояли мы, никто не жил, и это было очевидно. Именно это место видят те, кто только что прибыл на Року, и именно здесь новоприбывший должен был оставить все свои деньги. Чем быстрее, тем лучше. А если по какой-то причине, он решил улететь с Роки-младшей и при этом у него в кармане ещё оставался юнит-другой, то задачей этого места было изъять их из этого самого кармана. Желательно, законным путём… Но не обязательно.

Поэтому здесь всё было в вывесках. Их было так много, что даже знаки Администрации, кипенно-белые, блекли перед тысячами киловатт энергии, вкачанной в эту иллюминацию. Тут были вывески баров, ресторанов, кинотеатров, борделей, салонов виртуальной реальности, бильярдных, и даже почему-то дельфинария. Или как ещё понять вывеску, на которой изображён выныривающий из воды дельфин, пускающий фонтанчик?

Всё это великолепие располагалось на довольно небольшой площади, что логично в условиях Роки-младшей, поэтому полезный объём пытались набрать не шириной и длиной, а высотой. С материалом для возведения построек не парились, и просто использовали стандартные грузовые контейнеры, которые в простонародии называли «двадцатками» и которые, по словам некоторых, как концепция, практически без изменений существуют уже не первую сотню лет. И что раньше из них особенные энтузиасты даже делали жилые дома.

Насчёт жилых домов не знаю, а здесь, вокруг причала орбитальных лифтов, этими двадцатками было уставлено всё. Включая и другие двадцатки, если хозяева пытались сделать два или более этажа в своём «здании». Где-то даже имелись намёки на внешнюю отделку, а где-то контейнеры и вовсе были обработаны так искусно, что я даже не сразу понял, что они на самом деле из себя представляют. Ну а где-то наоборот — никто не парился о внешнем виде и даже инвентарные номера на дверях не стер и не замазал.

И между всеми этими зданиями гулкого железного городка тянулись тропки и дорожки, которые, казалось, никто и никогда не прокладывал — они сами собой возникли там, где ходило больше всего людей. А там, где ходит много людей, всегда появится как минимум две вещи: уличные торгаши и бандиты.

На Роке-младшей, конечно же, как на любой структуре под контролем Администрации, носить оружие было строго запрещено. Но в случае Роки-младшей строгость закона нивелировалась необязательностью его исполнения, ведь все прекрасно знали, кто на самом деле у кого в кармане. Поэтому оружия здесь не было лишь такого, которое нельзя скрыть. Такое носили только солдаты Администрации, а все остальные… Тоже носили, но только так, чтобы его не было видно. Не с первого взгляда, по крайней мере.

Я заметил как минимум три образца не то что нелегального, а полностью запрещённого к обращению и использованию оружия. Широкополая жёсткая шляпа, край которой загадочно переливался радужным блеском мономолекулярной режущей кромки. Виброкопье, замаскированное под стойку для крыши в одном из ларьков с какими-то жареными крысами. И турбоплазменный пистолет, контуры которого довольно чётко виднелись под обтягивающей