Вернуть Боярство 19 - Максим Мамаев

из неё изрядный глоток. Мухину пришлось приложить определенное усилие над собой, чтобы не поморщиться от шибанувшего в ноздри запаха дорогой, настоянной на бруньках магической березы водки, доступной только действительно высшим магам Империи из реально богатых Родов. Несмотря на имевшийся и относительно богатый военный опыт, сей представитель главной ветви Рода Романовых слишком привык за последние десятилетия к комфорту и роскоши, окружавшему его в столице Империи. Однако это было лишь собственное мнение Архимага, и предпочитал он его держать при себе.

В конце концов, что ни говори, а сидящий перед ним человек имел заслуженную славу одного из лучших дуэлянтов столицы, в добавок не так давно получил так называемый Дар Императора — алхимическое зелье, изготавливаемое Распутиным. И теперь перед ним сидел не один из сильнейших боевых Архимагов столицы, а свежеиспеченный Маг Заклятий. И это все не говоря уж о разнице в социальных статусах… Старейшина даже не Великого Рода и Старейшина Рода Императорского — это небо и земля.

— Полностью с вами согласен, господин главнокомандующий, — кивнул представитель Тайной Канцелярии, направленный в помощь и для координации усилий самим Залесским лично. — Однако, как мне кажется, сейчас подобные вопросы поднимать не самый подходящий момент. Насколько нам известно, с ним целый корпус отличных гвардейцев и магов. А ещё после ритуала к Николаеву-Шуйскому присоединились двое других Магов Заклятий из Александровской губернии. Некто Багрянин и Каменев, прибывшие отдельно и с запозданием. Их прибытие, кстати, тщательно скрывалось.

— И каким же образом вы тогда сумели узнать о них? — поднял бровь генерал-фельдмаршал.

— У Николаева-Шуйского весьма неплохая служба безопасности, я бы даже сказал — на удивление отличная, куда лучше, чем у многих Великих Родов… Однако всё же не уровня первой десятки Великих Родов, так что сравниться с нами она, при всем желании, не сможет, — не без некоторого самодовольства ответил чародей. — Но это ещё не все — боярские войска уже двигаются на соединение с войсками Николаева-Шуйского. Возглавляет их сам Федор Шуйский, и помимо главного Старейшины этого рода там ещё четверо Магов Заклятий. Долгорукий, Морозов, Ярослава Шуйская и, к нашему удивлению, тот, о чьем достижении восьмого ранга мы ничего не слышали — Шустов.

— У них же уже век не было ни одного чародея восьмого ранга! — удивился Романов. — Или он из числа тех, кто, как и я, обрел силу благодаря чужой помощи?

При всех своих отрицательных сторонах, Валентин Константинович иллюзий о своих недостатках не питал и не стеснялся говорить о них вслух. Правда, это вовсе не значило, что он позволял их обсуждать и подшучивать над ними кому-либо другому. Разве что тем, кого считал равными — а ныне эта планка задралась куда выше, чем ещё совсем недавно. Взятие планки восьмого ранга изрядно усилило тщеславие и без того не отличавшегося скромностью чародея…

— Нам пока сложно судить на этот счет, однако такую вероятность исключать тоже нельзя, — пожал плечами Мухин. — Вся проблема в том, что боярское войско, насчитывающее от пятидесяти до шестидесяти тысяч штыков, двигается не туда, куда должно, согласно вашему плану — вместо похода в направлении Кёнигсберга они выбрали движение в направлении Ильке-Нуассу. Точнее, в долину, где сейчас расквартированы войска Николаева-Шуйского, который тоже не спешит двигаться к намеченной вами цели — Седе. Согласно донесениям наших лазутчиков и шпионов, всё указывает на то, что бояре и зять Павла Александровича намерены объединить силы.

— А дальше? — поднял бровь Романов. — Об их дальнейших планах что-нибудь известно? То, что бояре решили выкобениваться, я и сам прекрасно знаю — мои разведчики тоже не лаптем щи хлебают!

— О деталях планов Шуйского и его покинувшего Род младшего родственника мне детально ничего не известно, к сожалению, — вздохнул представитель и глава Тайной Канцелярии в данной части Империи. — О своих планах эта парочка если кому и рассказывает, то лишь ближнему кругу. Так глубоко внедрить шпионов и агентов влияния не представляется возможным… Во всяком случае, пока что.

— Господь всемогущий, дали ж мне на голову безопасника, — недовольно глянул на него главнокомандующий. — Мне что, учить тебя разведывательной деятельности⁈ Ясное дело, что ближний круг этих двоих вашими стукачами не являются и никогда не будут! Они, в конце концов, слишком много общих интересов, направленных против государя Императора имеют, а некоторые с ним и вовсе враждуют! С чего им вам продаваться⁈ Тем более у Николаева-Шуйского в ближнем кругу почти все ему лично мало того, что обязаны практически всем, так ещё и рискуют всего лишиться, случись с ним что!

— И именно поэтому точных данных я вам предоставить и не в состоянии, ваше высокопревосходительство, — виновато и даже чуть заискивающе улыбнулся Мухин. — Поймите меня правильно, в последний год в Александровской губернии нам пришлось свернуть большую часть деятельности, ибо Его Императорское Величество поставил перед нами более приоритетные задачи, а ресурсы даже нашей организации далеко не безграничны.

— Мухин, ты что идиот? — ласково, даже с толикой участия поинтересовался Валентин Константинович. — Или больной? Причем тут ваши агенты влияния в Александровской губернии и задачи, поставленные вам Императором? У меня начинает складываться впечатление, что ты профнепригоден… Скажи мне, вот ты сам как считаешь?

У не привыкшего слышать подобные слова в свой адрес чародея нервно дернулось веко, к щекам прилил яркий румянец, но… Он промолчал, не рискнув спорить или, тем паче, отвечать на открытое оскорбление. Лишь глубоко вздохнул и вновь вернул на лицо прежнюю вежливую улыбку:

— Прошу меня простить, ваше высокопревосходительство, что мои скромные навыки и работа моих подчиненных не сумела удовлетворить вашим требованиям. Я глубоко сожалею о своей недостаточной компетентности и уверяю вас, что сделаю всё, что в моих силах, дабы подобного не повторилось, — извиняющимся голосом заявил он.

Удовлетворенно хмыкнув, главнокомандующий откинулся на спинку своего кресла и вновь отхлебнул водки. Мухин внутренне поморщился — к любителям злоупотреблять спиртным он относился с откровенной брезгливостью, по долгу службы прекрасно зная, как часто алкоголь приводил любителей выпить к неприятностям различного масштаба… От скандалов в высшем свете до плахи — работа у Мухина была такая, что он зачастую сам был тем, кто подталкивал перепивших бедолаг в этом направлении.

А потому быть под командованием человека, что отхлебывает из специально зачарованной чаши-артефакта, предназначенной удерживать в себе напиток, способный оплавить даже сталь, крепчайшую водку так, будто там слабенькое винцо, ему было неприятно. Однако не