Призыватель нулевого ранга. Том 6 - Дмитрий Валерьевич Дубов

— Вы так не шутите, — сказал Рик. — У меня же сердце слабое.

— Да какое у тебя сердце⁈ — мы с Йониром переглянулись и снова расхохотались, ещё и от всей души.

А вот Моуру было не до смеха.

— Да как так-то⁈ — выдал он таким тоном, что у меня даже улыбка сползла с лица.

— Что случилось? — спросил я. — Какие-то проблемы?

— Не знаю, что это за материал, но он мне не подчиняется, — мрачно сообщил дымчатый. — Я даже не понимаю, как на него воздействовать.

— Полезли, — кивнул я ему. — Выше разберёмся. Я думаю, у тебя не получается потому, что это единый монолит, и у тебя просто не хватает мощи, чтобы на него воздействовать.

— Хм, возможно, — проговорил Моур в ответ. — Думаю, ты прав.

Подниматься оказалось невероятно просто. Размер поперечин, которые я называл шпалами прекрасно ложились в руку и держали не только мой вес, но Йонира, поднимавшегося следом. Остальным, понятное дело, они не требовались.

Самое главное, что подниматься нам оказалось нужно не так уж и высоко. На высоте около сотни метров мы отыскали вход. Разумеется, наглухо запертый.

— Дай, попробую открыть, — проговорил Роб. — Прижмись мною к этой двери…

— Подожди! — чуть ли не закричал Моур.

— Что такое? — я обернулся к нему, и едва сдержался, чтобы снова не засмеяться.

— Подожди, я должен попробовать с маленьким объёмом! — ответил он.

Минуты две ничего не происходило, а дым внутри доспехов закрутился с бешенной силой. Нам со стороны это виделось, как будто наш спутник бешено в панике бегает по кругу внутри своих доспехов, но при этом я чувствовал, что совсем рядом происходит титаническая работа.

И вдруг в том, что я подразумевал дверью, что-то хрустнуло и она открылась. Тяжело, с чудовищным хрустом, отъехала назад и вбок. А за ней…

Любое желание посмеяться просто умерло. Если мы надеялись на то, что за долгие годы и десятилетия тут всё уничтожила вода, мы оказались неправы. Сотни скелетов, пытавшиеся выбраться через эту дверь, остались внутри. Уж не знаю, почему они не смогли её открыть. Хотя, снаружи же была вода! Может, они просто прятались тут, но всё равно умерли?

С опаской я зашёл внутрь. Глаза мгновенно приспособились к темноте, и кости скелетов казались мне слегка светящимися, словно фосфорицирующими.

— Они утонули, — констатировал Роб. — Они искали тут спасения, но кто-то пустил внутрь воду. Спасательная система здания, по-видимому, смогла её откачать, но было уже поздно.

Тысячи тел. Возможно, больше десяти тысяч. Я не хотел считать. Самое неприятное, что мне приходилось идти прямо по костям. По слою костей.

И я боролся с тем, чтобы не повернуть назад. Но всё-таки что-то глубоко внутри меня влекло меня вперёд. Не давало остановиться. Не давало развернуться.

Спустя минуты, а может быть, часы, потому что я потерял счёт времени, я вышел во внутренний круговой коридор и провалился.

Но не физически. Я застыл на месте, провалившись в воспоминания.

Глава 4

Это было похоже на то, что я воспринимаю окружающее меня сразу на двух уровнях. С одной стороны, я хорошо видел разрушенные от времени коридоры с висящими останками растений, которые развились тут и вымерли уже после гибели людей. А с другой полностью представлял себе, как это место выглядело в тот момент, когда в нём обитали люди.

Я даже вернулся назад, пригляделся к одному из скелетов. Сомнений быть не могло, это точно были люди. Такие же, как я.

Снова «увидел», как они набивались в эти помещения, считая, что тут они в безопасности, что неприступные башни-города спасут их жизни. Они привыкли доверять своим жилищам. Они говорили: «мой дом — моя крепость», и свято верили, что никто не сумеет эту крепость разрушить.

Они ошибались. Это только похоже было на землетрясение. На самом деле на башню-город обрушивались такие силы, которые не смогло бы выдержать ни одно строение. Тут всё смешалось в кучу: сейсмическая активность, щупальца из порталов на небе, молнии, огромные стены воды, смерчи, закручивающиеся на поверхности, и имеющие небывалые масштабы.

Казалось, природа обрушила на эти башни всё своё могущество. Только вот это была не природа. Это было нечто рукотворное. Но никто не знал, кто именно стоял за всем этим.

Я шёл дальше. Коридор имел спиралевидную форму, и я знал, к чему я приду в конце. Я мог ориентироваться в остатках этой башни, как у себя дома.

Нет, это, скорее всего была не та башня, в которой погиб я, перед тем, как возродиться Максом Грушиным. Но она была очень похожа. Точнее, она была такой же. Наш народ все свои города строил одинаково.

И теперь я точно знал, почему они строили именно так. Большая часть суши в нашем мире была непригодна для жизни. Она была изрыта горами с засушливым климатом, где ничего не росло. В море же обитали жуткие рыбины, поэтому приходилось строить между водой и горами на небольшом пространстве приветливой суши. По крайней мере когда-то она была именно такой.

И монстров на ней не были. Зато существовали другие обитатели.

— Йонир, — проговорил я. — Узнаёшь?

— Смутно, — глухо откликнулся демон. — Но определённо.

Да, это был тот самый мир, из которого мы и прибыли. Вот только теперь он был абсолютно мёртв. Лишь тонкие энергетические линии фиксировались Робом, да и те, скорее всего от захватнических порталов.

Я мог читать надписи над дверями и сбоку от них. Это было не очень удобно сначала, словно мне пришлось что-то переключить в сознании, чтобы перейти на другой алфавит. Но, как только это получилось, я уже читал без труда.

«Жилые модули», «Торговый отсек», «Детские комнаты», «Шлюзы», «Обеденная зона». И так далее, и тому подобное. Вся жизнь в башне была подчинена довольно простым и понятным правилам. Тут всё было под рукой, а общество, жившее внутри работало, как единый механизм.

Наконец, мы дошли до центра башни. Это было огромное полое пространство. Которое раньше освещалось естественным образом. И посередине этого самого пространства торчало сухой высохший пень, высотой не меньше километра. А в поперечнике он был, наверное, сотню метров.

— Древо жизни, — прохрипел Йонир.

— Ага, — кивнул я. — Только вот жизнь в нём закончилась давным-давно.

Древо жизни — это был некий растительный