Андрюха, у нас… - Мелалика Невинная

Еще минут через десять я начинаю нервничать. В итоге не выдерживаю и иду к Вечному огню. Возле монумента, лицом к огню, стоят призрачные солдат и матрос. Рядом с ними сидит десяток существ, похожих на стаю бродячих собак.

– Присоединяйся, человек. – Дух, выглядящий как рыжая собака, оборачивается и призывно виляет хвостом. – На кого ставить будешь?

– Какие есть варианты? – уточняю я, пытаясь понять, что происходит там, куда они все смотрят.

– На друга нашего Аху либо на этого… как его…

– Наблюдающего, – подсказывает матрос.

– Лучше на Аху, – советует рыжий дух и хихикает. – Он на этом собаку съел.

– На чем – «на этом»?

– На магии огня, – отвечает солдат. – Они с наблюдающим условились: кто создаст лучшую огненную фигуру, тот победит, а проигравший выполнит все его требования.

– Надеюсь, создаст не из Вечного огня? – беспокоюсь я.

– Нет. Из вселенского, – оперативно поясняет дух, – частица которого есть в каждом из нас.

– Как все узнают, кто выиграл? – спрашиваю я и наконец понимаю, что происходит.

Славка и Аху, похожий на бурого остромордого пса, стоят друг напротив друга, а между ними то и дело возникают огненные фигуры разной степени достоверности.

– По реакции болельщиков, – говорит матрос. – Чему мы все испугаемся или обрадуемся, та фигура и лучшая.

– Реакцию можно имитировать.

– Ты чего, человек? – Рыжая собака смотрит на меня с изумлением. – На уровне духов реакцию подделать нельзя. Все почувствуют фальшь.

В воздухе тем временем образуется огненный ягуар и пикирует на Славку, рассыпаясь искрами буквально в нескольких сантиметрах от его невозмутимого лица.

– Вы на кого поставили? – спрашиваю я.

– На Аху! – хором отвечают голодные духи и призраки.

– Вам должно быть стыдно: местные, а болеете за пришлого, – говорю я солдату и матросу и объявляю: – Ставлю на наблюдающего. Кстати, что я получу, если он выиграет?

– Возможность распоряжаться магией огня в быту, – сообщает рыжая собака.

– Зажигать газ и прикуривать по щелчку пальцев? – усмехаюсь я и кричу наблюдающему: – Слав, ты же не на собаку эту сутулую, ты на меня злишься! У тебя же накипело, да? Давай, вырази злость с огоньком!

Славка неспешно поворачивается ко мне всем корпусом и криво улыбается. Аху делает несколько мелких шагов назад и прижимает уши к голове. Наблюдающий медленно поднимает руку со сжатым кулаком, а потом резко разжимает пальцы. С его ладони срываются оскаленные львы и грифоны и, стремительно увеличиваясь в размерах, со страшным рыком несутся ко мне.

Первыми от монумента отбегают солдат и матрос. За ними на безопасное расстояние с визгом отпрыгивают голодные духи. Грифоны и львы превращаются в огненную пыль в полуметре от меня. Я показываю Славке большой палец.

– Ты победил, наблюдающий, – скулит Аху, выбираясь из-за чаши Вечного огня. – Чего ты хочешь?

– Чтобы вы прекратили нападать на людей и иных существ с целью отъема энергии, – отвечает Славка. – Приходить в этот мир я вам не запрещаю, но нарушать здесь энергетический баланс не смейте.

– Согласен, – бурчит тот. – Друзья, уходим.

Он ныряет в огонь. За ним вереницей следуют остальные голодные духи.

– Вам два наряда вне очереди, – жестко сообщает Славка поникшим призракам. – Это значит плюс двадцать лет на посту и никакой реинкарнации до тех пор, если только специальное распоряжение не поступит. Мало того что нарушителей пропустили, так еще и их сторону заняли. Теперь вот на посту еще двадцать лет постоите.

– А как же мой выигрыш? – спрашиваю я, надеясь разрядить обстановку.

– Пальцами щелкни, – отстраненно хмыкает наблюдающий и, когда я обнаруживаю на кончике указательного пальца огонек, добавляет: – На человеческом уровне не работает, в кино тоже, если это не фантастика, конечно, а на всех остальных – пожалуйста.

– Спасибо, – благодарю я и говорю: – Прости, был неправ.

– Ты же хозяин своего слова. Захотел – дал, захотел – взял обратно. Какие проблемы? Никаких проблем! Я свою работу могу и в одиночестве выполнять. Более того, мне положено работать в одиночку. Так что можешь больше не напрягаться и ничего для меня не делать. Ты же не мальчик на побегушках, – холодно отвечает Славка, разворачивается и бредет в сторону Михайловского замка.

– Я уже сто раз раскаялся, что это сказал. – Я направляюсь следом за ним. – Пойдем кофе попьем? С коньяком – за вредность.

– Я при исполнении.

– При исполнении так при исполнении. – Я обгоняю Славку и замираю перед ним, наблюдающий тоже останавливается и недобро смотрит на меня. – Хочешь, фокус покажу?

Щелкаю пальцами – и на ладони расцветает огненный цветок, который превращается в жар-птицу, та взлетает и растворяется в питерской хмари. Буквально в этот же миг на Марсовом поле вспыхивают фонари. Славка растягивает губы в улыбке, но глаза у него грустные.

– Слав, ну перегнул я, признаю. У кого не бывает?

– У кого бывает, а у кого не проходит, – ворчит наблюдающий, но голос его теплеет. – Ты что, правда будешь и дальше мне помогать?

– А как же иначе? Мы же команда!

– Команда, – будто нехотя соглашается Славка и как ни в чем не бывало бодро спрашивает: – Ты что-то говорил про кофе?

Я киваю, и мы отправляемся на поиски ближайшей кофейни. Пока мы идем, я размышляю, что дружба – это тоже своего рода магия огня. Этот огонь есть в каждом из нас, но его может затушить один неверный порыв. Однако в наших руках всегда остается возможность возродить эту искру и разжечь из нее пламя.

От автора

Марсово поле – площадь в центре Санкт-Петербурга. Это место пользовалось дурной славой уже на самых ранних этапах становления города. Считалось, что здесь водится нечистая сила, а также бесследно пропадают люди.

В 1917 году на Марсовом поле были захоронены погибшие во время уличных боев. В 1919 году на братской могиле был установлен памятник «Борцам революции», который выполнил архитектор Лев Руднев. Любители мистики рассказывают, что Руднев был членом секты, поклонявшейся божеству подземного мира индейцев Центральной Америки. Архитектор будто бы интересовался эзотерическими знаниями, изучал культы мертвых, а в своем монументе воплотил идеи погребальных храмов ацтеков и майя. Считается, что созданное Рудневым надгробие способно накапливать силу мертвых и является своего рода порталом, по которому энергии и сущности из мира мертвых (или потустороннего мира) попадают в мир живых.

В 1957 году на Марсовом поле в центре памятника «Борцам революции» был зажжен Вечный огонь.

Андрюха, у нас… Кицунэ и гончие Аннуна

– Не хочу тебя разочаровывать, но между вами пропасть, – смешливо говорю я, оглядываясь на напарника.

– Какая? – Андрюха перестает пялиться на призывно подмигивающую ему кариатиду и удивленно смотрит на меня.

– Экзистенциальная. Ты – культурный код, она – архитектурный элемент.

– Ты, Славочка, конечно, наблюдающий, но за моей личной жизнью наблюдать не надо. Ты за городом следи.

С одной стороны, он прав. В мои обязанности входит наблюдать за равновесием сил на всех слоях Санкт-Петербурга и, если таковое нарушено, вмешиваться и восстанавливать порядок. С другой стороны, Андрюха сам вызвался мне помогать. Раз он мой добровольный помощник, значит, вместе со мной на боевом посту.

– Личная жизнь у тебя в другом месте, – ворчу я. – Тут у тебя работа. Так что не расслабляйся. У нас какой-то редкий зверь завелся. Будем ловить.

– Надеюсь, не на живца?

– Надеюсь, – отвечаю я и понимаю, что Андрюха отлично вписывается в категорию, интересную зверю.

Все пострадавшие от странного существа (они твердили о встрече с неким мифическим животным, но назвать его конкретно не могли) – это высокие привлекательные мужчины в возрасте от двадцати пяти до сорока лет. Не важно, люди или иные создания вроде эльфов и оборотней, – по итогу они оставались без денег, памяти и энергии.

Я вздыхаю и ускоряю шаг.

– Слав, подожди! – кричит мне в спину напарник, а потом обращается к кому-то еще: – Извиняюсь, не хотел вас задеть.

Я по инерции делаю еще несколько шагов, а когда останавливаюсь и оборачиваюсь, вижу следующую картину: Андрюха с явным интересом разглядывает статную брюнетку в ярком пальто. Судя по бумажному стаканчику в руках, дама выпорхнула из кофейни, мимо которой лежал наш путь.

– Молодой человек, «извиняюсь» означает не «извините меня», а «извиняю себя», – хорошо поставленным голосом говорит брюнетка и смотрит моему напарнику прямо в глаза. – Но вы можете загладить свою вину, если пройдетесь со мной немного.

– С удовольствием, – отвечает Андрюха. Глаза его стекленеют, а лицо приобретает блаженное выражение.

Женщина плотоядно улыбается. Ветер