По ту сторону барьера. Книга 1 - Эмили Ли

Дарий улыбнулся в ответ. Ему полегчало. И всё же судьбу испытывать не собирался: он провалится намеренно по всем пунктам.

Ивори изнывала от жары. Не спасало даже легкое платье, которое она надела вместо мантии Инквизитора, и тень. Эдана, стоящего за спиной, она чувствовала каждой клеточкой своего уставшего тела. Каждый раз, когда помощнику надо было что-то сказать, он наклонялся, и её обдавало его дыханием. От омерзения Ивори покрывалась мурашками, сдерживая порыв отшатнуться. Когда-нибудь Эдану надоест эта игра, и он успокоится. Она была уверена. Это не первый в её жизни мужчина, который пытался вывести её из равновесия. Безразличие – самое верное оружие с такими людьми.

Тренировка началась. Эдан указывал на мужчин и женщин, вступавших в схватку, отмечая тех, кто были в списке отобранных. Ивори не была магом, но оценить магические возможности и мастерство была в состоянии. По-другому и быть не могло, ведь она Инквизитор. Помощник комментировал все победы и поражения магов, словно сомневался в её способностях.

– Этого мага земли пометьте, – прервала его на полуслове Ивори, смотря на очередной тренировочный бой ищеек.

Эдан сделал соответствующую запись в отдельном листе и продолжил комментировать происходящее, словно его никто не прерывал.

– Мага огня впишите, – снова прервала Эдана спустя время Инквизитор.

– Я всецело доверяю вашему выбору, Инквизитор, – елейным голосом заговорил Эдан, – но Дарий Торник проиграл бой. Это вот тот красноволосый маг. Ни к чему тратить время на него. Лучше обратите внимание на его напарника.

Она подняла на своего помощника холодный взгляд. Эдан растянул губы в приторной улыбке и коротко кивнул.

Когда все тренировочные бои завершились, Эдан зачитал имена тех, кто пройдут во второй этап и снова сразятся.

Дарий услышал своё имя и удивленно посмотрел на друга. Почему оставили его, а не Алия? Он же проиграл. Странно. Он, конечно, не следил, кто кому проигрывал и кого за какие критерии отбирали, но всё равно… логика-то должна присутствовать! Кто выиграл, тот проходит дальше. Очевидно же. Или нет?

Начался второй этап. На сей раз Дарий старательно отмечал себе, кто как дерется, чтобы понять принцип следующего отбора. Когда дошел его черед, то он не стал долго тянуть и довольно скоро ушел с площадки, поверженный противником.

По окончании поединков Эдан назвал его имя и имя Эмина. Указал рукой на площадку, приглашая к бою. Дарий, открыто недоумевая, вышел, устремляя свой взор на противника. Эмин – маг воздуха. Средних способностей, но не самый слабый из тех, кто прошел во второй этап, были люди и похуже техникой. Почему их поставили вместе. Попытка определить самого слабого? Что ж. Тогда сейчас определят. Раз предыдущих двух его проигрышей им не хватило.

Они заняли позиции, кивнули друг другу. Проиграть сразу – подозрительно, поэтому Дарий сначала успешно уворачивался и изображал видимость атаки, а потом, спустя минуты три, пропустил удар, позволяя мощной струе воздуха поднять его вверх и приложить об землю. Бок обдало болью, выбивая вместе с этим воздух из легких. Дарий не сдержал стона. Эмин подбежал, собираясь помочь.

– Всё нормально, – процедил Дарий, потирая ушибленные места и поднимаясь. – Сам виноват, не уследил.

– Ещё раз, – раздался голос леди Ивори.

Эмин и Дарий одинаково удивленно замерли и посмотрели на Инквизитора. Что происходит? Зачем это? Он проиграл. Опять. Что непонятного было?

Эдан махнул рукой, приказывая магам занять позиции.

Дарий сжал посох в руках и сосредоточился. Эмин бросил на него виноватый взгляд и атаковал. На сей раз маг воздуха, опасаясь сильно травмировать, призывал только воронки, которые должны были дезориентировать противника. Дарий долго не выжидал и попался в воздушный водоворот. Тот закружил и бросил его на землю. Было не так больно, как прошлый раз, но всё равно ощутимо.

Бой Дарий проиграл. Эмин снова подбежал к магу огня и помог ему подняться.

– В арсенале магии воздуха есть молнии. Я хочу увидеть их в деле, – холодно сказала леди Ивори.

– Мы не применяем их на тренировке. Есть большая вероятность травмировать напарника, – слегка ошеломленно заговорил Эмин.

– Значит, придется тщательно контролировать свою силу, – ответила Инквизитор, – а вашему оппоненту придётся очень постараться и выиграть этот бой до момента получения травмы.

Хоть голос был бесцветный, как и сама она, все оттенки иронии легко угадывались. И Дарий понял, почему его ещё раз вызвали на поединок. Его план провалиться она разгадала и сейчас вот так решила поиздеваться. Ну что ж, не только у неё есть упрямство. Он сжал посох в руке и кивнул Эмину, давая сигнал о начале.

Короткий бой, и разряд, который попал в плечо, выбил оружие из рук и воздух из груди, сотряс тело. Дарий согнулся, крепко стискивая зубы, чтобы не закричать от боли.

– Ещё раз.

Гнев придал ему сил. Дарий поднял свой посох и снова кивнул Эмину. Маг воздуха покачал головой, делая шаг назад, отказываясь драться.

– Если сейчас откажешься, то лишишься посоха навсегда, – с каким-то мстительным удовольствием произнесла Инквизитор.

– Нормально всё будет, – сказал Дарий Эмину. – Давай, я готов.

В этот раз Дарий добавил реалистичности, сопротивляясь чуть дольше, но всё равно выгадал момент и подставился под воздушный удар, желая избежать удара молнией. Сказалась усталость – Дарий не успел сгруппироваться – голова встретилась с землей. Из разбитой губы пошла кровь.

Эмин наклонился, помогая Дарию подняться, и, пользуясь тем, что находится спиной к Инквизитору, прошептал магу огня:

– Зачем ты поддаешься мне?

– Тебе кажется, – тихо и зло пробормотал Дарий, а потом вытер рукавом кровь с подбородка.

– Ещё раз.

Даже Эдан не понял к чему это.

– Леди Ивори…

Она подняла руку, приказывая замолчать, и помощник снова зашел за её спину. Маги, стоящие в стороне и смотрящие за сражением, зашептались. Эмин и Дарий снова заняли свои позиции. Несколько минут сражений, и Дарий опять лежит на земле, кашляя.

– Ещё раз.

– Инквизитор! – воскликнул Алий, подскакивая с места. – К чему это? Дарий столько раз проигрывал! Зачем снова заставлять его сражаться?!

– Пятнадцать дней заточения, – сказала леди Ивори, а потом повернулась к солдатам Инквизиции. – Увести.

Дарий резко развернулся к Инквизитору, желание убивать открыто читалось на его лице. Солдаты Короля, что охраняли её и Эдана, в предвкушении расправы встрепенулись.

– Ещё один шаг Торник, и твой друг навсегда лишится права пользоваться посохом, – предупредила она спокойным голосом.

Дарий замер, задохнувшись в своей ненависти к ней. Его глаза, ставшие ярко-зелеными от охвативших эмоций, столкнулись с её пустыми, прозрачными. И глядя на него в упор, она снова произнесла:

– Ещё раз.

Едва