Князь из картины. Том 16 - Борис Владимирович Романовский

Я внимательно смотрел на Гипно-Титана, а затем медленно кивнул.

— Даю тебе слово, что сегодня же отправлюсь на поиски твоих соплеменников. Скажи, что ты видел.

Не спеша отвечать, Пророк скрутил листочек и закурил его. Я терпеливо ждал.

Выдохнув дым, Пророк тихо произнёс:

— Кря.

А в моей голове прозвучало:

«Императрица умрёт в своём кабинете во время разговора с Императорским Защитником. Ты не сможешь ничего узнать, и убийца не будет найден».

Я почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Когда это будет? — быстро спросил я.

«Не знаю», — Гипно-Титан снова затянулся. — «Но уже скоро. В моём видении твой клон не смог найти моих сородичей, и ему нужна была твоя помощь. Но в то время умерла Императрица, и ты искал убийцу, игнорируя мой народ. Это привело к его истреблению. Все мои сородичи погибли в логове какого-то монстра. Поэтому я требую, чтобы ты как можно скорее начал поиски. Они в опасности».

Я медленно кивнул.

— Я сдержу своё слово. Ты видел какие-то детали? Что-нибудь, что может прояснить ситуацию?

— Кря, — отрезал Гипно-Титан.

«Она умрёт в своём кабинете во время разговора с Императорским Защитником. Это всё, что я знаю. В своём видении я подслушал этот разговор. Правда может быть иной».

Я кивнул, после чего открыл портал и вышел у себя в комнате.

Рухнув в кресло, я прикрыл глаза и принялся усиленно размышлять над ситуацией.

Итак, сегодня Русо собирался отправиться за Гипно-Титанами — и он их не найдёт. Ему понадобилась бы моя помощь. Но дел у меня и так хватает, поэтому, скорее всего, я не стал бы особо торопиться с поиском. Но и тянуть бы не стал. Думаю, предполагаемая смерть Насти наступит в ближайшие три дня. Очень возможно, что уже этой ночью. И к этому моменту мне надо подготовиться.

Я попробовал прикинуть, кто может желать смерти Анастасии. Но подозреваемых оказалось так много, что я сразу отбросил эту затею. Любая страна может решить таким образом дестабилизировать Империю или как-то отвлечь её. То же самое касается и местных аристократов.

Но есть одна подсказка — Гавриил не смог её спасти. Он Высший Ритуалист четвёртого Шага и ничего не сумел сделать. В моих глазах этот факт поднимает силу атакующего как минимум до четвёртого Шага. Может быть, дело и в другом, но лучше переоценить врага, чем недооценить его.

Итак, что мне известно? Высший Маг как минимум четвёртого Шага с неизвестным атрибутом нацелился на Настю и в ближайшем будущем убьёт её. При этом он сделает это таким образом, что не оставит следов.

Стоит ли предупредить об этом её саму? Не знаю. Главное — не насторожить врага. Тогда он станет осторожнее, и это осложнит дело. Вдруг он решит убить Анастасию за пределами Дворца? Или поменяет оружие? Сейчас, когда я знаю, что Насте грозит смертельная опасность, я смогу её спасти. У меня есть все инструменты для этого.

Следующий очень важный вопрос касается Гавриила. Довериться ему или нет?

Тщательно обдумав это, я покачал головой. Гавриил тоже может быть убийцей. Хоть это и кажется чем-то фантастическим, но если есть хотя бы доля процента в этом варианте — лучше не испытывать судьбу.

Пока я планировал свои дальнейшие действия, Русик срочно связался с Настей и попросил скрытно прибыть ко мне, в тайне ото всех.

Настя согласилась и через десять минут уже была в моём замке.

Мы переместились в Ритуальный Зал, и там она с тревогой спросила:

— Что-то случилось?

— Можно и так сказать, — кивнул я. — Мне стало известно, что кто-то хочет тебя убить.

Я не стал упоминать про видение Гипно-Титана. Пусть Настя будет осторожна, но без перегибов. Если она начнёт вздрагивать от каждого шороха, легче не станет.

— Меня многие хотят убить, — пожала плечами Настя.

— В этот раз всё серьёзнее, — я внимательно глядел на неё. — Поэтому я хочу, чтобы ты подготовилась.

— Как скажешь, — кивнула Настя. — Что ты хочешь сделать?

— Для начала я нанесу на твою спину спасательный ритуальный круг. В случае смертельной опасности он активируется и резко ускорит регенерацию твоего тела. После этого ты примешь один Высший эликсир и тайно наденешь Высший исцеляющий артефакт. Дальше я хочу связать тебя с Саркофагом и скрытно поместить его в твой Дворец. Если вдруг ты окажешься на грани жизни и смерти — ты переместишься в него. Точно так же, как это было с Хранителями.

Чем дольше я говорил, тем сильнее Настя хмурилась.

— Ты что-то знаешь? — спросила она. — К чему такие приготовления?

— Знаю, — кивнул я. — Опасность и правда очень велика. Но мне неизвестно, кто стоит за предстоящим нападением.

— Ты не скажешь, как об этом узнал? — с любопытством спросила Настя.

А ведь я могу её потерять.

Я, не сдержавшись, обнял её. Настя удивлённо ойкнула, уткнувшись мне в грудь.

— Гипно-Титан, Великий Пророк, предупредил меня об опасности, — сказал я. — Этот монстр обладает большой силой и умеет видеть будущее. Поэтому мы с тобой доверимся ему и подготовимся.

— Хорошо, — прошептала Настя. — Сделаем, как ты скажешь.

— И ещё, — я сделал паузу. — Никому не говори про это. И Александру с Гавриилом тоже не говори.

Настя кивнула.

Мы взялись за дело. Сперва, оголив её спину, я нарисовал ритуальный круг. В качестве жертвы использовал Высший ингредиент — сердце Демонического Волка первого Шага, обладающего удивительной регенерацией. Сама Настя не является Высшей Магиней, поэтому лучше не перебарщивать с силой Высшего ритуала. Хватит и первого Шага.

Затем я принёс Саркофаг и провёл два ритуала. Первый — кровно связал артефакт с Настей. Второй — усилил эту связь, сделав Саркофаг персональным для Насти.

Для этого ей пришлось потерпеть боль — я парочкой заклинаний нанёс Насте несколько порезов по всему телу, а затем засунул её в Саркофаг, где она впала в стазис.

Кровь, вытекающая из её ран, пропитала Саркофаг изнутри.

Среди шестнадцати Саркофагов половина была с персональной кровной привязкой. В остальные восемь могли попасть в основном Хранители и Старейшины — то есть Высшие Маги четвёртого и пятого Шагов. Исключением были лишь некоторые Высшие Ритуалисты третьего Шага, вроде Гирсы Петра. Кстати, он мне и рассказал про то, как надо привязывать Саркофаг.

После того как персональная привязка была завершена, я вытащил Настю и исцелил её. Девушка сидела, пила какао и приходила в себя. А я гладил её