Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

– Да вот, вроде как детская книга об окружающем мире. – улыбнулась она и склонила голову, скрывая взгляд. – Я ж вообще почти ничего не знаю.

Ложь с языка сорвалась легко. Даша мысленно поморщилась от этого, но для выживания в этом мире приходилось прилагать все усилия. Времени для того, чтобы полноценно выучиться читать ей не хватило, поэтому приходилось доучиваться на ходу. Благо, что хоть алфавит показали. Впрочем, Дашу это не очень спасало.

Ввиду этого, они с советником Джарном составили пока что только устный договор-обещание, скрепленный магией. Благо для подобных договоров хватало и обычной жизненной силы человека. Когда Даша приедет на Праздник весны, они составят уже письменный договор.

Если ничего не поменяется.

Даша вынырнула из своих мыслей и сосредоточилась на чтении. Что-то она уже запомнила, в некоторые моменты ей помогал Ирий.

Всего в солнийском языке было тридцать букв. Но вот их сочетания заставляли вскипать мозг. Не сразу у девушки получалось соотносить прочитанное слово с тем, что она произносила. Встроенный в голове переводчик в этом отношении делал только хуже. Похоже, что для осознанного чтения необходимо было запоминать все как и при самом обычном изучении иностранного языка. Совершенно отличные от русских правила грамматики и построения предложений ставили ее в тупик. При разговоре она не чувствовала отличий, воспринимая больше именно смысловую нагрузку, а не грамматическую. А ведь все это еще следовало научиться писать.

Через пару часов Даша была готова взвыть в голос.

– Не волнуйтесь, госпожа, к тому моменту, как мы приедем, вы все выучите. – с улыбкой подбодрил ее Ирий.

Дарья кисло отзеркалила улыбку. Ага, выучит. Это ж куда ее заслали, что на лошадях неделю добираться? Девушка перевела взгляд на мелькающий пейзаж. Насколько она поняла из книг, что просматривала в спешке, стараясь ухватить хоть что-то, рельеф королевства Солни, в основном представлял из себя равнины с разбросанными по ним лесами. Лишь на западе была болотистая местность, которую по какой-то причине не стали осваивать.

Время никак не хотело пролетать быстро, несмотря на то, что Даша усердно училась. Может, потому, что здесь оно было другим? Или же из-за низких навыков? Дома девушка могла пропустить выходные мимо себя, зачитавшись какой-нибудь книгой. Здесь почему-то так не получалось.

– Я устала. – вздохнула она.

– Госпожа? – заволновался Ирий. – Если вы нехорошо себя чувствуете, мы можем остановиться!

– Нет-нет! – неловко замахала руками Даша. – Мне просто… – она замялась, но все же призналась с кислой улыбкой, – скучно. Я не привыкла проводить столько времени без дела, а от учения уже голова болит.

Молодой человек рассмеялся с облегчением.

– Что ж, госпожа, я могу развлечь вас просто разговором. Уж к скуке я привык, частенько приходится долго ехать.

Даша задумалась.

– Слушай, Ирий, а расскажи мне, пожалуйста, кто такие «марнийцы», с которыми меня все время сравнивают?

Улыбка кучера слегка увяла. Видно было, что тема эта несколько смущала его, но что ж поделать, раз обещал…

– Хорошо, госпожа, я расскажу. Только, пожалуй, начну с самого начала:

Когда-то, лет пятьсот назад, существовала единая Империя, название которой затерялось в веках. Что случилось и почему, никто уже не помнит, но произошел раскол, в результате которого образовалось три королевства: Солни, Марни, Шайни. Солни со своими богатыми лесами и почвой, оказалось самым большим. И долгое время считалось самым развитым. Здесь была Магическая Академия и Школы магии. Правил Король с поддержкой Совета магов. Королевство Солни было наполнено светом. Даже его народ отличался светлой кожей, глазами и цветом волос.

– Понимаете, госпожа, даже людей с темно-карими глазами здесь не особо привечают. Бытует поверье, что чем темнее масть, тем больше неудач и бед преследует такого человека. – он неловко покосился на девушку. – Прошу прощения, если мои слова вас задели, госпожа.

– Ну, мою жизнь сложно назвать наполненной везением, так что, может, поверье и право. – криво улыбнулась она. – Но как же марнийцы?

– Королевство Марни является приморским… – продолжил рассказ Ирий.

Несмотря на то, что оно было гораздо меньше Солни, оно являлось довольно сильным политически и экономически. Марни обеспечивало всех морепродуктами, украшениями, красками и прочими мелочами, без которых почти любое дело встало бы на месте. У Марни был выход к морю и ряд островов во владении. Также там была развита магия и ученые. Марнийцы отличались смуглой кожей и черными волосами. В цвете глаз преобладали синие и голубые яркие оттенки, но могли быть и другие. Они к чужеземцам относились гораздо проще и дружелюбнее.

И последнее королевство, Шайни, захватило горы. У них тоже имелся выход к морю, но насколько было известно – шайнийцы им не пользовались. Разве что у них был маленький порт для торговли с Марни. Жители Шайни – крепкие и выносливые.

– Они – горцы, разводят животных много, добывают руду и драгоценные камни, хорошо торгуют с Солни и не лезут в политику лишний раз. Однако, те, кто попытаются их захватить, поплатятся жизнями. Магов там мало, однако горы хорошо защищают своих жителей. Шайнийцев легко узнать по яркому рыжему цвету волос и мощным фигурам. Да там даже девушки не уступят мужчине! – передернул плечами Ирий, видимо что-то вспомнив.

Даша кивнула и снова задумалась. Какая-то мысль не давала покоя. Странно. Что-то не сходилось.

– Ирий, но ведь континент со всех сторон окружен океаном, так? – наконец сообразила она. – И Солни не находится в окружении оставшихся двух королевств, верно? Тогда почему у Солни нет выхода к морю?

– Ну… вообще он как бы есть, но его на самом деле нет. – скривился Ирий. – Вы же приехали с тех мест, госпожа, сами знаете – болота, реки, лес. Наше королевство богато, но бюджета на осушение тех земель не хватает.

– И откуда простой кучер все это знает? – удивилась Даша. – Прости, за прямоту, но ведь такие дела невозможно узнать просто так, верно?

– Верно, госпожа. – довольно улыбнулся Ирий. – Да только слуг никто всерьез почти не воспринимает. А еще господа маги и советники так зарабатываются, что частенько бормочут вслух. А у меня слух хороший, госпожа. Вот и знаю то, чего не должен.

– Ясно. – усмехнулась Даша. – Спасибо, Ирий. Хоть немножко понятнее стало. А что за океаном? Есть другие земли?

– Тшш! – вскинулся вдруг Ирий. – Госпожа, не говорите больше об этом никому и не спрашивайте!

– Почему? – такая резкая перемена настроения настораживала. – Это запрещено?

– Да! И не спрашивайте об этом никогда! Иначе маги уволокут и все, с концами!

Девушка не