"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

наружу с продолговатым ящиком, обитым красным бархатом. Серапион с трепетом приподнял крышку, затем ахнул: внутри, на шёлковой подкладке, лежал топор с надписью: «За брата Давида!». Лезвие скалилось несколькими выщерблинами, явно полученными в бою.

— Пресвятой вознёсшийся на Марс Человек разумный! — выдохнул робот. — Тот самый топор! Мы поместим его на самое видное место в храме! В память о павшем брате! Как мне вас отблагодарить, друзья?

— Полноте, — Иннокентий Ферапонтович покачал головой, — никакой благодарности не нужно. Мы лишь отдали дань боевому товарищу, бесстрашно сражавшемуся бок о бок с нами. Из трёх храбрецов только ему выпало пасть на поле боя. Так пусть же память о славном Онуфрии сохранится на века!

Серапион попрощался, и лимузин повёз его обратно.

— Кстати, — драматург выпустил облачко дыма, — как вы, уважаемый мэр, смотрите на то, чтобы экранизировать наш геройский подвиг? История просится на большой экран, не будь я Георг Пяткин!

VI

Рязань, 2349 год.

Уныние овладело не только Марусей. Оно навалилось и на Толика. Всё, что он делал, отправилось коту под хвост после акта гуманизма, проявленного Павловым. Умом учёный понимал, что поступить иначе означало увеличить количество жертв с обеих сторон, но что-то в глубине души протестовало, осознавая последствия для научной деятельности. Обнулялись сроки, графики, достижения. Вектор будущего развития упёрся в невидимую стену. Куда двигаться дальше, непонятно. Точнее, в целом, ясно. Только долго и обходными путями.

Само собой, рано или поздно жизнь наладится. Главное — перетерпеть её серую полосу.

— Какое-то у вас лицо кислое, Анатолий Семёнович, — Константин Эдуардович нахмурился. — Для молодого учёного вы слишком расстроены.

— Будто вы не переживаете, — отозвался Толик.

— Переживаю, конечно. А ещё я хорошо знаю историю науки. Никогда, поверьте, никогда ничего не шло гладко! Обязательно вылезали трудности, сложности, не предсказанные ранее проблемы. Мы столкнулись с аналогичной ситуацией. Но ведь не с неразрешимой же!

— Согласен, — Толик потеребил застёжку халата. — Выход найдётся всегда. Жаль впустую потраченного времени.

— Отчего же впустую? Отнюдь! Основная часть проекта проработана. У нас изменилась стартовая точка. Хотя… Тут тоже вопрос открытый. Да, подумывают о строительстве орбитальной станции для сборки межпланетных судов. А кто нам запрещает построить вторую лунную базу, на удалении от старой? Именно, никто. Законсервированная представляла ценность из-за отсутствия вложений сил со средствами. Мы списали её со счетов, значит, вольны поступать так, как сочтём целесообразным с точки зрения финансов и материальных ресурсов.

— Вы не станете возражать, если я возьму на себя просчёт экономики?

— Что вы, ни в коем случае! Более того, я настаиваю!

Толик обрадовался. У него появилось занятие, способное отвлечь от тяжёлых размышлений. Отлично! Пора действовать!

VII

Королёв, 2349 год.

Центр управления полётами исстари находился в подмосковном Королёве. Учёный совет не посчитал нужным что-то менять, поэтому полёт лунного модуля контролировали отсюда.

Главный зал ЦУПа походил на кинотеатр: три больших экрана, куда выводилась карта полёта и важные данные, ряды автоматизированных рабочих мест, за которыми круглосуточно и в четыре смены трудился персонал. Несмотря на достижения прогресса, в вопросах космоса «машины» до сих пор дублировались живыми людьми.

Структура информационно-вычислительного комплекса тоже осталась прежней. Он состоял из баллистического, телеметрического и командного блоков.

Модуль с Другом и девятью микоидами завершил перестроение с опорной орбиты на посадочную. Текущие показатели соответствовали расчётным, через пятнадцать минут после полной стабилизации курса можно приступать к посадке. Хотя… Стоп! Руководитель полёта проверил телеметрию, сверился с таблицей… Сказать ничего не успел.

— Двигатели №2 и №4 — отклонение в половину градуса, — сообщил оператор. — Требуется ручная корректировка.

— Разрешаю! — ответил руководитель полёта. — ЦУП — Луне. Два двигателя отклонились от показателей, выполняем подстройку. Потребуется дополнительный виток по посадочной орбите. Не нервничайте, всё в порядке.

— Луна — ЦУПу, — через некоторое время отозвался Друг. — Вы что там удумали⁈ Сажайте нас немедленно!

Персонал недоумённо переглянулся.

— ЦУП — Луне! Не понял вас. Вы хотите размазаться о поверхность, если что-то пойдёт не так? Тормозные двигатели находятся в неправильном положении!

— Послушай, кожаный мешок! Дай мне инструкции, я сам поправлю. Не верю я вам! Садиться тоже сам буду!

Руководитель посмотрел на Павлова, виртуально присутствовавшего в центре. Тот кивнул.

— Не вижу смысла препятствовать, — сказал профессор, — пусть фортуна распорядится их жизнями.

Воцарилась полная тишина. Инженерам и диспетчерам хватало цифр на экранах, чтобы понимать происходящее. Слова бывают лишними, и сегодня именно такой случай.

«Превышение работы двигателя на двести секунд…».

«Перерасход топлива на…».

«Динамическое смещение центра масс…».

«Разворот корпуса на двадцать градусов…».

«Зафиксирован маскон, резкое снижение высоты…».

«Попытка задействовать маневровый двигатель…».

«Потеря связи…».

— Посадочный модуль перестал существовать, — констатировал руководитель полёта. — Экипаж погиб. Все свободны.

Мало кто сомневался в его словах, и только у Ивана Петровича имелись свои мысли на этот счёт. Роботы не люди. Хоронить их раньше времени не стоит. Друг уже однажды восставал из мёртвых, кто мешает ему повторить?..

Эпилог

I

Новосибирская область, 2356 год.

Время катилось снежным комом, вбирая в себя дни, недели, месяцы. Маруся словно очнулась после анабиоза, когда поняла, что пролетело семь лет.

Соня вышла замуж за старшего лаборанта «роддома» и начала претворять в жизнь свой план, родив двух детей, мальчика и девочку. Она присылала Марусе их фотографии, а иногда и приезжала с детьми и мужем в гости. К сожалению или к счастью, Тимур остался верен Варе, отчего потерял опытного снайпера. Валькирия вернула ему винтовку и никогда больше не появлялась на базе. Возможно, оно и к лучшему: воспоминания о гибели Симы, Пашки и новобранцев постоянно возвращались к ней при виде знакомых пейзажей, забыть которые удалось только в стенах родной лаборатории.

Владик подрос. На каникулах он непременно гостил у тёти и не отлипал от Макара, с которым сильно сдружился. Маруся и Толик любили парня, как родного племянника, радуясь каждому его приезду.

Жизнь продолжалась. Раньше любой, кого бы спросили о количестве людей на планете, назвал бы точную цифру. Сейчас многие даже не смотрели на счётчик. Зачем? Видно же, что всё в порядке. Люди рождаются, их создают. Процесс идёт. К чему эти скучные цифры?

За окном неторопливо падал снег. До Нового года оставались часы. На праздники нагрянула Соня с семьёй. Константин Эдуардович обещал постараться, но Тамара Сергеевна была уже на девятом месяце, и роды