Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

хлеба могло обернуться полётом посуды в стену, и отодвинул столик в сторону. Да ему уже и не терпелось швырнуть строптивую красавицу на постель и упиться её бесстыдными стонами и жалкими мольбами о продолжении.

Он быстренько вывел в круге пальцем недостающий символ, довершая печать, и замысловато провернул ладони в воздухе. От печати взметнулось вверх облако жёлтой пыли, и браслеты на руках невесты тихо щёлкнули, отворяясь и подтверждая, что да, хаггаресский брак свершился. Губы Агареса раздвинулись в широкой ухмылке, и он потянул огромные ручищи к девушке.

В тёмных глубинах глаз как по щелчку вспыхнул огонь ненависти, и Агареса отшвырнуло прочь. Он ещё успел удивиться, как, ведь здесь, в храмовой комнате, любой хаги теряет силы, а затем его вжало в стену, руки и ноги до хруста вдавило в камень, а на горле сомкнула пальцы невидимая могучая ладонь. Оборотень попытался вдохнуть воздух, грудь натужно расширилась, в горле запершило, но не удалось сделать ни глотка. Ни пошевелиться, ни вдохнуть… Паника охватила его, и в глазах потемнело.

Он ещё видел, как девушка поднялась, спокойно разделась до нижнего белья и, раскрыв сундук, вытащила более простое тёмное одеяние. Она не торопилась. Тщательно затянула все ремни, застегнула все пуговицы, набросила капюшон на голову и натянула на ноги добротные сапоги из драконьей кожи.

Их Агарес и увидел за миг до того, как потерять сознание. Он успел почувствовать, что сползает по стене вниз, что в горло наконец поступает вожделенный воздух, но удержать сознание не смог. Сквозь серую дымку он ещё различил сапоги, остановившиеся у его лица, а затем всё же канул за грань реальности.

Хаггарес разъярённо тряхнул головой, пытаясь отвязаться от воспоминания, но ярость уже скрутила мышцы и по лицу заходили желваки. Больше всего он ненавидел в бабах дурномыслие и своеволие. Слабые и глупые, но порой среди них находилась одна, возомнившая себя равной мужчинам. От них-то и идут беды в мире!

Ладно бы если она только ему как мужчине позор учинила, так ещё и Книгу прихватила, дрянь мерзкая! Влезла в мужские дела. Достойно же Ирдар воспитал внучку, позор на его седую башку!

Впрочем… Агарес заскрипел зубами. Он до сих пор не верил, что Ирдар не при чём. Неужто ей самой это в голову взбрело? Спереть Книгу Зна…

Озноб прошёл по спине, и Агарес со страхом задавил в себе любые мысли о Книге, словно опасаясь, что кто-то проникнет к нему в голову.

Если хоть кто-то узнает о пропаже Книги… Если кому-то станет известно о его договорённостях с Ирдаром… Если это дойдёт до других хаггаресов, его и весь род сотрут с лица гор. Уже седьмой год он ищет беглянку. Успел перевернуть чуть ли не каждый камень в горах, а её и след простыл. То ли Ирдар запрятал, то ли… холод опять сжал грудь… на равнине укрылась. Уже шесть с половиной лет они не могут записать детей под именем рода, потому что Книги нет. Больше шести лет они продолжают называться хаггаресами, хотя уже не имеют на то право.

Проклятое бабье племя, годное лишь детей рожать да в постели ноги раздвигать! Хоть бы каплю ума боги дали!

В дверь осторожно постучали, и Агарес тут же выпрямился, тревога и злость исчезли с его лица, сменившись простоватой добродушностью.

— Кого там Тёмные принесли? — зычно окликнул он, и в комнату заглянул слуга.

— Прошу прощения, господин, что прерываю ваш отдых, но там пришёл служка из храма Одогоса, что на Живой улице, и настоятельно просит вас.

— Да что ж храмовникам нужно от такого грешника, как я? — изумился Агарес, но потянулся за рубахой. — Ладно, впускай. Посланника богов нужно уважить.

Спустя пару минут дверь вновь отворилась, и внутрь прошмыгнул тощий молодой оборотень с редкими, до бесцветности светлыми волосами и востреньким испуганным лицом. Агарес досадливо поморщился.

— Ты что, с таким видом сюда и шёл?

— С каким? — служка испугался ещё больше и охлопал себя ладонями по лицу.

— Словно тайну государственной важности несёшь и сейчас обосрёшься от этой важности.

— Нет… вы что… как можно… — залепетал оборотень, утверждая Агареса в его предположении.

— С чем пришёл?

Наверное, в храме Одогоса — святилище хаггаресов — не имели соглядатаев только самые слабые и бедные общины. Агарес тоже в своё время отправил туда совершенно бесполезного члена общины — слишком слабого и трусливого, чтобы быть достойным родственником, — и иногда получал от него письма. В храм стекались все имеющие хоть какую-то важность новости хаггаресского мира, и порой было полезно их знать.

— Господин, не более получаса назад я услышал такое… — служка нервно оглянулся, и Агарес невольно принюхался, нет ли чужаков. — К мудрейшему Гарису приезжал главный жрец храма Лилейных садов.

Агарес поморщился. С главным жрецом храма Одогоса, тем самым мудрейшим Гарисом, он не ладил. Старик отчего-то его недолюбливал.

— Что за Лилейные сады?

— Это храм, посвящённый богу Лирлалераю, — нетерпеливо отмахнулся служка, — на юго-востоке Жаанидыя. Один из жрецов храма Лилейных садов нашёл Книгу Знаний!!!

Резко вскинувшись, Агарес с жадным интересом уставился на собеседника. Боги, неужели это…

— Без имени рода! Явно только недавно сшитую, но самую настоящую Книгу Знаний! Там даже есть описания самых распространённых обрядов. Видать, кто-то Способный сделал её и потерял, не успев начертать имя рода. Я как услышал… а говорили они тихо, специально укрылись в оранжерее, а там как раз я был… сразу подумал, что вам нужно знать. Какой скандал грядёт! Книга могла попасть в руки непосвящённых… она и попала в их руки, но главный жрец Лилейных садов оказался воистину благородным…

— Где она сейчас? — нетерпеливо перебил Агарес.

Сперва он испугался, что найденная Книга — Книга, украденная паршивкой. Книга его рода. Сердце в груди смёрзлось, стоило представить, чем могла обернуться такая находка.

Но Книга без имени… Ничейная Книга!

Даже пальцы задрожали. Если он сможет достать её и вписать имя своего рода, то у них опять появится Книга Знаний. Они будут спасены!

— Пока в храме Лилейных садов, — служка удивлённо посмотрел на Агареса. Он надеялся, что его новость удивит господина, но не предполагал, что настолько. — Но сегодня ночью перевезут в храм Одогоса!

— Тёмные… — досадливо выдохнул Агарес. У Гариса Книгу потом не выцарапаешь! — Где эти Голубые сады?

Глава 49

Бог холостяков

К