Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

— Сказал бес, — Рявкнула я и вернулась к Киану.

— Спасибо, — весь все равно недовольный, но все же поблагодарил Киан.

Приятно, что он меня признал, но ему точно в нашей команде не прижиться, если будет себя так вести. Да, я все равно в некоторых отдаленных реальностях своего воображения продолжала допускать подобную возможность.

— Давай мыслить здраво, — предложил он именно мне, намеренно игнорирую остальных. Грин что-то буркнул нечленораздельное, но я почти уверена, что это было ругательство, потому что Хлои ему шепнула: «Не при детях». Надеюсь, это не обо мне… Эй. Ладно, не отвлекаемся. — Когда именно данный концерт принес кому-то артефакт? — Тишина. — Все заканчивалось одинаково. Ничем. А почему?

Снова тишина, только в этот раз задумчивости. Хлои сообразила первой.

— Потому что кто-то замкнул петлю, — предположила она.

— Именно. И кто из всех здесь присутствующих мог обладать такой мощью, которая могла замкнуть петлю?

— Тот, кто обладал чем-то очень сильным, — поняла быстро я. — Артефакт. Тот, кто заполучит артефакт, тот и обретет это место на вечную петлю.

Киан выпрямился и всем своим видом стал показывать, что он не глупый никто, а очень даже сообразительный и знает, что делать в той или иной ситуации. Конечно, он знает. Поэтому я и дала ему сказать. Он еще и суперумный, ну как перед таким устоять вообще?

— Ну, хорошо, умник, — с прищуром смотрел на Киана Грин, — и что ты предлагаешь? Вместо того, кто завладеет артефактом, сделать это нам?

— Нет, я предлагаю его перехватить.

Тут уж Грин нахмурился, я тоже не совсем поняла.

— Что? — Уточнила я.

— Но даже, если артефактом завладеет кто-то другой, силы хватит для того, чтобы… — Хлои начала мысль, а додумала ее уже в процессе озвучивания.

— Ты хочешь, чтобы это был не просто «кто-то», — поддержала я. — А она.

— Она здесь самое безобидное существо.

— Она? — Переспросил Линь.

— Искупительница, — объяснила я и вздохнула. — Киан хочет доверить артефакт ей.

— Но это же идиотизм, — Воскликнул Грин. — Если она будет владеть артефактом, это усилит ее силу.

— А какая у нее в действительности сила? — Я взглянула на охотника. — Она же даже не знает, что чем-то обладает. Да и сама она — обычный человек, помните?

— Но она же все-таки здесь, — резонно напомнил Грин. — Если она ничего такого не знает, то какого черта она сюда приехала? Неужели только из-за любви к группе?

Да, это имело смысл. Впрочем, в памяти у меня всплыло одно воспоминание.

— Но ведь Кристиан пудрил ей мозги в приюте, помните? И в академии потом он говорил, чтобы она искала «его». Может быть, это не кто-то, а что-то?

Тут даже Грин задумался ненадолго. А ведь, и правда, Кристиан же пришел за чем-то, что ему надо было? Артефакт вполне подходит. Не ясно, зачем ему он нужен через нее, он бы и сам мог его добыть. Ведь искупительница ничего не умеет.

С другой стороны, если любой сильный маг, забравший артефакт, замыкает петлю, вполне резонно отправить искупительницу вперед, чтобы она его принесла Кристиану. Ведь искупительница ничего не замкнет, спокойно выберется и принесет артефакт.

— Может сработать, — взяла слово Хлои, и мне показалось, что она уловила суть, — значит, нам нужно перехватить всех до нее.

— Но это же безумие, — Все еще протестовал Грин. — Там сотни магов и демонов. Как мы узнаем, когда она там почешется?

— А если попробовать ее отыскать? — Предложил Линь. — Я найду ее в два счета.

— Спокойно, хвостатый, — предостерег Грин и было не ясно, делает он это из-за заботы или же возвращается к знакомой вражде.

— Искупительницу нельзя найти, — объяснила я. — Только мне иногда это удается… короче. Сколько у нас времени?

Грин и Линь прислушались, первым песню узнал охотник.

— Еще полторы песни, — Воскликнул он и ткнул в Линя в знак его поражения.

Линь вздернул ушами и незаметно шлепнул Грина своим хвостом по плечу. Да, он у него был длинный. Хвост, в смысле.

— Судя по песне и группе, то, что описано, должно случиться в зале, — предположил Киан.

— Ближе к сцене, — поддержала Хлои, Киан коротко кивнул.

Мы отправились внутрь. Снова нас оглушила музыка, снова беснующаяся толпа. Мы быстро влились в это действо и стали пробираться к сцене. Сначала было еще ничего, но потом пригодились навыки Киана и Грина в качестве локтетолкателей. Они просто всех распихивали, а мы дружно двигались следом.

Закончилась еще одна песня, началась следующая. Народ уже сошел с ума, остались лишь попытки называться нормальностью. Мокрые, потные, одичавшие люди вокруг (те, что действительно пришли на концерт, а не за артефактом) прыгали и орали знакомые слова до одурения. Да, что-то я давно на концертах не была. Особенно на повторяющихся.

Оказавшись в непосредственной близости от сцены, мы начали искать противников. Повсюду сплошная толпа фанатов, ближе к сцене уже почти никого не было из колдунов и демонов. Похоже, действительно фанатов здесь немного…

Взгляд снова зацепился за темные длинные волосы, но секундой спустя я уже потеряла ее из виду. Указав всем примерное местоположение, я подумала о том, что она, в отличие от остальных как раз подошла ближе к сцене. Не скажу, что она вела себя, как фанатка. Наоборот. Но каким-то образом она поняла…

— Действовать надо очень быстро, — Крикнул мне на ухо Киан. Я коротко кивнула, думая, что он закончил, но ошиблась. — Не применяй свою силу.

Он выпрямился, а мне пришлось подтягиваться к нему, чтобы спросить: «Почему?».

— Слишком много людей, — Объяснил Киан. — Можешь кого-нибудь задеть.

— Я могу магией.

— Слишком много сил.

— Киан, — Возмутилась тут же я.

А он взял меня под локоть и как-то чересчур опасно приблизил к себе, как будто… как будто… нет, вовсе нет.

— Просто будь рядом, — чуть тише сказал он, а мне пришлось сделать глубокий вздох.

Сердце ускорило биение, я тут же разволновалась… Так, соберись. Тут, между прочим, что-то серьезное.

Последняя песня закончилась, но не успела она завершится, как заиграли гитара и басы — нужная песня начиналась. Толпа взревела радостью, и вместе с ней раздался очень громкий грохот.

— Наверху, — Закричала Хлои, но мы ее не услышали, просто увидели, как она указывает на потолок.

Я думала, дело было в крыше, но нет. Похоже, песня передавала буквальный смысл. Нам на головы обрушивались рваные части параллельной реальности, постепенно обнажая то самое тревожное небо, которое я видела, когда оказалась в пустыне.

Солист запел, и толпа принялась, словно мантру, повторять, подпевать ему. Реальность продолжала разрушаться и, наконец, прямо перед сценой разверзся проход. Киан метнулся в толпу