Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Он остановился у окна в одном из коридоров, посмотрел на территорию поместья. Сад, пруд, каменные дорожки. Всё идеально ухожено, каждый куст подстрижен, каждый камень на месте. Красота которая не трогала сердце, созданная для демонстрации статуса а не для наслаждения.

Голос отца эхом вернулся из сна.

Будь сильным.

Сатору сжал кулаки, ногти впились в ладони. Сильным. Он был сильнейшим среди сверстников, превосходил взрослых магов техниками которые они не могли освоить за всю жизнь. Безграничность, Шесть Глаз, резервы проклятой энергии превышающие нормы в десятки раз. Всё это у него было с рождения.

Но оказалось недостаточно.

Тот человек, турист с золотым гигантом и странной энергией, доказал что существуют силы за пределами понимания магов. Доказал что Бесконечность не абсолютна, что Сатору Годжо не непобедим.

Урок был болезненным.

Но полезным.

Сатору развернулся от окна, направился в свою комнату. До обеда оставалось три часа, их можно потратить на анализ той ночи. Каждая деталь боя, каждая техника противника, каждый момент где он сам ошибся. Разбор и понимание, затем улучшение. Отец учил этому с детства, превращать поражение в опыт, опыт в силу.

Будь сильным.

Он будет. Обязательно будет. Найдёт того человека снова, заставит ответить за похищение отца. И на этот раз победит.

***

Магазин был переполнен. Суббота, выходной день, половина Токио решила затовариться провизией на неделю вперёд. Я стоял в очереди к кассе с корзиной полной продуктов, Коута висел на моей свободной руке играясь болтая ногами, Цумуги впереди пробивала свои покупки.

— Оками-сан, а почему яблоки красные? — спросил мальчик, его взгляд был прикован к фруктам в корзине.

— Потому что в них есть вещество которое называется антоциан. Оно окрашивает кожуру.

— А почему оно окрашивает?

— Потому что так растение привлекает животных которые едят фрукты и они же потом разносят семена.

— А почему растение хочет чтобы семена разносили?

Бесконечные вопросы. Коута был в ударе сегодня, каждый ответ порождал три новых вопроса. Я терпеливо отвечал, привык за месяц няньчества к его любознательности. Цумуги обернулась, извиняющимся жестом улыбнулась.

— Прости Оками-сан, он всегда так когда в новом месте.

— Не проблема Цумуги. Любопытство это хорошее качество. Оно поможет ему в будущем, не переживай.

Мы договорились встретиться утром у станции метро, затем вместе поехали в большой торговый центр на окраине. Цумуги настояла что я не должен тратить свой выходной на покупки с чужой семьёй, но я отмахнулся. Всё равно делать было нечего, эксперименты с печатями зашли в очередной тупик, разведка школы магии не давала новой информации. Отвлечение в виде обычного похода за продуктами было приятной переменой.

Плюс, Коута был хорошим ребёнком несмотря на бесконечные вопросы. Напоминал Акаши возрастом и энергией, общение с ним частично заполняло пустоту от разлуки с сыном. Не заменяло, ничто не могло заменить, но помогало не думать о доме каждую секунду.

Проклятие следовало за мальчиком как обычно. Я видел его Шаринганом который держал активным на минимальном уровне постоянно для безопасности. Существо плыло в воздухе в паре метров позади Коуты, форма стала чуть более плотной чем месяц назад. Рост? Развитие? Я думал проклятия обычно не менялись со временем, но этот похоже был особенным случаем.

Наблюдения продолжались, данных насчёт природы этой зверушки накопилось много. Проклятие реагировало на эмоции мальчика, становилось активнее когда тот радовался или грустил. Защитные инстинкты усилились, существо теперь не просто наблюдало, но иногда подавалось вперёд когда Коута был в опасности. Ничего серьёзного, обычные детские неприятности вроде споткнуться или удариться о стол. Но реакция была стабильной.

Связь углублялась. Может быть со временем мальчик научится видеть своего защитника, взаимодействовать осознанно. Интересная перспектива, симбиоз человека и проклятия вместо паразитизма. Феномен который мог для меня изменить понимание природы проклятий.

Но это было не моей проблемой в долгосрочной перспективе. Я здесь временно, искал способ вернуться домой, не собирался оставаться навсегда изучать местную магию. Коута и его проклятие были интересным отвлечением, не более.

Очередь двинулась, и Цумуги закончила с оплатой. Я подошёл к кассе, поставил корзину, начал выкладывать продукты. Кассир, молодая девушка со скучающим лицом, пробивала товары механически. Коута всё ещё висел на моей руке, его вес был лёгким, не мешал движениям.

— Папа, а можно мне конфету? — спросил мальчик вдруг.

Я замер на секунду. Папа. Он назвал меня папой. Ошибка? Или...

Цумуги тоже услышала, её лицо мгновенно покраснело. Она быстро шагнула ближе, взяла сына за руку.

— Коута, Оками-сан не твой папа. Извинись.

— Но он же...

— Извинись, — голос был строгим.

Мальчик опустил голову, его губы дрогнули.

— Извини Оками-сан.

Я посмотрел на него, затем на Цумуги. Её лицо выражало смущение и вину одновременно, она явно не ожидала такого от сына. Ситуация была неловкой, но понятной. Коута проводил со мной много времени последний месяц, больше чем с кем-либо кроме матери. Естественно что ребёнок начал привязываться, искать замену отцу которого потерял два года назад.

— Не извиняйся, — сказал я спокойно, погладил мальчика по голове. — Ошибка это нормально. Но помни, твой настоящий папа был другим человеком. Я просто друг который помогает тебе по жизни.

Коута кивнул, но не поднял взгляда. Цумуги выглядела готовой провалиться сквозь землю от стыда. Я не стал развивать тему и закончил выкладывать продукты, оплатил покупки. Кассир вручила чеки, мы вышли из магазина в торговый зал.

Цумуги шла молча, её руки сжимали ручки пакетов сильнее необходимого. Коута топал рядом с опущенной головой. Я нёс свои покупки в одной руке, другая была свободна. Атмосфера была напряжённой, неловкой, требующей разрядки.

— Коута, — позвал я мальчика, — хочешь мороженое?

Голова дёрнулась вверх, глаза засветились.

— Хочу!

— Тогда пойдём. Там кафе на втором этаже.

Цумуги хотела возразить, но я не дал ей времени. Повёл их к эскалатору, и мы поднялись на второй этаж где располагалась зона фуд-корта. Кафе мороженого было небольшим, но с хорошим выбором. Коута прилип к витрине, разглядывал вкусы с восторгом.

— Выбирай что хочешь, — разрешил я.

Мальчик заказал шоколадное с орехами, Цумуги взяла ванильное после долгих уговоров, а я