"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

— Конечно выберемся. Нужно только узнать, что это за мир, и как часто открывается этот портал.

— Нам придется вновь туда подниматься?

— Да, но точно не сейчас. Найдем ближайшее поселение, или если повезет, город, потом библиотеку и поищем информацию о порталах.

— У вас как будто уже готов план, а это наталкивает на некие размышления, господин Догрус.

— Я просто всегда собран, и умею быстро принимать правильные решения в любых ситуациях. Профессия обязывает, знаешь ли.

— И что ваша логика подсказывает прямо сейчас? Есть ли у этой пещеры выход?

— Совершенно точно нет.

Я вытаращила глаза. Не на такой ответ рассчитывала.

— Да шучу я, успокойся.

— Господин Догрус!

— Пытался разрядить обстановку.

— У вас плохо получается!

— Идем. Не думаю, что эта пещера слишком большая, скорее всего выход где-то рядом.

Райн оказался прав, но узнали мы об этом ой как не сразу.

Несколько поворотов вправо, потом был спуск, где в просторной круглой части пещеры оказалось озеро с синей водой. Не голубой, не обычного цвета воды, а прям синей. Залезть в нее — все равно что добровольно отправиться в неизвестность.

— Господин Догрус, что вы делаете? — испуганно спросила, увидев, что мужчина скидывает сапоги.

— Выход скорее всего под водой, я должен проверить.

— С чего вы это взяли?

Мужчина, усмехнувшись, развел руками.

— А ты видишь другие варианты? Осмотрись, Алиса, мы в тупике.

— А если там русалки живут? Я отсюда одна точно не выберусь!

— То есть тебя не волнует, что я могу умереть?

Я только цокнула языком. Ответить мне было нечего, так что молча села на плоский камень и стала ждать исхода событий.

Райн нырнул в воду. Брызги разлетелись в стороны, попали и мне на губы — капли оказались жутко солеными, у меня даже челюсти свело. Несколько секунд наблюдала за поверхностью озера, но мужчины все не было видно. Через примерно пять минут начала паниковать — сомневаюсь, что журналист — потомственный ныряльщик.

— Райн? — я вскочила на ноги, когда ожидание стало слишком долгим, и беспокойно принялась бегать у края озера. — Господин Догрус? Не оставляйте меня одну, бессовестный!

Журналист не отзывался, естественно. За те долгие минуты ожидания в моей голове пронеслось столько разных мыслей! Придумала и как буду выживать на скале, и как спущусь вниз, найду Райна, и наваляю ему чтоб знал! Потом самоуверенность меня покинула, я стянула кеды, завязала в узел то, что осталось от подола, и бросилась в озеро. Понять ничего не успела, как сильные руки подхватили меня и вытащили наружу.

— Я же сказал, что сам проверю.

— Вас не было минут десять!

— Там несколько выходов, пришлось проверить все.

Я сплюнула частички соли, жмурясь от отвращения. Вода была теплой, а моему замерзшему телу и вовсе показалась обжигающе горячей.

— Как вам хватило воздуха?

— Магия, — Райн воздел палец вверх. Я фыркнула.

— Можете считать, что я вам завидую. Нашли нужный?

— Да, — мужчина принялся обуваться, я поступила так же. Райн снова кинул на мои кеды какой-то странный, подозрительный взгляд, но ничего не сказал насчет них. — Один из выходов ведет прямо в озеро, на берегу которого стоит небольшой замок. Он жилой, судя по цветущему, ухоженному саду, так что думаю мы сможем попросить помощи у его хозяев.

— Угу, или они сожрут нас на ужин, — буркнула я.

— Что?

— Ничего, господин Догрус. Просто мы ведь не знаем, что это за мир, и кто в нем живет. Может, людоеды?

— А ты оптимистка, — хохотнул Райн. — Руку давай, — и не дожидаясь ответа, сам схватил меня за локоть и нырнул в воду, утягивая за собой. Я едва успела набрать воздуха в рот!

Впрочем, это оказалось не нужно — вокруг нас снова образовался пузырь, благодаря которому можно было свободно дышать и осматриваться по сторонам. Увиденное меня поразило! Дно озера оказалось устлано крупными синими камнями, которые видимо и окрашивали воду в такой ядреный цвет, а зеленые водоросли обрамляли несколько черных дыр в стенах. К одной из них Райн и потянул меня, а через минуту мы уже вынырнули на поверхности другого озера — обычного, воняющего тиной и тухлой рыбой.

На берегу и правда стоял замок — с башнями в виде пятиугольника, со стрельчатыми зарешеченными окнами. Фасад одной из башен был обгоревшим, а другие пристройки — словно наспех собранными из неровных камней. А вот сад оказался красивым — пышные зеленые и красные деревья с белоснежными стволами, крупные цветы чем-то похожие на чайные розы, и целое море лилий!

Мы выползли на берег, и Райн сразу же двинулся в сторону замка. Я последовала за ним, по пути пытаясь отжать платье — мокрое оно стало еще тяжелее. У замка не было ни забора, ни ворот, ни стражи. Словно те, кто жил в нем, ничуть не беспокоились о собственной безопасности. Впрочем, когда мы попали внутрь, то пусть и не сразу, но узнали — почему.

Дверь нам открыл старик с мертвенно-бледным лицом, во фраке и белых перчатках. Мужчина был похож на дворецкого, так решила я, основываясь на своих скудных познаниях о служащих аристократам. Порадовалась еще и тому, что он оказался хотя бы человеком.

— Добрый день, господин, — Райн, несмотря на свой статус, поклонился старику. — Мы заблудились, нам нужна помощь… любая.

— Могу предложить очаг. Обед, увы, приготовить не из чего, — ответил дворецкий. Голос его был добрым, и я успокоилась. — Откуда вы, путники?

— С юга, — выпалила уже привычный мне ответ на подобный вопрос. Краем глаза заметила, как Райн подозрительно на меня покосился, но не придала этому значения.

— Далеко забрались. Сбежали что-ль?

Старик повел нас через скромно обставленный холл. Внутри замка оказалось чистенько, но пусто и неуютно. Из мебели заметила лишь диван с драной обивкой, и несколько пустых полок на стенах. По помещениям гулял сквозняк, изредка хлопали двери и громкий звук отдавался эхом под сводом потолка.

Дворецкий привел нас в зал с каменными стенами, предложил место на ковре у камина, и представившись Дервесом, ушел, сказав, что вернется через пару минут.

— Кажется, хороший человек, да? — с надеждой спросила у Райна.

Мужчина задумчиво кивнул, но это не внушило спокойствия.

— Что-то не так? Вас что-то тревожит?

— Пока ничего, но кажется… Нет, ничего. Думаю, здесь есть библиотека, наверное, стоит спросить разрешения хозяев и попробовать отыскать нужные книги.

— Хорошо было бы, — зевнула я, пригревшись у камина. Жаркий огонь нагрел мокрое платье, и ощущения стали еще более неприятными, но усталость брала верх.

— Не спи, — резко оборвал мои мечтания о теплой постели