Самый сложный план - Сергей Зонин

— Нет, ждём подкреплений. Разошлите файл 333 по адресам в приложении 7.

— Кто самый крутой в мире?

— Электрический ток. Он всех бьет, а его никто.

— А почему он такой крутой?

— Он умный. Всегда идет по пути наименьшего сопротивления.

Как ни странно, этот план обезвреживания ситха в исходном варианте придумал именно Таркин. Для Аккорда он был слишком прост. Шард Аккорда, однако, довёл сырую стартовую идею до блестящей технической реализации, а также включил её в более обширную общую схему действий «на все случаи жизни».

Таркин помногу беседовал с Вейдером о том, как именно работают те или иные способности Силы, какими ощущениями это сопровождается, какие у них возможности и ограничения. Ситх охотно отвечал — особенно в период заточения в шагоходе, когда других собеседников у него в принципе не было. С его точки зрения, не-одарённому эти все знания были как мёртвому припарки. Таркин запоминал и делал выводы.

Казалось бы, такой слабо относящийся к делу вопрос — как именно джедаи отбивают световыми мечами бластерные выстрелы?

Самая распространённая версия: так же, как спортсмены отбивают мяч. Просто видят (вариант — чувствуют) летящий болт, и ставят меч на его пути. Но если бы это было так, то простейшим способом завалить форсъюзера был бы пулевик. Даже если джедай достаточно быстр, чтобы увидеть летящую пулю, он чисто физически не успеет поднять руку так быстро. Есть пределы того, как Сила может ускорить человеческие реакции, не разорвав мускулы и не раздробив кости. На этом, кстати, спалилось немало джедаев, сражавшихся с Гривусом — они прекрасно чувствовали, как нужно поставить меч, чтобы парировать его выпад, но не успевали реализовать эту защиту (особенно когда по ним били четыре-пять мечей с разных направлений).

Однако многие охотники за головами, радостно похватав пулевики, на своём горьком опыте убедились, что это так просто не работает. Форсъюзер выставлял меч (или телекинетический щит — у тех, кто владел соответствующей техникой) на пути пули раньше, чем та покидала ствол.

Очевидный вариант — они просто предвидят будущее, как Контесса. Но тогда бы их не застали врасплох клоны, исполнявшие Приказ 66. Да, конечно, Палпатин отчасти затемнил им видение, но бластерные выстрелы они успешно отбивали до самого конца войны. Вейдер подтвердил — будущее предвидеть возможно, но это искусство, а не наука. «Будущее туманно, всегда в движении». Хотя бы потому, что наиболее вероятный вариант меняется от действий самого провидца. А ещё потому, что ответы зачастую приходят в виде смутных видений, которые ещё расшифровать надо. Сидеть и медитировать, «погрузившись в поток», вам в бою никто не даст. Вспышки предощущений могут быть неплохим подспорьем, даже спасти жизнь, но полагаться только на них как на основное оружие — нельзя.

Есть также мнение, что форсъюзеры ориентируются по намерениям противника, считывают возможные действия из его головы и реагируют соответственно. Это уже ближе к истине, подтвердил Вейдер. До Войны Клонов многие джедаи как раз так и делали. И все они почти в полном составе легли на арене Геонозиса, в битве, открывшей эту самую войну. Дело даже не в том, что для чтения мыслей дроида нужна совсем иная техника, не та, что для восприятия живого мозга. Хотя это тоже сыграло свою роль — Меху-Деру или Контролем Электроники владело не так уж много джедаев. Но хуже было другое — дроид модели B1 (как и большинство других боевых дроидов) просто не имеет никакого намерения выстрелить. Он водит стволом из стороны в сторону, пытаясь совместить мушку с целью. Как только баллистический вычислитель зафиксирует, что цель находится на линии огня — он замыкает цепь и бластерный заряд срывается в полёт. Либо напрямую — цифровой командой, сброшенной на электронику ружья — либо движением механического пальца на спусковом крючке. В обоих случаях примитивное нейросетевое сознание самого стрелка узнаёт о выстреле уже постфактум — причём со значительным (по цифровым меркам) опозданием.

Можно, конечно, плюнуть на нейросеть и считывать команду на открытие огня непосредственно с баллистического модуля. Вот только это мало того, что требует развития отдельного навыка, так ещё и практически бесполезно… потому что эта штука «принимает решение» за тысячные доли секунды.

Правильные джедаи (те, которые дожили до конца войны без единой царапины) делали это иначе. Они «настраивали» своё восприятие не на стрелка, а на само оружие. Отслеживали положение ствола и движение спускового крючка. Из первого получали данные по пространству, из второго — по времени. Меч постоянно удерживался недалеко от вражеских линий огня, и когда на этих линиях появлялись реальные сгустки квазиплазмы — джедаю требовалось довернуть его лишь на пару градусов, что можно сделать очень быстро.

Исходя из всего этого Таркин сформулировал базовые требования к оружию против форсъюзера.

1) Оно должно полностью управляться электроникой и вообще не иметь даже подобия сознания.

2) Оно не должно иметь ствола, спускового крючка или каких-либо иных механических движущихся частей.

3) Поражающий фактор должен распространяться как минимум со скоростью пули (чем быстрее, тем лучше, в идеале — со скоростью света).

4) Его конструкция должна быть такой, чтобы при сканировании посредством Меху-Деру оно не воспринималось как оружие.

То, что посадочные лапы челнока оборудованы устройством для сброса статического заряда, накопившегося во время полёта, вполне естественно, не так ли? И то, что на носу укреплён лазерный дальномер — тоже. Да, этим лазером можно выжечь кому-нибудь глаза. Но у штурмовиков шлемы оснащены светофильтрами как раз от таких умников.

Но лазер ещё и ионизирует воздух, создавая плазменный проводящий канал. И замыкается электрическая цепь: опоры челнока — металлический пол ангара — тело ситха — лазерный луч — нос челнока. И по этой цепи можно пустить ток очень, очень высокого напряжения. Да, человеческое тело — плохой проводник. Но лучше, чем неионизированный воздух вокруг него.

Правда, на ситхе были кожаные сапоги, препятствующие заземлению. Но сопротивление проводника прямо пропорционально расстоянию, которое ток должен пройти. Между двумя метрами воздуха и неполным сантиметром подошвы — выбор пути для тока был вполне очевиден.

Как ни странно, именно это (хорошая изоляция) и стало причиной смерти одного штурмовика и тяжёлой травмы другого. Если бы они были одеты в сплошные металлические доспехи, ток пробежал бы по их поверхности, не затронув тела внутри. Но доспех штурмовика представляет собой пластоидный бронежилет, надетый на эластичный комбинезон из материала, отдалённо подобного резине. Поэтому после пробоя подошвы и кожи ступней ток опять же побежал кратчайшим путём — через тело.