Темный принц: Тяжело быть младшим. Маленьких все обидеть норовят. Что выросло, то выросло. Путешествие в Дубраву. Чужак - Ксения Николаевна Баштовая

– Шем, а… ты умеешь крыши чинить?

– В детстве пару раз видел, как отец это делал, – хмыкнул оборотень.

Умеет он обнадежить.

С самого начала все пошло наперекосяк. Сперва я нечаянно встал на полностью сгнившую доску и, когда та треснула прямо у меня под ногами, чудом не рухнул на землю (этим самым чудом оказался оборотень, рванувшийся вперед и успевший ухватить меня за ворот рубахи). Потом – многоликий, широко размахнувшись молотком, со всей дури ударил… по пальцу… Своему, я увернулся.

Прошипев что-то непечатное, рыжий воровато оглянулся по сторонам… На несколько мгновений его рука до локтя превратилась в лисью лапу, а еще через миг оборотень пошевелил абсолютно здоровыми пальцами (кровоподтек, расползшийся по ногтю, полностью исчез) и мрачно поинтересовался:

– Ну что, продолжим?

– Издеваешься?!

– А у тебя есть другие варианты? – хмыкнул оборотень. – Может, знаешь заклинание для ремонта крыши?

Я задумчиво почесал голову:

– Увы, нет…

– И чему только вас, принцев, учат?!

– Да уж не тому, как молотком махать! – огрызнулся я. – Хотя… Стоп! Я, кажется, знаю, кто может нам помочь!

А может, и не может…

Уже через несколько минут я вновь сидел на крыше, на этот раз сжимая в руках толстый томик.

Микоши была занята. Серьезный лингвист, задумчиво грызя кончик самопишущего пера, неспешно листала тонкую брошюрку с яркой, разукрашенной всеми цветами радуги обложкой. Я успел разглядеть только первые руны «COSMOP…». В следующее мгновение ведьмочка, почувствовав, что кто-то открыл книгу, поспешно запихала брошюрку за рамочку портрета и, подняв голову, увидала меня, сварливо поинтересовавшись:

– Чего надо?

Так… Ну… Раз у нее плохое настроение… Надо поговорить о чем-нибудь отвлеченном. Птичках, рыбках, погоде…

– А… Что ты сейчас читаешь? – невинно хлопая глазками, поинтересовался я.

– Это серьезный философский труд! Вам не понять! – отрезала ведьмочка. – Так что ты хотел?

– Почему сразу «чего хотел»? Может, я просто интересуюсь, ну, например, развитием лингвистической науки.

– Не смеши меня! – фыркнула она. – Тебя в детстве, небось, предикативностью[15]и плюсквамперфектом[16]пугали!

Нормально! Да за кого она меня принимает?! Да я!.. Действительно таких слов не знаю…

– Диран, переходи к делу! – прошипел оборотень.

Гм… Ну да… Точно…

– Э… Микоши, я… ну, в общем… Ты знаешь, как крышу чинить?

– Что?! – ведьма уставилась на меня как на идиота.

– Крышу знаешь, как чинить? – повторил я, все сильнее чувствуя, что она в принципе права… – Или, может, заклинание какое-нибудь…

В конце, концов, она ближе к народу, чем я…

– Э… Диран, а ты в курсе, что починка крыш – это мужская работа?!

– Ну… – выдохнул я. – Я знаю… Но я думал… Что ты можешь… Или…

За моей спиной скептически фыркнул Шамит.

– Ох! – страдальчески закатила глаза лингвист. – Михшул, дай мне силы!

Ага, он даст. А потом догонит и еще раз даст. С размаху.

Микоши между тем вздохнула:

– Ладно, подожди, я сейчас, – и скрылась за рамкой портрета.

Интересно, а почему общение с оригиналом прошло нормально, а с портретом каждый раз чуть ли не на ножах?

«Может, вся проблема в том, что у оригинала ты ничего не просил, а от портрета каждый раз ждешь помощи?»

Гм…

Следующее явление Микоши народу произошло минут через двадцать. Причем пришла она не одна, а с каким-то абсолютно квадратным парнем (футов шесть на семь, не меньше!), в выпученных глазах которого не было ни малейшего намека на разум.

– Знакомьтесь, мальчики, – прощебетала Микоши. – Это Марик. Марик, поможешь им?

– Умгум! – мрачно сообщил спутник ведьмочки и… вылез из картинки…

Первое впечатление не обмануло. Он действительно был оч-чень большим…

Вот это самое «Умгум» оказалось, надо сказать, самым широко используемым Мариком словом. Хотя нет, вру. Коронной Мариковой фразой, а заодно и самой сложной, было «Берешь вот эту мархарину, ставишь к той мархарине и мархаришь молотком к мархаровой бабушке!»

Бедные марханги! А таже маргулы и марграны…

В любом случае работать Марик умел. А также командовать и направлять действие подвластной ему бригады в моем и Шамитовом лице. Короче, к вечеру крыша была готова. Без малейшего применения магии…

Я буквально сполз на землю, следом спустился Шамит… И чтоб я еще раз что-нибудь чинил?!

Марик смерил мрачным взглядом оконченную работу, буркнул: «Сойдет для сельской местности!» и залез обратно в картинку, через мгновение попросту растаяв…

– Как он это делает?! – выдохнул уставший как собака оборотень. – Такой сильный маг? А почему ничего заклинанием не сделал? Только нас гонял…

– Ой, – отмахнулась Микоши. – Никакой он не маг! Автор книги «Сделай сам»… Зато с ним так интересно вести высокоинтеллектуальные беседы о лингвистике!

Ага-ага… Будем считать, что я поверил…

– Тогда как?.. – не понял я.

– Да я его из книги вывела, я! Теперь вот маргул знает сколько силы копить… А я так надеялась на Эрриату выйти прогуляться… – печально вздохнула ведьмочка.

Стоп! Эрриата?! Так она же нескоро… Недели через две, не меньше!

Но… На всякий случай.

– А когда она будет? – осторожно поинтересовался я.

– Ди-и-иран! – укоризненно протянула ведьмочка. – Ну как ты можешь! На календарь совсем не смотришь! Через три дня она! Ровно через пять недель после Дня Пришествия Богини!

Ой, мама… Маргулом об колено да об угол! Получается, у Тери скоро Посвящение во Властелины?! Эйк`хэллаат шей`ент!

Наверно, какие-то чувства все-таки отразились у меня на лице, потому что Микоши ласково поинтересовалась:

– Диран, тебе подсказать новые выражения?

Сговорились они все, что ли?!

В любом случае результаты нашей работы Аефе понравились.

Отправляться в дорогу мы решили поутру, а пока, перед закатом, начали обсуждать, куда же ехать дальше и по какому маршруту. Нет, понятно, что на юго-запад в Соэлен, а конкретно?

Я расстелил на столе карту. Итак. Дорога. Дороги как таковой нет. Прелестно. Придется петлять по буеракам, лесам да оврагам. Обидно…

– Здесь сделаем небольшой крюк, – протянул Шамит, задумчиво черкнув пальцем по пергаменту.

– Эт-то еще почему? – не выдержал я. – Какой крюк? Идем напрямую. Иначе дня три потеряем, не меньше.

– Ты куда-то спешишь? – флегматично поинтересовалась Аэлин.

– Я просто не пойму, почему мы не можем воспользоваться коротким путем, – фыркнул я.

Таш, задумчиво выдергивающий у деревянной лошадки волосяной хвост, во взрослый разговор не вмешивался.

Оборотень раздраженно ткнул пальцем в карту:

– Ты что, не видишь? Этот твой короткий путь пролегает через Стальную пустыню. Один раз мы уже шли по ней, и теперь я не испытываю ни малейшего желания!.. Да и вообще. Ты там выживешь, твою шкуру эти песчинки не проткнут, а каково будет Аэлиниэль?

А… Так вот за кого мы волнуемся!..

– Позволь тебе напомнить… – начал я. Может, слегка громковато,