Дети Разрушения - Адриан Чайковски

Иногда на двух ногах. Иногда на восьми.

Мешнер не уверен, что именно означает быть Мешнером. Размышления на такие сложные и изысканные темы также являются приглашением потерять позицию в его стремлении к свободе. Дело не в том, что у него нет воспоминаний, а в том, что они — это полка, которую кто-то случайно задел локтем, и содержимое этой полки разбросано в беспорядке по полу, о что он постоянно спотыкается. Фактически, воспоминания — это большая часть его нынешних проблем, сама суть его бегства, и большую часть времени он хотя бы осознаёт, что они должны быть внутри него и быть частью его. Но они там не находятся. Как-то он оставил открытой дверь в их клетку, и они все вырвались наружу, чтобы заселить и изменить мир вокруг него.

Сейчас он навещает свою мать.

У него только плохие воспоминания о своей матери, которые можно разделить на два этапа: когда она была жива и после её смерти. Дом, в котором она жила, был одним из первых, построенных людьми, изготовленным на заводах «Гильгамеша», и его секции были доставлены на поверхность планеты Керн с помощью лифтов порциидов. К тому времени, когда жил Мешнер, он был запущенным, его самодельные системы не справлялись. Люди делали всё возможное, чтобы поддерживать его в рабочем состоянии, но к тому времени в нём жили девять пожилых, озлобленных людей, и порцииды мало что могли сделать, чтобы помочь. Они могли мало что сделать, потому что мать Мешнера жила на Резервации. Это было позорное пятно, которое он пытался скрыть в детстве, и над которым насмехались, когда он терпел неудачу. Его мать не была человеком, она была лишь человеком.

Небольшая часть тех, кто проснулся на борту корабля «Гильгамеш», оказалась неблагоприятной средой для нановируса, который в противном случае создавал мосты между людьми и порциидами, обеспечивая то общее понимание, которое привело к партнёрству между этими видами. Возможно, это была какая-то физиологическая особенность, но также и психологическая. Они не могли принять пауков в качестве своих соседей, равных, хозяев. Что-то в их сознании противилось этому, и никакие рациональные доводы не могли это преодолеть. Даже главный научный сотрудник «Гильгамеша» был одним из тех, кто страдал от этого, и в конечном итоге решением стало создание Резервации — небольшой части мира порциидов, куда порцииды согласились никогда не ходить, предназначенной только для людей. И с каждым поколением людей становилось всё меньше, даже несмотря на общий рост населения, потому что этот психологический фактор, как правило, не выдерживал контакта с самими порциидами, а вирус делал своё дело, так что лишь небольшая, несчастная группа людей оставалась, окружённая миром, который был для них невыносимо ужасен. Сами порцииды проявляли большое внимание, часто даже больше, чем их сородичи-люди, которым существование Резервации казалось неудобным препятствием на пути к принятию их вида в более широком мире. Сам Мешнер ненавидел посещать свою мать, которая глубоко погрузилась во все теории заговора, которые, казалось, Резервация порождала, как вирусы. Она рассказывала ему обо всех способах, которыми порцииды отравляли его, питались им во время сна, о том, как люди были порабощены и не знают об этом, о том, как людям нужно восстать и уничтожить пауков, иначе они навсегда останутся скотом. И Мешнер сидел, пинал ногами и ёрзал, пока его отец пытался выступать в качестве посредника от имени доминирующего вида на планете, и разговор неизбежно перерастал в оскорбления. А затем он возвращался в школу к своим сверстникам, и ходили слухи о сумасшедшей маме Мешнера, и за его спиной раздавался смех и шёпот.

Именно тогда ему пришла эта идея, или, скорее, его часть этой идеи. Частично это было связано с тем, что, если знания, полученные от порциидов, можно было бы передать человеческому разуму, возможно, это помогло бы оставшимся резервистам примириться с миром, в котором они живут. Частично это было связано с тем, что, как думал одиннадцатилетний Мешнер, детям порциидов не нужно ходить в школу и терпеть насмешки сверстников — они просто могут знать всё, что им нужно знать.

Конечно, после того, как он начал сотрудничать с Фабианом, он обнаружил, что насмешки сверстников ни в коем случае не ограничиваются человечеством.

И вот он здесь, в доме своей матери, стены которого потрескались, — она умерла за десять лет до того, как «Вояджер» отправился в свой полёт, но здесь и сейчас, в этой памяти, она жива. Он слышит, как она двигается, как ползёт своими тонкими, паукообразными конечностями по полу бетонных коридоров этого места, зовёт его по имени, хочет рассказать ему Правду о Паучьем Заговоре, и он убегает от неё, из комнаты в комнату, и всегда за другой комнатой, мимо стеклянно-пустых взглядов других обитателей, потому что Мешнер не может позволить ей видеть его. Он убегает, иногда на двух ногах, иногда на восьми, потому что каким-то образом он проснулся сегодня утром в незнакомой форме, и если его мать увидит его, она назовёт его вредителем, как она называет порциидов.

И даже когда у него восемь ног, он не может бежать достаточно быстро. Его мать, хотя она и стара (и она — среднего возраста, она — старая, она — увядшая, она — мёртвая, всё это накладывается друг на друга в этих внешних воспоминаниях), настигает его, царапает его пятки, его четыре пары пяток, и вместе с ней она приносит…

Именно тогда он становится слишком медленным, когда рациональный центр его мозга начинает деконструировать то, что за ним гонится, потому что образ его матери — это лишь то, что он наложил на неё. Вот он здесь, в этом воспоминании, и оно плавно перетекает в фокус его негативных мыслей: она, которая родила его, она, чья атавистическая черта отравила его детство, она, чья смерть заставила его осознать, как плохо он с ней обращался, когда она была жива, как он отчуждал и отвергал её. Он убегает от своих собственных действий; неудивительно, что нет спасения.

Комнаты погружаются во тьму, процесс разрушения, свойственный этому старому зданию, ускоряется, окна покрываются плесенью. Окружающие его обитатели — это лишь полузабытые, постаревшие лица на деформированных, изменчивых телах, когда что-то проникает внутрь, произнося его имя.

Мы отправляемся в приключение.

Мешнер знает, что кризисный момент наступил — наступил снова, хотя у него нет времени остановиться