"Фантастика 2025-195". Компиляция. Униги 1-23 - Вадим Витальевич Тарасенко

— Я догоню её, — сказал я, сжимая письмо в руках.

— Нет, пусть остаётся. Прошу тебя, — мама схватила меня за руку. — Я похлопочу, чтобы сестра София присмотрела за ней. К тому же, у неё там больше шансов найти достойную пару. Ей уже девятнадцать, времени на это осталось не так уж много.

Хотел вначале возразить, но потом подумал, что это и правда хороший выход.

— Напиши тёте, что мы выделим для Вари пансион, чтобы она ни в чём не нуждалась. Она сделала свой выбор. Мы должны уважать его.

Мама посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Потом встала и подошла к младшей сестре, Тасе, обняла её.

— А ты, дорогая, не бросишь маму? — спросила она. Голос звучал почти шутливо, но в нём читалась тревога.

— Нет, мама, — ответила Тася, обнимая её в ответ. — Я останусь с тобой.

Глава 4

Двое суток мы провели в карете, перемещаясь внутри колонии «Точка». Дорога была долгой и утомительной, но я старался не показывать свою усталость. Мама сидела напротив меня, её лицо было задумчивым, а младшая сестра Тася спала, укрывшись пледом.

Чтобы не терять время зря, я всю дорогу читал. Поэтому пришлось заехать в городской книжный магазин, но оно того стоило. Купил книгу про огнестрельное оружие. И тут я был, мягко сказать, удивлён.

Да, Кирилл много знал о теории магии и хорошо разбирался ещё и в сопутствующих дисциплинах. Но были области, в которых он полный ноль. Вот одну из них мне и предстояло подтянуть за эту поездку.

Сначала заинтересовался, зачем в мире, где есть магия, вообще нужен огнестрел? Но, как оказалось, я мог ответить на этот вопрос сам, не покупая книг: хватило памяти прошлого владельца тела и собственного жизненного опыта. Всё просто: огнестрел — это быстро, эффективно и не требует магической энергии. Пуля летит быстрее, чем любое заклинание, а главное, магов в империи не так много, как хотелось бы. Их просто не хватает для выполнения всех задач, которые стоят перед армией.

Но самым удивительным для меня стало то, что помимо обычных пушек и ружей здесь существовал ещё и магический огнестрел. Это оружие могло легко уравнять шансы мага и обычного бойца.

В общем, в этом вопросе мне ещё предстояло разобраться. Но я был уверен, что в военном училище всё подробно объяснят, да и практики там будет предостаточно.

За время дороги мы должны были пересечь три колонии, три отдельных мира, соединённых друг с другом стационарными телепортами. Они же соединены крупными трактами.

Дорога, по которой мы ехали, была просто идеальной. Ровная, без единой колдобины или выбоины. Её сделали маги земли, служившие в дорожном департаменте. Это было восхитительно, казалось, будто сама природа подчинилась их воле, превратив грубый грунт в гладкое, почти зеркальное покрытие.

Вот почему в моём мире не было такой магии?

Через каждые десять километров встречались добротные гостиницы. Это были не просто постоялые дворы, а настоящие оазисы для уставших путников. Каждая построена с размахом: крепкие стены из тёсаного камня, широкие окна с резными ставнями и уютные внутренние дворики, где можно отдохнуть.

За время пути нам ещё не раз придётся остановиться в гостинице. Из воспоминаний Кирилла я знал, что они однотипные, только чем дальше от центральной колонии, тем больше расстояние от одной до другой.

Проехав несколько часов, мы остановились в одной из таких гостиниц, чтобы перекусить и сменить лошадей. В ней было уютно и атмосферно, словно внутри замка.

Почему замка?

Потому что ты себя ощущал в полной безопасности. Когда в колониях случались прорывы монстров из внешних миров, надо было спешить к ближайшему такому убежищу. Хотя Кириллу ни разу не приходилось такого испытывать.

Поехали дальше спокойно и безмятежно.

Но я не понимал, что это за бред? На дворе конец девятнадцатого века, а я как в каком-то семнадцатом трясусь в уже ненавистной мне карете.

Где железные дороги?

По воспоминаниям Кирилла, поезда есть, но используются только на «большой земле». Почему их не привозят в колонии? Было бы так хорошо сидеть в комфортном вагоне, пить чай, читать и любоваться пейзажем за окном.

А что здесь?

Дорога, конечно, ровная, маги земли постарались, но всё равно… Лошади устают, их нужно менять, кормить, поить. Каждые десять километров остановка, гостиница, снова в путь.

Сколько времени мы теряем? Поезд едет как минимум в пять раз быстрее, а ещё он может ехать ночью.

Я вздохнул, глядя на маму и Тасю. Они, казалось, не разделяли моего раздражения. Мама спокойно читала книгу, а сестра дремала.

Ладно хоть дорога ровная. Но всё равно… Поезда куда удобнее.

А машины? И стоило мне только об этом подумать, как нас обогнала одна, через пять минут ещё одна и ещё. Они ехали не слишком быстро, километров тридцать в час, но для нас, плетущихся на лошадях, это казалось хорошей скоростью.

Продолжал смотреть в окно, но мысли мои унеслись далеко вперёд.

Я вспомнил, что в гараже дома в Новоархангельске у отца была машина. Когда приеду, обязательно освою управление. Иначе от этих лошадей я точно сбрендю.

Мысль о том, что их нужно кормить, ухаживать, запрягать и распрягать вызывала у меня раздражение.

А так запрыгнул в автомобиль, завёл и сразу поехал. Никаких остановок, никакой возни с сеном и овсом.

— Мама, — обратился я, — а ты не против, если я заберу себе папину машину?

— Мне она не нужна, никогда не понимала, зачем он её купил. Шумная, вонючая, а ещё эту легковоспламеняющуюся жидкость в неё заливать постоянно, — мама недовольно поморщилась и вновь уставилась в книгу.

— Вот и замечательно, — сказал я, вновь погружаясь в изучение книги по огнестрелу.

На третье утро увидел его — первый в моей жизни портал в другой мир. Это было впечатляющее зрелище. Два массивных каменных столба, украшенных светящимися рунами, между которыми пульсировал портал. Он был похож на зеркальную поверхность, которая то и дело мерцала, словно живая, переливаясь разными красками.

— Мы въезжаем прямо на повозках? — спросил я у кучера, не скрывая удивления.

— Да, ваша милость, — ответил он, улыбаясь.

Мы въехали в портал, в тот же миг тело как будто покрылось мурашками. Лёгкие покалывания — и мир вокруг изменился. Всё произошло мгновенно. Одна секунда — и мы оказались в другой колонии, а именно в «Павловске».

Воздух стал теплее, влажнее, в нём чувствовался солёный привкус моря.

Я выглянул из окна кареты и не мог вначале поверить своим глазам. По обочинам дороги росли пальмы