Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

Перешагивая изломанный труп, я навскидку пересчитал упырей. Больше двух десятков… Прав Луза или нет? Вот ведь падла, посеял зерно тревоги. Метрах в ста, когда встали на дорожку меж оползших зданий, коротко поведал команде о целевом маршруте и задачах.

-Не впечатляет, - пожал плечами Шест и сдернул с рюкзака щит. Повращал рукой, примериваясь к защите. - Сделаем, как два пальца.

-Самоуверенные дохнут первыми, - спокойно намекнул Замес, чем получил мое молчаливое одобрение.

-Командир, чего он каркает? -возбудился тощий. – Только же отошли, дурная примета…

Еще с полчаса я позволял им нарушать речитативом тихие шорохи зоны. Пусть выговорятся, пока не отошли от безопасных локаций. Хотя, где здесь, сука, безопасность? Фикция и самообман.

-Заткнитесь, -серьезно сказала Крыса. -Мешаете слушать.

А команда уже почти самодостаточна. Еще немного отточить, привнести правильные и страшные намерения и можно отпускать.

Мелкую послушались. Шест пригляделся к моему лицу и прям на глазах собрался – образцовый пилигрим охотник. Дальше лишь дыхание да скрип снаряги.

И после очередного поворота в кирпичные развалы - резкий клекот на девять часов. Долго искать не пришлось. Из остатков жилой свечки выпрыгнула девятка упырей -двигались резво, срывались в хаотичных прыжках, стачивая замшелое мясо и остатки одежды. Шансы на адхары, мягко говоря, не нулевые.

-Потрудимся, джентльмены, -припомнил я древний посыл, так любимый отдельными инструкторами.

-Чего? – не понял Шест и на развороте подловил прыгнувшую тварь прямым ударом щита. Грохнуло, треснуло. Серое тело забилось на асфальте.

Крыса вертко ушла в партер, сверкая Малютой. Время жатвы. Короткий росчерк у скрипевшего колена, поперек пуза, со спины с уходом в подмышку. Тяжелая черная капель оросила мусор.

Замес ударил щитовым ребром и напрочь снес сухому верхушку черепа. Пнул в месиво, а дальше я сменил вектор движения. Подработал багром, отсекая ближнего утырка под удар Фрау. Женщина понятливо махнула сабелькой. Видно, что уже старается, а не просто хочет принести смерть всему окружению. Нанесла выверенный разрез в шейный отдел, но за недостатком замаха смерть это не привлекло.

Рык, щелчки и хруст плоти.

-Еще! - Рявкнул я. Не успевая, заслал с бедра нож в подступавшую сбоку тварь. Фрау завершила начатое и грамотно разорвала дистанцию. - Молодец!

Перекат чуть в сторону под распадавшиеся части плоти. Оценка. Два гео-щита сошлись по флангам одного утырка – затрещало, точно рвали пыльный мешок, и гнилой шустрик радикально изменил геометрические размеры.

-Хо! – довольно гаркнул Шест. В следующую секунду ему прилетела отмашка по грудине и качнула назад. Это ж какая, сука, силища в усохшей лапе?

Тощий обиделся. Морщась, напрыгнул на покусившегося и заработал колуном. Каждый удар пробивал тварь насквозь и лезвие нехорошо скрежетало по твердому.

-Контроль! – Мой крик подорвал Крысу и Замеса. Первая крутнулась на остатках усохшей массы, второй грамотно отработал щитом, прикрывая возможные обходные атаки.

Тощий тяжело выдохнул и, распрямляясь, потряс колуном в исконно первобытном:

-Смена №7!

-А теперь на лезвие посмотри, - я сел, с сожалением рассматривая разводы грязи на штанах.

-Еб… - Он горестно вздохнул, признавая оплошность: -Увлекся, командир.

Фрау споро и без рефлексий обобрала тела.

-8 адхар.

-Шест, чуешь еще кого? -спросил я, поднимаясь. Отряхиваться смысла нет. Счет еще не закрыт.

Тощий, уверовав, что инцидент исчерпан и дальнейших разборок не предвидится, охотно повел носом, присматриваясь к черным бетонным клетям.

-Воняет, конечно, но не сказать, что сильнее. – Он щелкнул пальцами, подбирая формулировку. – Отовсюду наносит. Но так и до этого было.

Шест еще раз принюхался, оглянулся в сторону Фермы и неожиданно задумался. Поверхностная мысль читалась прям поперек лба. Безопасность и комфорт или же адреналин зоны, где ты не трепыхаешься вялым говнецом, а отвоевываешь право быть? Я выждал несколько секунд.

-И где? И зачем? – выдал тощий со сомнением. Чет он куда-то не туда свернул в мыслительном.

-Ты уже знаешь ответ, -сказал я ему уверенно. – Так что будь добр и не долбись в мозг.

-Да какой там мозг, -фыркнула Крыса. – Фикция.

А что, собственно, происходит? Я развернулся к Замесу и тот немного стушевался:

-Ты их чего? Словам умным учишь?

-Считаю, грамотность надо повышать, - браво подтянулся умник и залупал глазами. Артист, бл…

-Выражаю благодарность, боец. Верный посыл. - Я радостно покивал. – Экзамен приму лично.

-Ну вот и все, - обреченно выдохнул Шест. – Командир, да я и втянуться-то не успел…

-Выступаем, - свернул я диалог. Пусть подумают и промаринуются. Замес хорош, вывел команду на верную дорожку, но они должны проникнуться всей полезностью самостоятельно, не из-под палки.

С часок двигались без эксцессов, под мерной шорох точильного камня, которым Шест на ходу пытался исправить содеянное. С его силенкой, перспективы положительные. Ну или доломает все к хренам. Во дворах останков спального района, куда завела карта, слега замедлились. Одна за другой на нас вышли три малые отары и пришлось поднапрячься, благо успевали снять основную массу до прибытия подкрепления. Но Фрау подрали бедро, а Крысе грудь, что по личному мнению тощего, вообще не проблема. Нельзя сломать то, чего нет.

Потом я разнимал подопечных. Обеим по пинку и суровому взгляду. О тощее недоразумение опять отбил ногу. Но вроде поняли, хоть и гневно сопели. Точку поставила Фрау, закончившая бинтоваться:

-Прям как дети, -и загрустила.

Бойцы виновато засопели. Замес в желании сменить тему довольно отрапортовал:

-27 био. Минимум выполнен. Но мы же хотим проявиться?

-Верно мыслишь. Пусть охренеют, когда сосчитают.

Так что от карты мы немного отклонились. На каждой приметной вехе давали кружок в ближнем радиусе, осматривая руины и заторы, не гнушаясь подвалами и проходами в подземную инфраструктуру. Именно подземка обеспечила основной доход. Сильно глубоко мы не лезли, так покопались в ближних тенях, поворошили окаменевшее дерьмо, раскопали пару кучек. Но сухостой уверенно полз на шумок откуда-то из глубины. Стремало? Немного – стоило представить, чего происходит в разветвленных тоннелях неясного предназначения и яйца начинали поджиматься.

По итогу, к финишу, дошли с доходом в 64 био. Хотя силенки подрастратили, признаю. Тут необходимо подобрать компромисс, эмпирически выверить баланс, чтобы не остаться на мизере перед новой угрозой. Бойцы дышат тяжело, слова цедят скупо и короткой передышке, которую объявил у крайней вехи, радуются, не скрывая.

А веха знатная – плешивый мужик в пиджачке и с рукой, поднятой в щедром жесте, что