Сердце Дракона, Часть I - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Белый возомнил, что он одного с нами племени!

— Где моя палица?! Только дайте мне до него добраться!

— ТИХО! — рев Иблима мгновенно заглушил все остальные звуки. Сам же Прокладывающий Путь поднялся и подошел к первому из воинов, кто выкрикнул в толпе. Удар могучего кулака шрамированного вождя отправил крикуна в короткий полет, закончившийся в ногах у других воинов. — Когда слово держат Прокладывающий и Говорящий, остальные молчат. Таков закон! И любой, кто его нарушит, узнает как выглядит моя собственная палица!

Народ стих, но по глазам было видно — одной искры окажется достаточно, чтобы вспыхнул лесной пожар.

— Только древние обычаи и законы! — Иблим воздел руку к небу, а затем указал на джунгли. — Только они отделяют нас от угнетателей прошлого и от зверей, которые живут в Зеленом Доме. Только они помогают нам выживать сквозь все луны, что прошли с нашего исхода из земель белых угнетателей!

Что-то в этот момент произошло.

Хаджар не мог понять или осознать что именно. Но что-то очень значимое, мистичное и безумно древнее. Как будто время прошептало ему на ухо ласковые слова детской колыбельной и попыталось обернуть в покров безмятежного забвения.

Откуда-то из толпы вышел старик. И, на его фоне, все те, кого Хаджар раньше называл старыми, могли бы легко сойти за младенцев.

Под каждым шагом его сухих ног, обтянутых потрескавшейся, почти серой кожей, меркли звезды и пропадали империи. В его волосах иссыхали одни реки и наполнялись водами другие.

На его руках падали величайшие из городов, чтобы на их обломках зарождались другие.

— Хранитель Прошлого, — шептались люди и, давая старику дорогу, расходились в разные стороны.

Они прижимали ладони к плечами, скрещивали локти на животе и опускались в глубоком поклоне.

Когда старик, чье лицо чем-то напоминало разбитую тем же временем скульптуру, подошел к костру, то случилось невероятное. Поклонились в том числе и Иблим с Аблимом.

— Хранитель Прошлого, — Прокладывающий Путь выпрямился и с гордостью поизнес: — Племя Шук’Арка с честью принимает тебя в нашем доме.

Старик, опиравшийся на резной посох самой странной формы, что только видел в своей жизни Хаджар, молча смотрел на Иблима. А тот, что еще удивительней, нервничал под взглядом сухого старца.

Из-за спины последнего неожиданно выглянул молодой мальчишка, которому впору было девочек за волосы дергать и в грязи играться. А он, Хаджару по колено, та же опирался на миниатюрную копию посоха.

— Ты правильно говоришь, — несмотря на то, что Хранитель Прошлого шептал, его было слышно так же хорошо, как весенний гром. — Обычаи отделяют нас от белых угнетателей.

— Спасибо, Хранитель Прошлого, — вновь поклонился Иблим.

— Но, — продолжил старик. — возможно память твоя помутнелась, Прокладывающий Путь для племени Шук’Арка. И ты забыл слова твоего отца и отца его отца и его отца и его отца. Забыл истории, которым мы учим своих детей, — Хранитель повернулся к Анетт и та тут же спрятала взгляд. — дабы они знали свои корни и видели кроны.

Иблим молчал.

Все молчали.

Один только старик говорил.

— Многие луны назад, два наших героя — Харум и Тулух, слуги и рабы в летающем городе Говорящих. Своими жизнями они проложили нам первые пути к будущему. Они выкрали Знание из каменных палат белых угнетателей и принесли его нам, сделав нас равными с Talesh — Говорящими. Так они стали первыми Прокладывающими Путь и первыми Говорящими с Природой. И с тех пор мы передаем это Знание всем, кто приходит к нам.

— Но к нам приходят люди нашей крови! — Аблим вышел вперед и встал перед стариком. — К нам приходят потомки тех, кто жил в рабстве на протяжении эпох! К нам приходят те, кто терпел пытки и унижения. К нам приходят люди, чья кожа того же цвета, что моя или твоя или любого человека около этого костра.

— Моя кожа? — старик сухо засмеялся. — Если я, в скором времени, не отправлюсь к Вечным Истокам, то скоро моя кожа станет куда белее, чем у Северного Ветра.

Хаджар понятия не имел, откуда старик знал, как его зовут, но в данный момент его это не очень-то и волновало.

— И все же…

— И все же, — Хранитель Прошлого перебил брата Аблима. — и все же, чем мы будем отличаться от Talesh, если мы, лиш из-за одного цвета кожи, откажем человеку, который проливал с нами и за нас кровь, в Знании? Чем мы будем отличаться от тех, кто угнетал нас на протяжении эпох? Разве забыли вы слова своих отцов и песни ваших матерей? Разве вы сошли с пути созерцания на путь власти и силы? Вы забыли что Природа, в равной степени, любит всех своих детей? Желтых, черных, коричневых, белых, красных — в её глазах мы все равны. Все мы её дети. Так учили Харум и Тулух, когда отдали свои жизни ради нас. И так живут наши племена в Зеленом Доме. Так будут жить наши дети. И так живем мы. И горе нашим племенам, если мы забудем об этом только потому, что у Северного Ветра кожа другого цвета.

Повисла тишина. Не мертвенная. А стыдливая.

Люди прятали глаза.

Смотрели себе на ноги, на кусты, на шатры, куда угодно, лишь бы не на старика.

— И все равно, Хранитель, — легкая усмешка отразилась на губах Аблима. — Он не проходил Посвящения. И, я не уверен, что ты найдешь хоть одного человека во всех племенах Зеленого Дома, кто согласиться отвести его к Горе Стихий!

В абсолютной тишине молнией сверкнул тихий, женский голос.

— Я соглашусь, — поднялась Анетт. — Я отведу Северного Ветра к Горе Стихий. Я скажу за него слово перед Перворожденными. Я покажу ему Вечные Истоки.

— Дочь, ты…

— Что же, — в который раз Хранитель перебил Иблима. — пока в наших племенах есть такие дочери, мы еще не обречены. Да будет так.

Старик поднял посох и ударил им о землю.

Глава 864

Странно, но сидя в шатре, абсолютно обнаженный, дожидаясь окончания подготовки церемонии Посвящения, Хаджар думал