Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Непонятные канаты опоясывали дерево. Толстые, сплетённые из материала похожего на волокна растений, покрытые слоем за слоем печатей. Они обвивали ствол спиралями от основания до вершины, стягивали его словно удерживали что-то внутри. Или защищали что-то снаружи.

Я огляделся дальше, отмечая детали. По периметру зала были коридоры и арки, десятки их, каждая высотой метров тридцать. На вершинах горели огни, пламя поддерживаемые магией. Между арками висели занавесы из света, полупрозрачные барьеры разделяющие пространство на секции.

Впечатляюще. Постройка под землёй такого масштаба требовала невероятных ресурсов и времени. Сколько лет ушло на создание этого места? Сколько магов работало не покладая рук? Технология печатей была продвинутой, некоторые узоры я узнавал из тех что прочитал, а большинство других были совершенно незнакомы.

Пора. Встретиться с хозяином этого места и поговорить. Договориться. Как бы ещё так поднести что не нужен ему этот сосуд девочка, я ведь могу дать…

Мои размышления прервал звук. Тихий, едва слышный, но различимый в тишине зала для моего слуха. Звук движущегося механизма, металла скользящего по камню в воздухе. Лифт. Кто-то ещё спускался в Гробницу.

Голова повернулась в сторону коридора откуда мы пришли. Чакра потекла к ушам усиливая их. Гудение усиливалось, приближалось. Затем остановилось, тишина на несколько секунд. Потом звуки шагов, несколько пар ног двигались по камню.

Хм-м. Значит Сатоши не смог закончить наверху?

Ну всё же стоило такое ожидать, подумалось мне с иронией. Маг под гендзюцу не такой же сильный как в нормальном состоянии. Это очевидно. Контроль над техниками ослаблен, реакции медленнее, опыт не компенсирует подавленную волю особенно после недель пыток. Я рассчитывал что Сатоши задержит их минут на десять, может пятнадцать если повезёт. Но прошло всего две-три.

Значит прибыло подкрепление. Логично, школа магии не оставит сосуд Звёздной Силы без дополнительной защиты в критический момент. Вопрос был кто именно пришёл и какую опасность он представляет.

Сложив руки на груди наложил иллюзию на глаза. При случае успею захватить. Курои осталось стоять позади меня, а Рико всё висела в её руках безвольным грузом. Ждал.

Шаги приближались. Несколько человек, судя по звуку. Минимум трое, может четверо. Один шагал тяжело, словно нёс дополнительный вес. Другой двигался легко несмотря на спешку. Третий поддерживал кого-то, шаги были неровными.

Из темноты коридора вышли фигуры.

Первым появился Сатору. Он поддерживал Сатоши за плечо, отец опирался на сына всем весом. Лицо главы клана Годжо было бледным, синяки покрывали щёки, а рубашка была порвана в нескольких местах. Но глаза были ясными, фокусированными на том что он видел. Ясно. Гендзюцу развеялось и контроль был сломан.

Интересно как? Мангекьё должно держаться дольше даже против сильного мага. Либо кто-то помог снаружи, либо...

Взгляд переместился на следующую фигуру.

Тодзи шагнул в зал вторым. Он нёс Гето на плече, тело мальчишки висело безвольно дрыгая ногами туда-сюда. Наёмник выглядел потрёпанным, одежда дымилась в нескольких местах да и ожоги покрывали всё тело. Но двигался он уверенно, клинок был наготове в свободной руке, и регенерация судя по всему уже всё исправляло.

Их учителя не было. Помер что ли? Но самое главное…позади них шла новая личность. Женщина.

Красивая с высоким ростом, около ста девяносто сантиметров. Спортивное телосложение, мускулы читались под облегающей одеждой. Кожа светлая, почти бледная в тусклом свечении огней вокруг. Волосы длинные, светлого цвета что был странным для японцев, доходили до поясницы волнистым каскадом. Лицо было красивым, черты правильные и мягкими словно у кроткой девушки, но была видна что это обманчивое впечатление. Большие карие глаза смотрели прямо на меня, тонкие брови приподнялись в оценивающем взгляде.

Одета была практично. Синие джинсы, облегающая футболка без рукавов и чёрные ботинки на толстой подошве. Никаких украшений, никаких лишних деталей. Боевая экипировка человека готового к драке в любой момент. Она даже не запыхалась в бою с Сатоши судя по тому, что чувствовал.

Она остановилась чуть впереди группы, руки легли на бёдра. Взгляд скользнул по мне, затем по Курои с Рико, затем по залу вокруг. Оценка ситуации заняла три секунды. Наклонившись вперёд её губы растянулись в усмешке, белые зубы блеснули в полумраке.

— Эй парень, — голос был низким для женщины, с хрипотцой. — Какие девушки тебе нравятся?

***

Глава 29

Вопрос повис в воздухе несколько секунд. Я молча смотрел на женщину стоящую перед группой, оценивая её по новой. Высокая, уверенная, расслабленная несмотря на напряжённую ситуацию. Поза была открытой, руки на бёдрах, никаких признаков страха или неуверенности. Либо она была невероятно сильной, либо невероятно глупой задавая такие вопросы.

Судя по реакции Сатору молча стоящего позади, первое.

— Девочка, мне больше тридцати и я женат, — ответил я с усмешкой. — Так что та девушка что мне нравится, у меня уже есть.

Улыбка вылезла на лицо непроизвольно. Воспоминание о Мито промелькнуло в голове, тёплое и светлое. Жена, дом, сын. Всё что ждало меня в другом мире, в другой реальности. Причина почему я стою здесь, причина всех действий последних месяцев.

Женщина усмехнулась в ответ. Рука взмахнула, пальцы игриво откинули локоны светлых волос за плечо. Движение было кокетливым, но глаза оставались такими же спокойными без эмоций.

— Хорошо, — сказала она, голос стал деловым. — Мы выяснили что ты адекватный. А теперь будь добр, отдай нам Рико Аманай, и...

— И? — спросил, подняв бровь.

— Может быть выйдем из ситуации мирно.

Слова были простыми в своём смысле, да и предложение было разумным. Но тон говорил другое. Это не было предложением, это был ультиматум замаскированный под переговоры. Отдай девочку или сражайся. Третьего не дано.

Я заметил как челюсть Сатору сжалась. Подросток стоял напряжённый как струна, проклятая энергия пульсировала вокруг тела короткими всплесками. Руки висели вдоль тела, но пальцы дрожали от желания атаковать. Каждая мысль кричала действовать, спасать Рико силой. Убить меня.

Но он молчал. Не двигался.

Это было странным. Сатору Годжо, самый болтливый и импульсивный подросток которого я встречал, молчал и не двигался. Даже Итама был более спокойным. Но вот Сатору… кто-то удерживал его, невидимый барьер сильнее любой физической силы. Авторитет.

Взгляд переместился на женщину снова, изучая