"Фантастика 2025-195". Компиляция. Униги 1-23 - Вадим Витальевич Тарасенко

— Переходим на прозрачное, — решил я. — Так даже будет лучше. Прозрачные бутылки позволят видеть насыщенный болотный цвет эликсира. Это станет частью нашего ребрендинга.

— Ребрендинга? — удивился Иван. — Что это такое? Не слышал.

«Спалился», — вдруг понял я. Но надо теперь выкручиваться и объяснить понятие, которое для меня, человека из двадцать первого века, было привычным, но для них совершенно новым.

— В одной из европейских книг прочитал, — махнул рукой я, словно постоянно только и делаю, что объясняю его. — Это когда меняют внешний вид продукта, чтобы сделать его более привлекательным для покупателей. Мы не меняем сам эликсир, его качество останется прежним, но мы меняем то, как он выглядит и как его воспринимают люди. Это как переодеться в новый костюм: вы остаётесь собой, но производите другое впечатление. Понятно?

Братья переглянулись и кивнули.

— Как мы это сделаем? — с любопытством спросил Осип, слегка наклонившись вперёд.

— Во-первых, это прозрачная упаковка, — начал я максимально понятно. — Люди должны видеть, что внутри. Наш эликсир имеет насыщенный болотный цвет, который говорит о его качестве. Пусть покупатели это видят. Во-вторых, пусть стеклодув наносит на флаконы гравировку с номером. А также текст: «Эликсир Пестова спас… жизней».

— С какого номера начнём? — спросил Осип, задумчиво глядя на образец прозрачной бутылки, которую я держал в руках.

— А сколько мы произвели за всё время, что руководили лабораторией отец, дед и прадед?

— Много, — ответил Иван, задумчиво потирая подбородок. — Очень много. Точную цифру назвать сложно, но точно сотни тысяч, если не больше.

— Тогда начнём по порядку с первого, но чтобы перед цифрой стояли шесть нулей, — улыбнулся я. — Первая бутылка будет с номером 000001, следующая 000002, и так далее. Это создаст впечатление, что мы уже спасли множество жизней, даже если точное число неизвестно.

Осип задумался, а Иван начал кивать, его лицо постепенно озарялось пониманием.

— Гениально, — наконец сказал Осип. — Люди знают, что наша продукция на рынке давно, но они могут только догадываться, сколько человеческих жизней мы за это время спасли.

— Именно, — подтвердил я. — Это не обман, а просто способ подчеркнуть нашу историю и качество. Мы действительно спасали жизни, просто теперь покажем это более эффектно.

Братья Гурьевы довольно переглянулись. Идея явно пришлась им по душе.

— А что насчёт главного конкурента Евдокимова? — спросил Иван.

— Мы сделаем ещё один лечебный эликсир, — сказал я. — Со свойствами чуть лучше, чем у него.

— Какова в таком случае будет себестоимость?

— Не больше сорока серебряных, я синтезировал нечто подобное.

— Ну вот и отлично. Он продаёт его, насколько я помню, за семьдесят пять серебряных монет, а мы будем продавать за семьдесят. Назовём его «Малый целебный раствор».

— Раствор? — переспросил Иван.

— Именно раствор, это подчеркнёт качество, следовательно, унизит продукцию конкурента.

— Гениально! — вновь воскликнул Осип. — Если народ хочет покупать что-то подешевле, пусть покупает у нас. Но качество основного целебного эликсира мы не снизим?

— Именно, — подтвердил я. — Мы не будем гнаться за количеством в ущерб качеству. Основной целебный эликсир требуется и дальше модифицировать, чтобы он оставался лучшим во всей империи. Но если люди хотят дешёвый вариант, дадим им его.

Понимал, что таким ходом объявлю своему конкуренту войну.

Ну а чего он хотел?

Думал, меня удастся победить?

Хрен ему. Я из другого теста. Евдокимову меня не сломить.

Дайте пару лет, ну или хотя бы несколько месяцев, и я из нашей семейной алхимической лаборатории сделаю целую фармацевтическую империю.

Война же меня не пугает.

Глава 13

Перед возвращением домой ещё часок поработал с бумагами в отцовском кабинете. Вечером ехал к семье усталый, но довольный тем, как прошёл день.

Однако, приближаясь к усадьбе, я заметил на территории много незнакомых карет и бричек, а дом был полон света. В окнах горел свет, из открытых дверей доносились звуки музыки и смеха.

Бросил машину посреди дороги и вышел, слегка озадаченный.

— Что происходит? — спросил я у Потапа, который направлялся ко мне.

Слуга после визита на склады сразу уехал домой, оправдавшись подготовкой к завтрашнему отъезду в Балтийск.

— Ваше благородие, — ответил он, слегка улыбаясь, — баронесса организовала небольшой приём в честь вашего восемнадцатилетия. Гости уже собрались.

Вздохнул, чувствуя, как внутри смешиваются удивление и лёгкая тревога. Я не ожидал такого.

Следом за мной подъехали две кареты, которые я обогнал по дороге, в них оказались братья Гурьевы с семьями и управляющий литейным цехом Бадаев.

— Вы все это знали? — спросил я Осипа, подошедшего первым.

Тот лишь поднял руки вверх.

— Маменька, — вырвалось у меня, и я покачал головой.

Когда поднимался по парадной лестнице, моё внимание привлекли звуки рояля. Мелодия была красивой, но печальной, словно рассказывала о чём-то глубоко личном. Магия воздуха, усиливающая звук, делала музыку ещё более пронзительной. Она буквально пробирала до костей.

Вошёл в дом, увидел людей: мужчины были одеты в строгие костюмы, женщины — в элегантные платья, но музыка так сильно впечатлила их, что моего появления даже не заметили. Они стояли молча, а некоторые плакали.

В гостином зале увидел маму. Она сидела за роялем в тёмно-синем платье, которое подчёркивало элегантность. Пальцы легко скользили по клавишам, а лицо было сосредоточенно. Я понял, что мама играет что-то из прошлого, вероятно, вспоминая отца. Музыка была грустной, но в ней чувствовалась надежда.

Когда мама закончила играть, зал взорвался аплодисментами. Она уступила место за роялем кому-то из гостей и направилась ко мне. Глаза были слегка влажными, но женщина улыбалась.

— Кирилл, — сказала она, обняв меня, — прости, что не смогла организовать день рождения, которого ты достоин. Но я пригласила сюда самых преданных друзей и хороших знакомых. Все они живут в этой колонии и хотят поддержать нас.

— Мама, ты сделала всё правильно. Важно вливаться в местное общество. Спасибо тебе.

Внутри я, конечно, считал, сколько денег ушло на это мероприятие, но не подал виду. Мама старалась, и это главное, а денег ещё заработаю.

Гости начали подходить ко мне, поздравляя с днём рождения. Среди них были давние друзья семьи, которых я знал с детства, и новые знакомые, желающие, судя по всему, засвидетельствовать своё почтение. Я старался быть вежливым, но в голове роились мысли только о предстоящей неделе и о том, как много надо успеть.

— Кирилл Павлович, — обратился ко мне Иван Гурьев, подходя с бокалом, — поздравляю. Уверен, что вас ждёт успех.

— Спасибо, Иван, — ответил я, слегка улыбнувшись. — Мы ещё покажем, на что способен род Пестовых. Я