"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

* * *

Вздохнув, он спустился с холма к ожидающему его отряду. Файму смотрела на него нехорошо - верно она не любила, когда выходило не по её воле, и уж точно припомнит ему этот день, едва у неё появится возможность - но Димка вдруг с удивлением понял, что ему на это наплевать. Нож в спину она ему всяко не воткнет, а всякие возмущенные фырканья, косые взгляды исподлобья, гордые повороты спиной и разные другие фокусы, на которые горазды возмущенные девчонки, его теперь совершенно не трогали. Смешно - но он, похоже, вырос из возраста, когда такие вот вещи ранили его в самое сердце и едва ли не отнимали само желание жить...

Ещё раз вздохнув, он взглянул на стоявшего рядом с Файму Льяти. Тот выглядел каким-то смурным и совсем не довольным готовым начаться вот-вот походом к вожделенному Надиру. Башка у него, верно, раскалывалась и вообще он явно чувствовал себя не очень хорошо - но и его тоже никто не спрашивал, хочет он идти или полежать в тенечке и Димка невольно усмехнулся. Неизвестный воин Воронов, засветивший по башке Льяти древком копья, оказал ему громадную услугу. Честно говоря, Димка не знал, смог ли бы он вообще ужиться с Льяти, будь тот по-прежнему бодр и зол. Сейчас же Льяти явно мало волновало окружающее. Судя по страдальчески сморщенному лицу, ему хотелось лечь и сдохнуть, или хотя бы поваляться в постели с недельку. Ненавидеть его в таком вот страдающем виде никак не выходило. Скорее, он даже вызывал сочувствие, а чувствовать его Димке было всяко приятнее, чем ненависть...

Лишь теперь он смог как следует рассмотреть висевший на груди Льяти Ключ - на самом деле всего лишь нитку бус. Бусы были стеклянные, разноцветные - густо-фиолетовые, сочно-желтые, глянцево-черные, в общем, самые обычные на вид. За исключением нескольких бусин, которые светились, как маленькие фонари. Светились сами по себе, без всяких батареек и прочего, уже три тысячи лет, если верить Верасене, и это безвредное в общем свечение необъяснимо пугало и тревожило...

Вспомнив о Верасене, Димка невольно перевел взгляд на последнего уцелевшего Ворона. Его не стали бить или что-то такое, даже вернули оружие. Но мальчишка казалось не заметил даже этого - стоял с таким же равнодушным видом, словно вокруг вообще никого не было. Димка подошел к нему.

- Мы не желаем тебе зла, - сказал он. - Ступай своей дорогой.

Мальчишка взглянул на него. Лицо у него было печальное, без ненависти, которую Димка невольно ожидал.

- Вы дрались подло и бесчестно, и потому ваша победа - не победа, - тем не менее сказал мальчишка. - Судьба ещё накажет вас за это и ваши предки отвернутся от вас, - он сам развернулся и быстро зашагал прочь.

* * *

Глядя ему вслед, Димка вздохнул. Что-то такое он и ожидал услышать, но всё равно было неприятно. Он понимал, что бой и в самом деле не был честным и что они влезли в чужие разборки, ничего в них не понимая. Но жалеть об этом было уже поздно, а потому и бессмысленно. Нужно думать о будущем, а не жить в прошлом, подумал Димка. Жизнь не стоит на месте, нельзя смотреть на мир сквозь темное стекло, иначе быстро опустятся руки - а вот тогда его точно не ждет ничего хорошего...

Он повернулся к ожидающим его ребятам.

- Всё. Выступаем.

* * *

Все взгляды на сей раз сошлись на Вайми - который, конечно, не заставил себя ждать.

- Сейчас, - бодро начал он, - нам нужно пересечь гряду. Дело не такое уж и сложное, но нужна осторожность. Помогайте раненым, страхуйте друг друга. Будет очень обидно, если кто-то всё же разобьется.

- Куда идти-то? - задумчиво глядя на гряду, спросил Юрка.

- Туда, - Вайми показал куда-то вправо, где гряду рассекала глубокая расщелина.

На этом все церемонии и кончились - отряд нестройной толпой двинул в указанном направлении. Так непритязательно начался их великий поход...

* * *

Перебраться через гряду на деле оказалось непросто - хотя ничего запредельно сложного им всё же тут не встретилось, благо все раненые в битве могли двигаться самостоятельно. Их подсаживали, поддерживали и никто и в самом деле не упал, хотя было несколько опасных моментов...

Поднявшись в рассекавшую здесь гряду широкую расщелину, Димка посмотрел назад, на запад. На равнине вдали ещё виднелась неровная цепочка людей - отряд Серого, идущий к побережью. Димка вздохнул и отвернулся, стараясь прогнать чувство, что видел друга в последний раз...

* * *

Спускаться, естественно, было сложней, чем подниматься, к тому же, скала оказалась вовсе не такой надежной, какой выглядела снизу - куски монолитного вроде бы камня часто отваливались, стоило за них взяться рукой. Ненавижу горы, подумал Димка, спускаясь. Малейшая невнимательность здесь может убить, а упавший камень - покалечить. Только вот как раз туда нам и надо...

* * *

Спрыгнув на землю, мальчишка с облегчением перевел дух. Самая трудная на сегодня часть их пути уже осталась позади, теперь он вел вниз по склону, сначала довольно крутому, потом всё более пологому. Он выводил на равнину, усеянную похожими на башни утесами, венчавшими низкие холмы. Она, в свою очередь, вдали плавно поднималась к горам, уже пылающим золотом в свете низко стоящего солнца. Картина была величественная и прямо-таки просилась, чтобы её запечатлели маслом на холсте или, на худой конец, на фотографии. Но фотоаппарат Антона пропал бог весть куда во время их скитаний, а холста с маслом тут и подавно не было. Унести этот образ Димка мог только в памяти...

* * *

Идти вниз было очень легко, - по крайней мере когда склон стал более пологим и перестали попадаться торчащие из земли камни. Ребята буквально покатились по нему, спеша воспользоваться неожиданной удачей и пройти побольше до темноты. Вокруг посвистывал поднявшийся к закату ветер, впереди сияла золотая стена гор и Димка как-то незаметно позабыл о своих переживаниях. Слишком уж хорошо было идти так, в простор незнакомой земли...

* * *

Едва солнце зашло за гряду, равнина погрузилась в тень и Вайми остановил отряд. Переведя дух, Димка осмотрелся. На холодном сумрачном просторе ему сразу стало неуютно и он бездумно полез на плоский верх ближайшей из скал, ещё облитый багрянцем заката, - но когда он поднялся туда, солнце и здесь скрылось