"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

- Да, как ты иногда говоришь, всегда готов!

Сняв на телефон развёрнутую карту, Витя попросил Ваню выдать точные координаты и карту окрестностей указанной точки, и запустил в техноотладчике проектирование небольшого самолёта с гравиустановкой. После материализации забросил в грузовой отсек десяток тонн мусора, чтобы было чем заниматься во время полёта. Сразу после взлёта запустил формирование ядер, этот рецепт Белов эксплуатировал почти каждую свободную минуту, пополняя запас сравнительно редких веществ.

Через полчаса полёта впереди показался академический комплекс - несколько больших и малых строений, четыре полигона, небольшое озеро, обширный парк. Всё это было обнесено высокой каменной стеной с массивными воротами, к которым подходила гранитная магистраль. С высоты не были заметны какие-либо разрушения или следы огня.

Белов посадил почти бескрылый самолёт рядом с дорогой, в тридцати метрах от ворот, приземляться прямо внутри огороженной территории счёл провоцирующим. Более того, выйдя из самолёта на дорогу, не стал сразу приближаться к воротам, чтобы не спровоцировать на неосмотрительные действия наблюдающих за ним воинов в невысокой надвратной башне.

Присоединившийся к пришельцу жрец одобрительно заметил: Я тоже считаю, что нужно дождаться решения ректора, один из стражников должен уже к нему идти.

- Угу, он куда-то даже побежал. Как думаешь, за кого они нас примут?

- За очень сильных магов, по крайней мере, одного мага, не потерявшего способности, который левитирует не только сам себя, но и немаленький дополнительный груз. Виктор, я не вижу здесь никаких следов сражения или хотя бы беспорядков, может, здешние маги тоже сохранили свои способности?

- Убеждён, что нет. Причина наверняка в другом, сколько студентов одновременно учились в этой академии?

- Примерно тысячу двести, по четыреста человек на каждом курсе.

- Владению оружием их обучали?

- Конечно. Да, ты скорее всего прав, кроме студентов-магов есть ещё боевой факультет, внутренняя охрана, преподаватели. Чтобы взять штурмом такую крепость, нужна немаленькая армия, а не толпа сброда, пусть и очень большая.

- Так, кто-то идёт в сторону ворот.

- Стражник возвращается?

- Стражник тоже, но кроме него ещё четверо, видимо, комиссия по встрече. Двое вошли в башню, наверное, хотят посмотреть на нас, прежде, чем открывать ворота.

Неожиданно за стеной раздался страшный рёв, и над ней появилась огромная рогатая голова, а затем и весь взлетевший дракон. Солнце играло на крупной чешуе цвета тёмного золота, перепончатые крылья размахом не менее двенадцати метров мерно вздымались и опадали, четыре когтистые лапы были не прижаты к брюху, а растопырены, как шасси после взлёта самолёта.

Диагностика!

Структура вещества!

Дракон вытянул шею в направлении вперёд и вниз и выдохнул долгую струю жёлто-белого пламени, которая опалила дорогу, не доходя до гостей. После окончания выдоха стало видно, как, по-видимому, от нестерпимого жара потёк гранит массивных плит.

- Лодиус, похоже, хозяева намекают, что нам тут не рады, - Витя повернул лицо к ошеломлённому жрецу, не только не сообразившему спасаться бегством, но на время забывшему, как дышать. - Не бойся, это просто голографический фильм, в смысле, движущаяся иллюзия. Хотя, вернись-ка ты в самолёт.

- Зачем, если это иллюзия? - спокойная реакция Виктора отчасти успокоила и жреца.

- Для создания этой... иллюзии используется специальный сильный свет, который в другом варианте может резать металл, поэтому на всякий случай лучше тебе укрыться в самолёте.

Подходя к летательному аппарату, Лодиус увидел, что тот оделся в зеркальное покрытие, а когда обернулся, то убедился, что Виктор сделал то же самое. Угнездившись в своём кресле, жрец посмотрел в круглое окно самолёта: дракон уже скрылся за стеной, а его спутник пошёл к воротам прямо по расплавленному граниту и громко в них постучал, по-настоящему громко, отзвук грохота был слышен, несмотря на плотно закрытую дверь самолёта. Не дождавшись никакой реакции, гость постучал повторно, сопроводив стук словами: Не заставляйте мирных гостей выламывать ворота!

- Мирные гости ворота не ломают. Подожди, сейчас открою, - на граните перед воротами пропали какие-либо следы огня, а один из стражников спустился с башни и открыл толстую, но не слишком широкую и высокую дверь справа от ворот.

Витя приглашающе махнул рукой наблюдающему за сценой жрецу, дождался его, и вместе с ним прошёл внутрь вслед за стражником.

Из всей комиссии по встрече на привратной площади их ожидала невысокая стройная женщина лет тридцати пяти с виду, одетая во что-то, вроде ладно сидящего на ней светлого комбинезона.

- Хорошего вам дня. Меня зовут Тира, я помощник ректора академии, с кем имею честь говорить?

- Вам того же. Виктор, путешественник и, наверное, маг. Мой спутник, жрец Лодиус.

- Не будет ли невежливым с моей стороны осведомиться о цели вашего визита?

- Не будет.

Женщина вопросительно подняла брови, ожидая продолжения, хотя Витя считал, что он точно ответил на заданный вопрос. В беседу вступил Лодиус, уже освоившийся с манерами пришельца: Виктор предпочитает отвечать на прямо заданные вопросы, и сам ждёт таких же прямых ответов. Мы прибыли из родового поместья Богомиловых, разорение которого было остановлено Виктором, так же, как и чума в городе Демарт. Нам интересно, не коснулись ли подобные несчастья вашей академии?

- Нет, атаковать академию никто не пытался, хотя сведения о бунтах в некоторых городах после потери всеми магами своих способностей у нас есть. Кто мог атаковать ваше поместье, если вы по-прежнему владеете магией? О чуме мы тоже ничего не слышали.

- Магические возможности все наши маги тоже потеряли, точнее, почти все. Я закончил эту академию двадцать три года назад, но о живой иллюзии дракона ничего не слышал, откуда она у вас?

- Была всегда, но до последнего времени я о ней тоже ничего не знала, сейчас стало известно, что этот секрет передавался от ректора к ректору, и мог быть использован только в чрезвычайной ситуации.

- У вас сохранилась, не была эвакуирована установка создания иллюзий, - констатировал путешественник, - может быть, имеются и средства быстрой связи, например, с другими академиями?

- Нет, Виктор, я ничего об этом не знаю, возможно, знает ректор, он, кстати, приглашает вас к нему на беседу. Если вы со жрецом не против, то прошу следовать за мной.

Интересное приглашение, подумал Витя - с помощью дракона: Не против, совсем наоборот, это было одной из главных целей нашего визита.

Как и в случае с градоначальником Демарта, какая-либо приёмная отсутствовала, дверь в кабинет ректора выходила прямо в коридор. Опередив сопровождаемых