Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Заметил я и кое-что ещё.

В месте, куда попал мой кинжал, цвет чешуи изменился. Стальной блеск исчез, и она стала серой и бледной.

Приставив кинжал к изменившемуся участку, я слегка на него надавил. По лезвию заструилась тёмно-зелёная кровь.

А ведь непробиваемая чешуя, судя по всему, не такая уж и непробиваемая!

Я пригляделся внимательнее и хлопнул себя ладонью по лбу.

Вот уж не думал, что столкнусь с чем-то подобным!

— Хвостатый, а ну-ка подсоби!

Я продиктовал все нужные мне ингредиенты, и Кыш послушно вытащил их из своего убежища.

Смешав травы и заранее припасённые концентраты в нужной пропорции, я плеснул получившуюся кислоту прямо твари в морду.

В то же мгновение чешуя в тех местах, где её коснулась кислота, начала слезать слой за слоем. Стальной блеск полностью исчез, оставшись лишь в нескольких небольших зонах.

Теперь тварь выглядела совсем не так грозно, как раньше. Ну да, ящер-переросток. Ничего такого, с чем я бы уже не сталкивался.

Я торжествующе усмехнулся. Что и требовалось доказать!

— Следопыт, что это такое? — Дракоша с любопытством уставился на ящера и даже, осмелев, приблизился к нему поближе. — Кыш не понимает! Почему его чешуя изменилась⁈

— Да потому, хвостатый, что он с самого начала не был бронированным. Чешуя у него прочная, это факт. Но не прочнее полиниума!

— Тогда почему она выдержала твой удар?

— А потому, что вся его чешуя покрыта специальным составом. Именно он и делает чешую такой прочной. Моя кислота его растворила, и теперь защита у этого ящера такая, как и должна быть. То есть самая обыкновенная!

— Но, человек, как это может быть⁈ — Дракоша от избытка чувств взмахнул крыльями и поднялся в воздух на пару метров. Полёт был неуверенный, пару раз питомец едва не шлёпнулся на землю. Тем не менее, прогресс был налицо. — Это всё очень сложно. Использовать такие технологии могут только разумные существа!

Я кивнул. Хвостатый наконец-то добрался до сути!

— Так и есть. Эти ящеры куда умнее стандартных тварей из Брешей. Не удивлюсь, что у них ещё найдётся, чем нас удивить…

Существование в Брешах разумной жизни до сих пор считалось недоказанным. По большому счёту, все встреченные мной монстры ничем не отличались от диких животных и руководствовались исключительно простейшими инстинктами.

Разумные формы жизни я встречал только в одном месте — в Городе. Теперь же, судя по всему, в этот список нужно было добавить и эту Брешь с умными ящерами.

Что-то мне подсказывает, что на Земле о ней никто даже не слышал.

Да я же, химера меня раздери, настоящий первооткрыватель!

Тишину этого места разорвал оглушительный многоголосый рёв. Причём доносился он не только с земли, но и с воздуха.

Подняв голову, я увидел приближающиеся ко мне крылатые тени.

Эти твари мне были незнакомы. Больше всего они напоминали странную смесь драконов и химер. Размеры у них были впечатляюще, а злобы столько, что я ощущал ей даже на расстоянии.

Кажется, в этой Бреши обитает далеко не один вид ящеров. И, если судить по тому, какими стройными рядами они летят, разумом эти твари тоже не обделены.

Использовав сенсорные способности, я просканировал территорию и прикинул свои шансы.

Откровенно говоря, они были не велики. Кыша я в качестве бойца, разумеется, не считал. А вдвоём мы с железным генералом долго не продержимся.

— Следопыт, ты ведь не будешь с ними драться, верно? — Слегка дрогнувшим голосом поинтересовался дракоша.

— В этот раз, хвостатый, можешь танцевать. Мой план тебе точно понравится!

Сканируя территорию, я заметил то, что упустил сначала. А именно, расположенную вдалеке Воронку. Расстояние приличное, но если потороплюсь, то шансы выбраться отсюда у меня будут весьма приличные!

Использовав Ускорение, я помчался в нужном направлении. Черепах перешёл в боевую форму и бежал рядом со мной. Кыш попытался лететь над нами, но быстро понял, что его слабые крылья просто не в силах поддерживать заданный нами темп.

Хвостатый перебрался в своё убежище, и я был этому только рад.

Хотя бы не будет мешаться под ногами!

Пусть двигался я быстро, ящеры тоже оказались весьма шустрые. Несколько особо быстрых тварей выскочили прямо передо мной.

Запас кислоты у меня был небольшой, но его оказалось вполне достаточно, чтобы облить их с головы до ног и расправиться несколькими точными ударами Фатума.

Больше в лоб меня атаковать никто не пытался.

Мне вслед неслись энергетические выстрелы из самодельных артефактов, а с неба несколько раз упало что-то вроде небольших бомб с огненным действием.

Всё это было весьма неприятно, но благодаря интуиции Следопыта не представляло для меня настоящего вреда.

Гораздо больше меня удивлял сам факт происходящего.

Вот честно, столкновения с расой разумных ящеров я ну никак не ожидал!

По пути я встретил кое-что любопытное.

Прямо посреди растрескавшегося плато располагался бассейн явно искусственного происхождения. В нём бурлило то самое вещество, которым эти твари покрывали свою чешую.

Пройти мимо такого подарка я, разумеется, не мог!

— Хвостатый, ты знаешь, что делать!

Кыш всё сделал как надо. Дракоше было не по себе, но отказываться от задания он не стал. Вынырнув из убежища, питомец зачерпнул из бассейна немного жидкости и тут же снова исчез.

Что ни говори, но с такими задачами пушистый справляется просто отлично!

До Воронки оставалось всего ничего. Последние метры я преодолел спокойным шагом.

Обернувшись, увидел, что ящеров стало намного больше.

Кажется, они привели сюда целую армию!

Хм, а ведь решение избежать кровавой бойни в самом деле оказалось самым верным…

— Ещё увидимся, хвостатые! — крикнул я им на прощание и шагнул в Воронку.

Я рассчитывал, что она приведёт меня обратно в поместье.

Но всё вышло по-другому.

Стоило мне выйти из Воронки, как я понял, что нахожусь… в воде!

Вокруг меня плавали агрессивно скалящиеся зубастые рыбы, к ногам тянулись цепкие и сильные щупальца, а вокруг, куда ни посмотри, была бесконечная вода.

И ни единого намёка на твёрдую поверхность!

Черепах вывалился за мной следом и тут же начал погружаться на дно. Генерал был способен на многое, но с подводным плаванием у него явно были большие проблемы.

Я отдал питомцам мысленную команду, и Кыш быстрым движением пушистой лапы затащил железного генерала в своё убежище.

Теперь я мог заняться собственными проблемами. Например, найти способ вдохнуть хоть немного воздуха…

— Человек, у