Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Но если Майкл был прав – и это были действительно они, то почему я не знал дороги домой, а они – знали? Или точно так же, как и я, затерялись в незнакомом пространстве, и блуждали теперь в поисках пути обратно? Или же они целенаправленно выслеживали меня? Чтобы завершить начатое дело – убить…

Мне стало жутко. Нет уж, лучше  тюрьма чужого мира, чем смерть… Или нет? …

В бреду подобных размышлений, я вдруг осознал, что вместе с Ридом стою уже перед дверями Стеклянного зала, где нас дожидался (вот сюрприз!) капитан Фрэнк Соит.

В неформальной, ну почти что такой, обстановке, он выглядел немного иначе – не таким строгим, и, к тому же, скорее всего, на него подействовало вчерашнее происшествие с двенадцатым легитом – он близко принимал к сердцу подобные случаи, как потом пояснил мне Рид. Поздоровавшись с гранлиитом Адамсом, он по-отечески тепло обратился ко мне:

-Садись, сынок.

После моральных пыток капитана Реггена, я просто опешил, вытаращив на него пылающие боязливой недоверчивостью глаза, но всё же сел на ближайший стул – и капитан Соит занял соседний с ним, со вздохом опустившись на него.

Какое-то время он просто изучал моё лицо, и мне было крайне интересно, кого он видит перед собой? Убийцу? Шарлатана? Или просто напуганного ребёнка – по возрасту он вполне подходил на роль моего отца.

-Боишься? – Просто спросил он, но, не дождавшись ответа, сам же подтвердил свои слова. – Боишься. Но не стоит. Я верю тебе, Джоэл. Ты просто напуган, и… - капитан Соит вновь тяжело вздохнул. – Скажи, есть ли какая-нибудь взаимосвязь между тобой и теми людьми, что напали вчера на двенадцатый легит? Ваши корабли, если верить докладу гранлиита Блэкбара, идентичны, и есть предположение…

-Я не знаю, кто это! – Немного резковато бросил я, и тут же отвёл глаза, чтобы не выдать ложь. – И к нападению на лиита Тайлера и леттера Рейна я не имею никакого отношения, капитан Соит. Вчера я уже имел удовольствие беседовать с капитаном Реггеном, и повторюсь: мой корабль – это всё, что у меня осталось, и если вы не вернёте его мне, то, возможно, я никогда не узнаю, кто я и откуда, хотя бы потому, что у меня нет ни документов, ни каких-либо средств к существованию! На корабле я хотя бы мог  жить, а не напрягать гранлиита Адамса своим присутствием в его доме.

Мои претензии капитан выслушал спокойно, даже, как мне показалось, с пониманием. Он изредка посматривал на Рида, словно советуясь, но тот напряжённо молчал, ожидая развязки.

-Мы не можем вернуть тебе корабль прямо сейчас, особенно ввиду последнего происшествия. – Так же спокойно ответил он. – Решение по этому вопросу принимаю не я один, но я согласен с мнением моих коллег-капитанов: пойми, возможно, ты и сам не знаешь степени той опасности, которая тебя подстерегает. Вот если бы ты знал и помнил, хотя бы кто ты и откуда…

Он открыто намекал мне, чтобы я сию же минуту раскаялся и во всём признался, но я не был пока готов, не взвесив все ЗА и ПРОТИВ – пообещать это Тайлеру, едва дышавшему и бредившему идеей «всё знать» - одно, но открыть все карты одному из трёх капитанов – совсем другое.

-В любом случае, - продолжил капитан Соит, - с нашей стороны ты можешь не опасаться посягательств на свою жизнь и свободу, Джоэл Аднер. А теперь, будь добр, подожди за дверью, нам нужно кое о чём поговорить с гранлиитом Адамсом.

***

Когда я вышел, Рид занял моё место, не без интереса гадая, о чём же с ним хочет поговорить капитан Соит.

-Как он? – Устало спросил тот, закидывая ногу на ногу. – Много проблем доставляет?

-Нисколько, капитан. – Добродушно ответил гранлиит, конечно же, лукавя. – Не больше, чем все подростки его возраста.

-При всём моём уважении к вам, гранлиит Адамс, я хотел бы вам напомнить, что этот мальчик всё же нуждается в пристальном внимании и наблюдении…

-Простите, капитан, я физически не могу быть Джоэлу круглосуточной нянькой – в конце концов, я работаю.

-Как раз об этом я и хотел с вами поговорить. – Слегка охладил его пылкий настрой Фрэнк Соит. – Я хочу предложить вам, Рид, принять этого мальчика в свой легит… если хотите, временно, пока мы окончательно не выясним, что к чему…

Рид замер с открытым ртом, не зная, что и сказать: предложение было настолько неожиданным, что он даже не знал, как на него отреагировать.

-Не спешите с ответом, гранлиит. И хорошенько подумайте о возможностях такого контроля: во-первых, он постоянно будет у вас на виду, а во-вторых, мы сможем оценить и изучить его корабль в деле…

-Но…Джоэл совершенно неподготовлен, скорее всего, у нет специального образования и физической подготовки… - Размышлял вслух Рид. – Я не знаю, согласится ли он, сможет ли…

-Я уже сказал, что это временная мера. – Капитан заговорил мягко, размеренно, и Рид угадывал всё больше смысла в его словах. – Пока ваш легит не сформирован полностью, мы вполне можем позволить себе взять его на работу… Можете считать это экспериментом.

Фрэнк Соит поднялся, показывая тем самым, что разговор окончен. Рид, пребывая в смятении, заметил это не сразу, но потом вскочил следом, совершенно зарывшись в своих противоречивых мыслях и пока ещё не осознавая, что ему же делать дальше.

-До встречи, гранлиит. – Капитан протянул ему руку для рукопожатия. – У вас три дня, чтобы подумать, а затем сообщить мне ваше решение.

Адамс рассеянно кивнул и вышел вон из зала, за стенами которого я послушно его ожидал, еще не подозревая, какой «сюрприз» мне уготован…

***

-Что он от тебя хотел?! – Не выдержал я, едва мы сделали несколько шагов, уводящих нас прочь от Стеклянного зала – Рид, мягко говоря, был задумчив и напряжён.

Он ответил не сразу, всё ещё переваривая предыдущий разговор с капитаном Соитом.

-Капитан сделал НАМ предложение, от которого невозможно отказаться. В прямом смысле – невозможно. Нет, конечно, практически-то можно, но я знаю, куда это в результате выведет…

-НАМ? – Я медленно въезжал в свалившуюся на меня информацию.

-Да. Тебе и мне. Он предложил (считай, приказал) взять тебя на работу