Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Понятно ведь, что опасность заключается именно в нем. Опасное слово «артефакт» уже прозвучало, материал интуитивно определен, а у меня с тальмарином в последнее время отношения как-то не складываются. Пользы он мне точно не принес.

– Это кубок Правды, он не опасен… не очень опасен. То есть, он опасен, конечно, но не для всех. Призван вытягивать из людей признания, делать которые они не собирались. Что-то, что гложет в данный момент больше всего.

– Разве такие штуки не запрещены?

Особенно во дворце, ладно еще где-нибудь в далекой глуши.

– Просил же – не спрашивай, где я его достал. Но… ты же хочешь знать ответы? Мы оба понимаем, что один из нас может быть замешан сразу в нескольких убийствах, а Алекс рассказал про ежегодный прием… слишком много убийств, Таната. Мы должны действовать.

А на действия его подбил Алекс, разумеется.

– Тебя беспокоят убийства или твой пакет с «пылью»?

– Все вместе, – не стал врать Арастан. – Я думаю… думаю, меня хотели подставить, в этом все дело.

– И поэтому ты хочешь накормить всех опасным зельем?

– Не только, я же объяснил! И не говори, что сама не подозреваешь тут каждого. Когда убили первую горничную, Селену, вы с Воином находились во дворце. Я вообще учился по соседству, во дворец мог проникнуть запросто. Близнецы меняют лица, а Алекс… от него у меня каждый раз мурашки.

– Ты даже себя подозреваешь?

Но он не обратил внимание на мою иронию.

– Скоро нам принесут обед. Я предложу к нему вино, уверен, все согласятся. Ожидание утомляет, а тут хоть какое-то веселье. Если ты поддержишь…

– В итоге все выйдет очень и очень невесело, – пригорюнилась я, но уже знала, что соглашусь. За такое можно оказаться в камере, но соблазн слишком велик, слишком! Как же мне хотелось знать, что на уме у остальных. У Близнецов. У Алекса.

Потому умные мысли я успешно задвинула подальше и улыбнулась.

– Сначала расскажи, откуда у тебя этот кубок.

– Да зачем тебе?

– Хочу знать.

Арастан обреченно вздохнул и устало потер рукой лицо.

– Это плата. Иногда… были моменты, когда человек уже не мог платить за «пыль». Но основная масса покупателей училась в королевской академии, сама знаешь, что там за семьи. И что у них может храниться. Что-то вроде этого кубка.

Похоже, кроме кубка у Арастана есть много всего интересного в запасе.

И это если забыть про «сиреневую пыль». А казалось бы, он всего-то способен видеть прошлое предметов, к которым прикасается, подумаешь! Тихий и милый парень с кубком Правды под подушкой. И кто знает, с чем еще.

– О чем тут шепчитесь! – рядом возник Воин и бесцеремонно выдернул из рук Арастана бутылку вина. – Что это тут у нас? Хочешь споить Кудрявую Альмар? А ты шустрее, чем выглядишь, парень. Не зря ты мне не нравишься…

– Эй! А ну отдай!

– Ты вообще никому здесь не нравишься, – буркнула я, осознавая, что происходящее только что вышло из-под контроля. Тут Воин обратил внимание на кубок и отнял еще и его. Повертел добычу в руках и присвистнул.

Мы с Арастаном безвольно переглянулись.

– Эй, народ! – рявкнул Воин на весь кабинет, привлекая внимание остальных. – Есть вариант немного развлечься! Или много, уж как пойдет. Если что, я знаю, как пробраться в местный погреб, стражу беру на себя… да я все беру на себя, но если что – виноваты все, кроме меня.

– Это что, вино? Надеюсь, не белое? Ненавижу белое, – скривилась Ника.

– Просто душа у тебя черная, совсем как глазищи у Психа!

Близняшка вышла из себя.

– Не можешь открыть рот, не опозорившись, да?

– Игнорируй его, – равнодушно посоветовал Алекс. – Почему ты этого не делаешь, кстати? Очень интересно, потому что обычно…

– Ой, хоть ты не лезь, – Нику передернуло.

Воин весело хлопнул в ладоши:

– Я так понимаю, все за? Отлично!

Поймав взгляд Арастана, я покачала головой. Нет-нет, нельзя вот так… мы даже не обдумали все как следует, я не спросила про побочные действия, и вообще… как там все устроено. Мало ли какие последствия нас ждут! Лучше оставить вино с кубком на вечер, подготовиться.

Я догнала Воина.

– Давай не будем наживать лишние неприятности. Советник может вернуться в любой момент, как думаешь, что он сделает? Да в камеру нас закинет! Мы и так ему уже надоели, не хватало еще истории с вином.

– Это ты хорошо заметила, – очень серьезно кивнул Мартин. – Ты права, Кудрявая, дверь лучше запереть. А занудному советнику ни за что не справиться с моей магией, так что в камере никто не окажется. Видишь? Я готов всех спасти, как всегда.

– Но сначала подставить.

– Ты меня постоянно недооцениваешь. Это даже обидно.

Он отвернулся и поднял вверх бутылку:

– Итак, кто за веселье?

Оказалось – все. Я удивленно моргнула. Все?!

– Ты знал, что советник опоздает? – поинтересовался Вик у Раса.

– Нет, конечно. Думал, вечером посидим…

– Удачно получилось.

– Надо поискать бокалы, – встряла я, зло глядя на Арастана. – Уверена, у советника где-нибудь хранятся запасные.

– Да у него тут одни пепельницы! А из пепельницы сама пей, Кучерявая.

– Зачем нам бокалы? Я ведь принес кубок, – улыбнулся Арастан, мелькало в его улыбке что-то недоброе. Еще это странное предвкушение… а ведь он сам должен бояться кубка!

«Артефакт вытягивает то, что гложет человека в конкретный момент»

А у Видящего точно есть тайна, и я ее знаю. Неужели он готов поделиться сокровенным и с остальными? Хотя и Алекс знает. Осталось не так уж и много человек. Может, Арастану уже все равно, он понимает, что раскрытие его тайны неизбежно.

Воин убежал к двери, дабы закрыть ее надежно (никакой Стрейт не прорвется), Близнецы упали на ближайший диван, а Алекс неожиданно хозяйственный притянул к нему стол и еще три кресла. Приготовления последнего поразили до глубины души.

Улучив момент, я оттащила Арастана в сторону.

– Ты не собираешься пить, не так ли?

– С чего ты взяла? – вроде бы удивился он. – Все должно быть честно.

Я смотрела на него, я слушала его. Он не врет?

– Опять вы шепчитесь?! Слушай, парень, ты меня уже бесишь, – подоспевший Воин ткнул пальцем Арастану в грудь, а учитывая довольно ощутимую разницу в комплекции, тычок вышел ощутимым. – Сгинь и перестань таскать всех по углам.

– Придурок.

– Ты ведешь себя странно, – сказала я Мартину.

Хотя в этот момент меня больше тревожили другие загадки.

Что гложет в данный момент меня? Какую правду я выдам? Нечто провокационное про себя? Возможно, но я явно самая скучная персона