Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Альрин произнесла заклинание ещё четыре раза, без перерыва, беспощадно разя нападавших зверюг веером стрел Эххара. Одна из них досталась даже эльфовой, уже лежавшей на земле, но ещё недобитой.

И сразу стало тихо. Даже дождь, пять минут назад ливший изо всех сил, теперь лишь лениво срывался каплями.

– Кто-нибудь ранен? – с тревогой спросил Эннареон.

Сам он был оцарапан в нескольких местах, но считать это сколь-нибудь серьёзным ранением постыдился бы.

– Yerrha equillia! – продекламировала Альрин, не дожидаясь ответа, и легко взмахнул рукой.

Все, кроме Лисси, тотчас испытали прилив сил. Царапины у эльфа и магов моментально затянулись, а усталость, неизбежный спутник любого боя, прошла. Лисси же уставшей себя не ощущала изначально.

– Ты умеешь творить заклинания сразу на нескольких, – с восхищением констатировал очевидное Эллагир. – Как тебе удаётся?

– Я – Архимагистр! – шутливо задрала нос Альрин, но тут же с беспокойством уточнила:

– Сработало, да?

– Ещё как сработало! – подтвердил юноша, обнимая подругу. – Исцеление всегда тебе отменно удавалось. Но чтобы подлатать сразу всех…

– Не только исцеление, – проговорил Эннареон.

В его голосе звучала настороженность.

– Ты убивала сразу по три этих существа. Скажи, могло бы одно из заклинаний случайно попасть по нам?

– Нет, конечно! – возмущённо фыркнула Альрин. – Я же не из лука стреляю. Любой маг знает, кого хочет поразить боевыми чарами. Осечек тут просто не бывает.

– А… хм… если бы ты в этот момент на кого-нибудь из нас сердилась? – не отставал эльф.

– Вот и не серди меня, – ехидно ответила чародейка. – А то предоставлю шанс узнать…

Она с недовольной миной пнула обугленные по краям останки одной из нападавших тварей и чуть не поскользнулась на ошмётках панциря и клешней. Настроения ей это не улучшило.

– Успокойся, дружище, – вмешался Эллагир. – Чтобы в кого-то попасть заклятьем, просто рассердиться недостаточно… да и не нужно. Нужно просто желать его убить.

– Это, наверное, непросто, – заметил Эннареон, действительно успокаиваясь.

– Очень непросто, представь себе, – всё ещё раздражённо буркнула Альрин. – Даже когда ты знаешь, что бьёшься с врагом, мысль “а вдруг не надо его убивать, он же ещё ничего не сделал” сильно мешает делу. А если дать ему что-то сделать первым, то потом сомневаться будет уже некому.

– На мечах и впрямь проще, – заметила Лисси, вытирая клинок пучком травы. – Никаких подобных мыслей.

– Ты бьёшься всё лучше и лучше, – с одобрением кивнул Эннареон, с улыбкой глядя на возлюбленную.

Та покраснела от смущения.

– У меня хороший учитель.

– Едва ли это – моя заслуга, – с сомнением покачал головой эльф. – Я помню твоё умение биться накануне той схватки с толпой варваров. Как говорят у людей, “небо и земля”. А после того дня я и подавно никак не мог…

– Когда ты упал мёртвым, во мне что-то сломалось, – глухо проговорила девушка, вздрагивая от воспоминаний. – Что-то хорошее. Знаешь, первые семнадцать лет моей жизни были не сахар, но я всё равно к людям относилась скорее по-доброму. До того дня. Тогда… – она запнулась, – тогда мне стало всё равно. А раз всё равно – то нет ни страха, ни сомнений, ничего. В этом, наверное, и есть секрет моего мастерства… Давайте собираться, друзья! Вечер воспоминаний предлагаю считать закрытым.

– Скорее, утро, – поправил девушку Эллагир и указал рукой на занимавшуюся зарю.

Верно, солнце в любом из миров оставалось солнцем. Дарующее тепло и жизнь светило, показавшееся над горизонтом, подняло всем настроение и вселило уверенность в успехе. Впрочем, ненадолго.

– Ещё один бессмысленный день, – снова помрачнела Альрин. – Мы тут гуляем по лесочку, а в Делоре гибнут люди.

– Хороша прогулка-то, – расхохотался маг, обводя взглядом трупы клешнястых тварей.

Они в беспорядке были разбросаны на месте стоянки.

– Аль, тебе разве не плевать на Делор? – поинтересовалась Лисси, зашнуровывая дорожный мешок.

– Ну… Вопрос не в Делоре, – ответила чародейка. – Очевидно: после него проблемы начнутся и в других местах. Дойдёт и до Визенгерна. А на него мне точно не плевать, там мой дом.

Она взмахнула рукой, убирая магический полог.

– Можно, – короткого пояснения оказалось достаточно.

Спутники снова двинулись вперёд.

Над дверью дома, куда Демир привёл остальных, красовалось лаконичное: “Картины”. Буквы отливали золотом, а широкие ступени были сработаны из розового мрамора. По всему было видно, дела у купца шли неплохо.

До вчерашнего дня.

– Я, значит, пришла, а он, значит, лежит, – незамысловато обрисовала советнику случившееся старушка в платке, стоявшая у лавки. – Я – Талика, тута убираюсь, значит, за две монеты кажное утро прихожу к господину Хальрику. Он и ключ мне дал, значит, чтобы не будила его.

Старушка продемонстрировала внушительных размеров ключ. Пальцы у неё были крючковатые, но вполне подвижные. На мизинце было надето простенькое колечко из меди с дешёвым кристаллом горного хрусталя.

– Отмыкаю, значит, дверь и чуть не падаю! Хальрик прямо у порога лежит, разорванный весь, в луже кровищи, – Талика поёжилась. – Я его за руку хвать – жилку нащупать, да только что там щупать!

Иллерия, заинтересовано слушавшая рассказ, судорожно начала вспоминать лекции с описанием повадок разных чудовищ. Где-то на краю мира, в пустынях, водились страшные твари, которые могли разрывать людей на части. Но здесь, в Делоре, почти в середине континента?

– Надо проверить дом, – заметил Демир. – Отопри нам, пожалуйста, Талика.

– Э, да чего там проверять, – замахала руками старушка. – Ужо и стража была, значит, и начальник ихний…

– Всё равно, – Демир был непреклонен. – Мало ли, упустили чего…

– Воля ваша, господин!

Талика поднялась по мраморным ступеням к двери, привычным движением сунула ключ в замочную скважину и повернула. Дверь без единого звука распахнулась.

Зала, в которую попали спутники, оказалась не просто большой, а огромной. Всюду – на стенах и на полу – здесь были картины. На некоторых изображался Делор, наиболее красивые его дома. На других – какие-то неизвестные города. Много полотен – Тангор сходу насчитал полтора десятка – было посвящено природе: лесам и морям. Зала была отлично освещена: помимо нескольких огромных окон здесь было две-три дюжины свечей.

Но первое, что бросалось в глаза – это труп несчастного Хальрика с разорванным от уха до уха горлом. Крови вокруг него на полу не было – Талика заслуженно получала свои монеты и всё уже прибрала. Советник при его виде позеленел.

– О да, здесь творилась магия, – спокойно проговорила Иллерия, по-деловому изучив останки бедолаги-купца и воспользовавшись заклинанием. – Следов очень много!

– А поконкретнее? – хмыкнул Демир, заработав сразу два сумрачных взгляда, от гнома и от Далахара.

– Я не знаю таких чар, – задумчиво ответила девушка. – Но уверена, что это что-то мощное.

– Кто их произнёс? – Демир резко развернулся к